Zurück in den Rekordlisten: Gereizter Novak Djokovic bleibt ruhig und gewinnt sein 400. Grand-Slam-Match

Novak Djokovic feierte in seiner Drittrundenpartie gegen Botic Van de Zandschulp seinen atemberaubenden 400. Sieg bei einem Grand-Slam-Match und setzte sich mit 6:3, 6:4, 7:6(4) durch, um das Achtelfinale der Australian Open zu erreichen.

Bisher verlief das Turnier für den 10-fachen Champion weitgehend nach Plan, sein Ziel, den beispiellosen 25. Major-Titel zu gewinnen, bleibt fest im Blick. Heute hätte es in einem engen Duell mit Van de Zandschulp jedoch anders ausgehen können. Die Nummer 75 der Welt vergab Satzbälle im letztlich entscheidenden Durchgang, während ein sichtbar frustrierter und wütender Djokovic am Ende die Oberhand behielt.

Auf Djokovics Seite gab es im Verlauf einige brenzlige Momente. Einer davon, als er mit einem verunglückten Schlag beinahe ein Ballmädchen traf; zudem ließ er nach und nach seinen Ärger und Ekel gegenüber seinem Team im Box freien Lauf, als er immer mehr in ein Kampfmatch hineingezogen wurde. Glücklicherweise blieb er seinem Gegner stets einen Schritt voraus und geriet bis in die Schlussphase nie wirklich unter großen Druck.

Beide überzeugten mit respektablen 75% bzw. 73% gewonnener Punkte nach dem ersten Aufschlag, doch der große Unterschied lag beim zweiten: Die 43% von Van de Zandschulp standen den 60% des 38-Jährigen gegenüber. Zudem nutzte der Niederländer nur zwei von sieben Breakbällen und ließ Djokovic vor allem am Ende vom Haken. Ausschlaggebend war die Zahl der unerzwungenen Fehler: Van de Zandschulp produzierte 47, Djokovic lediglich 23, was die Chancen klar auf dessen Seite verlagerte.

Die Anfangsphase erwies sich im ersten Satz als entscheidend. Van de Zandschulp erspielte sich als Erster eine Breakchance, ließ diese jedoch liegen. Der Serbe bestrafte das eiskalt und ging 3:1 in Führung, ehe ein souveränes Zu-Null-Spiel den Vorsprung auf drei Spiele ausbaute. Spät vergab er zwar einen Breakball, der auch den Satz bedeutet hätte, nahm aber im folgenden Aufschlagspiel eine seiner Möglichkeiten wahr und sicherte sich den frühen Vorteil.

Trotz der klaren Führung lief auf Djokovics Seite nicht alles rund, denn der 24-malige Grand-Slam-Sieger begann zunehmend mit sich selbst zu hadern. Zunächst lief es gut: Mit einem Doppelführungbreak segelte er 3:0 davon. Der Vorsprung halbierte sich jedoch schnell, da der Niederländer seinen Gegner nicht enteilen ließ. Dies geschah unmittelbar, nachdem dieser an der rechten Schulter behandelt worden war.

Der Frust wurde bei Djokovic sichtbarer, er brüllte in Richtung seiner Box und präsentierte nicht die Miene eines zufriedenen Spielers. Dennoch behauptete er im Satz durchgehend die Führung, wobei es zu einem heiklen Zwischenfall kam, als er nach einem ins Aus gesetzten Ball von Van de Zandschulp mit einer verirrten Vorhand beinahe ein Ballmädchen traf.

Es gab einige lange Spiele zum Ende des zweiten Satzes, doch ein paar späte Zu-Null-Aufschlagspiele reichten Djokovic, um nur noch einen Satz von einem weiteren Zweitrunden-Auftritt bei den Australian Open entfernt zu sein.

Es deutete sich an, dass er für den Schlusspunkt etwas mehr Geduld brauchen würde, als Van de Zandschulp mit seiner dritten Chance das Break holte. Er zog 3:1 davon, doch im Gegensatz zum vorherigen Satz schlug Djokovic diesmal zurück. Von 3:2 bis 6:5 wurden nur zwei Punkte gegen den Aufschlag gewonnen. Dieses Muster drehte sich, als Djokovic zum Tiebreak servierte. Van de Zandschulp zog vor und erarbeitete sich zwei Satzbälle. Beide blieben ungenutzt, und ein Tiebreak musste die beiden trennen.

Der anschließende Tiebreak war zunächst ausgeglichen, aber nach dem Seitenwechsel bei 3:3 übernahm Djokovic das Kommando und blickte nicht mehr zurück. Mit drei Punkten in Serie erspielte er sich mehrere Matchbälle und verwertete den zweiten, um den Sieg in der Rod Laver Arena perfekt zu machen. Als nächstes wartet entweder Ethan Quinn oder Jakub Mensik – möglich wäre ein Wiedersehen mit dem Endspiel der Miami Open aus dem vergangenen Jahr.