Zhizhen Zhangs Wiedergutmachung: Nach bemerkenswertem Comeback gewinnt er gegen Hurkacz in einem spannenden Japan Open-Showdown

Zhizhen Zhang nimmt Revanche für ihr Aufeinandertreffen in Shanghai und besiegt Hubert Hurkacz mit 3:6, 6:4, 7:6(4), um in die zweite Runde der Japan Open einzuziehen.

Der frischgebackene Sieger des Masters 1000 Shanghai Open reiste schnell nach Tokio, um in der ersten Runde der ATP 500 Japan Open sein Debüt zu geben. Die von Hurkacz erzielten Punkte ermöglichten es ihm, auf Platz 11 der Weltrangliste zu klettern, obwohl er noch mehr als 500 Punkte von den Top 10 entfernt ist.

In seinem Eröffnungsspiel traf er auf einen seiner Gegner aus der Vorwoche, den Chinesen Zhang Zhizhen (57.), in einem Achtelfinalspiel, das erst im Tiebreak des dritten Satzes entschieden wurde (7:6, 4:6, 7:6). Der 27-jährige Chinese war auf Revanche aus, denn er hatte einen 2:0-Vorsprung gegen Hurkacz in direkten Duellen.

Der Pole hatte einen langsamen Start und gab seinen Aufschlag im ersten Spiel ab. Mit einem Break zu seinen Gunsten ging Zhang in den ersten Spielen in Führung und führte mit 3:1. Hurkacz konnte sich jedoch mit seinem Aufschlag einen Vorteil verschaffen, nutzte die Fehler seines Gegners aus und gewann die nächsten fünf Spiele zum 6:3-Satzgewinn.

Im zweiten Satz musste Zhang ein weiteres Break hinnehmen, das Hurkacz eine 2:0-Führung einbrachte, nachdem er insgesamt sieben Spiele in Folge gewonnen hatte. Trotz der günstigen Ausgangslage für den Polen verbesserte Zhang sowohl sein Aufschlag- als auch sein Defensivspiel und setzte Hurkacz' zweiten Aufschlag unter Druck. Er gewann 67 % dieser Punkte im Vergleich zu Hubis 40 %.

Im sechsten Spiel gelang Zhang ein Comeback, er sicherte sich ein Break und erhöhte sein Niveau deutlich. Dem Chinesen gelang es, sich zu erholen, indem er die Ballwechsel mit Hurkacz verlängerte, insbesondere mit seiner Rückhand, was sich als effektiv erwies. Beim Stand von 5:4 gewann Zhang mit der Unterstützung des Publikums an Selbstvertrauen und sicherte sich das Break, das ihm den zweiten Satz mit 6:4 bescherte.

Hurkacz nahm am Ende des Satzes ein WC-Break, und nach der kurzen Pause war der entscheidende Satz gleichmäßig umkämpft, wobei beide Spieler ihren Aufschlag gut hielten. Erst im siebten Spiel ergaben sich die ersten Breakchancen des Satzes, doch Hurkacz konnte die einzigen drei Chancen, die er hatte, nicht nutzen.

Das Match ging in den Tie-Break, wo Zhang mit zwei Mini-Breaks mit 4:0 in Führung ging. Der Pole ging aufs Ganze, schlug kraftvolle Bälle, die ihm Hoffnung gaben, und holte sich beide Mini-Breaks, um zum 4:5 auszugleichen. Zhang gab dann bei den nächsten beiden Aufschlägen von Hurkacz alles und gewann zwei Ballwechsel, die ihm den Sieg mit 3:6, 6:4, 7:6(4) sicherten.

In der zweiten Runde des Turniers trifft Zhang auf Aslan Karatsev (50.), der in der ersten Runde für eine Überraschung sorgte, indem er den an Nummer 6 gesetzten Frances Tiafoe (14.) besiegte.