"Was würde Novak in meiner Situation tun?": Reilly Opeka reflektiert über Djokovics Einfluss nach epischem Sieg

Reilly Opelka sorgte für die Überraschung der Woche, als er den 24-fachen Grand Slam-Champion Novak Djokovic im Viertelfinale des ATP 250 Brisbane International mit 7:6(6), 6:3 besiegte. Der Amerikaner war fast zwei Jahre lang verletzungsbedingt außer Gefecht gesetzt und hatte sich in dieser Zeit drei Operationen unterziehen müssen.

Der 27-Jährige zog sogar seinen Rücktritt in Erwägung, wie er 2024 verriet, fand aber schließlich wieder die Motivation, in den Spitzensport zurückzukehren. Opelka gab Mitte 2024 sein Comeback, spielte eine Handvoll Turniere und beendete das Jahr mit einer Bilanz von 7-8, wobei er die Nummer 293 der Welt war.

Von Rücktrittsgedanken zum Sieg über Djokovic

Zu Beginn der neuen Saison gelang Opelka einer der größten Siege seiner Karriere, als er Djokovic in ihrer allerersten Begegnung besiegte. Seinen letzten Sieg gegen einen Top-10-Spieler errang er bei den Canadian Open 2021, als er Stefanos Tsitsipas besiegte.

Weiterlesen

Reilly Opelka schockt Novak Djokovic: Sensationssieg beim Brisbane International 2025

Nach seinem Sieg über die ehemalige Nummer 1 der Welt sprach Opelka über seine Zeit abseits des Tennisplatzes und darüber, wie er dem Tennis verbunden blieb, indem er seine amerikanischen Freunde beobachtete:

"Es war hart. Eine Menge Unsicherheit, eine Menge Zweifel", sagte die ehemalige Nummer 17 der Welt. "Ich habe definitiv viele meiner Freunde im Fernsehen beobachtet. Ich habe Tommy (Paul), Taylor (Fritz), Frances (Tiafoe) und Ben (Shelton) dabei zugesehen, wie sie sich gut geschlagen haben, was Spaß gemacht hat und mich auch motiviert hat."

"Das hat mein Interesse an diesem Sport verstärkt. Ich habe gesehen, wie Novak in diesen zwei Jahren zum Größten wurde", fügte er bei seinem Interview auf dem Platz hinzu. "Man fragt sich: 'Was würde Novak in meiner Situation tun?"

Weiterlesen

"Er ist der größte Spieler, den der Sport je gesehen hat": Reilly Opelka feiert Novak Djokovic nach seinem unglaublichen Sieg in Brisbane als GOAT

"Selbst wenn man einen Gips trägt, versucht man immer, das Maximum herauszuholen, und das ist der Effekt, den er auf den Sport hatte. Deshalb sieht man Typen wie Jannik (Sinner), der einen an jemanden von vor 10 Jahren erinnert, und Carlos (Alcaraz)", sagte Opelka. "Ich habe durchgehalten, selbst als ich einen Gips trug und an Krücken ging, in der Hoffnung, noch einmal so eine Chance zu bekommen wie heute Abend hier."

Opelka wird im Halbfinale auf Giovanni Mpetshi Perricard treffen. Opelka war in seiner Karriere als einer der am schwersten zu bremsenden Spieler beim Aufschlag bekannt. Diese Woche hat er in drei Matches bereits 50 Asse geschlagen. Mpetshi Perricard hat jedoch bewiesen, dass er ein ebenso beeindruckender Aufschläger ist und in seinen drei Matches in Brisbane 75 Asse geschlagen.