„Ziemlich ernste Sehnenentzündung“: Taylor Fritz steht vor Rückzug vom United Cup wegen Verletzungssorgen

Die Nummer 6 der Welt, Taylor Fritz, hat sich Berichten zufolge eine Verletzung zugezogen, die ihn für sein nächstes United-Cup-Match ausfallen lässt. Die amerikanische Nummer 1 kommt von einer überraschenden Erstrundenniederlage gegen Sebastian Baez und wurde später im Gespräch mit dem Turnierdirektor gesehen, offenbar um mitzuteilen, dass er sein bevorstehendes Duell zurückziehen werde.

Der US-Open-Finalist von 2024 laboriert an dem, was er als „ziemlich schwere Tendinitis“ bezeichnete, ein Problem, das ihn voraussichtlich für den Rest des Turniers außer Gefecht setzt. Fritz soll durch Mackenzie McDonald (Weltrangliste Nr. 114) ersetzt werden, der als Nr. 2 im ATP-Einzel mit Team USA angereist ist und bereitsteht, falls er gebraucht wird.

Es war ein schwieriger Tag für die Amerikaner, die von Fritz’ Niederlage kalt erwischt wurden. Das Match war für den heimischen Favoriten gegen den Sandplatzspezialisten Baez als Formsache angesehen worden. Fritz hatte alle fünf bisherigen Duelle gewonnen und in keinem der zehn gespielten Sätze mehr als vier Spiele abgegeben.

Der Amerikaner startete erwartungsgemäß, holte den Auftaktsatz und führte 6:4, 2:0. Doch die Dynamik kippte, als Baez zurück ins Match fand. Der Südamerikaner schaffte im dritten Spiel des zweiten Satzes das Rebreak und vollendete anschließend eine beeindruckende Aufholjagd, die er mit einem 4:6, 7:5, 6:4-Sieg krönte — dem zweiten Top-10-Erfolg seiner Karriere.

Trotz des Schreckmoments fing sich Team USA in den restlichen Partien. Coco Gauffs souveränes 6:1, 6:1 gegen Solana Sierra belebte die amerikanischen Hoffnungen, und auch im Mixed gab es keine Probleme, wo Gauff an der Seite von Christian Harrison María Lourdes Carlé und Guido Andreozzi bezwang. Eine Niederlage in einem der beiden Matches hätte das sofortige Aus bedeutet und Argentinien das Weiterkommen beschert.

Fritz’ Verletzung erschwert nicht nur die Ambitionen der Vereinigten Staaten beim United Cup — wo sie als Titelverteidiger und einziges Team mit zwei Top-10-Spielern antreten —, sondern wirft auch Fragen vor den Australian Open auf. Der United Cup war Fritz’ einziges geplantes Vorbereitungsturnier auf den ersten Grand Slam der Saison, wodurch ihm mit dem „Happy Slam“ in nur zwei Wochen wenig Zeit für eine vollständige Genesung bleibt.

„Ich habe den Großteil — eigentlich die komplette — Off-Season damit verbracht, meine Patellasehnenproblematik zu rehabilitieren“, sagte Fritz auf der Pressekonferenz nach dem Match. „Aber das ist etwas, das Monate und Monate braucht, um besser zu werden. Ich konnte nicht viele Punkte spielen, weil ich versuche, es nicht zu sehr zu belasten.“

Der 28-Jährige fügte hinzu, dass ihn das Thema schon seit einiger Zeit begleitet und räumte ein, dass er bei ausbleibender vollständiger Genesung in den kommenden Monaten eine längere Wettkampfpause in Erwägung ziehen könnte.

„Es wird einfach ein Kampf, die Wiederholungen, die Punkte und Matches zu sammeln, um ein gutes Gefühl zu bekommen, während ich gleichzeitig die Knieschmerzen manage“, ergänzte er. „Ich werde versuchen, mich durchzubeißen und die Reha auf Reisen fortzusetzen. Aber wenn das in ein paar Monaten nicht funktioniert, dann muss ich komplett stoppen und es beheben.“