Billie Jean King Cup Finals 2024: USA scheitern in der Slowakei und erreichen zum dritten Mal in Folge nicht das Halbfinale

Am späten Donnerstagabend sorgte die Slowakei bei den Billie Jean King Cup Finals 2024 für einen großen Schock, als die Außenseiter einen Weg fanden, die USA zu besiegen, die ihre ungewollte Niederlagenserie beim Turnier zum Jahresende fortsetzen.

Ohne schwergewichtige Stars wie Jessica Pegula und Coco Gauff und sogar Emma Navarro waren die USA etwas dezimiert. Danielle Collins und Taylor Townsend sollten den Kern der Mannschaft bilden, wobei Peyton Stearns nicht spielte und Townsend für das Einzel favorisiert wurde.

Townsend begann jedoch gut. Sie trat gegen die amtierende Australian Open- und Wimbledon-Siegerin bei den Mädchen, Renata Jamrichova, an, also eine, der die Zukunft gehört. Doch obwohl sie gut spielte und Townsend zeitweise in Schach halten konnte, zeigte sich die Erfahrung der Amerikanerin beim 7:5, 6:4-Sieg. Damit hatten die USA einen Vorteil.

Man hätte vielleicht gedacht, dass die Begegnung mit einer gewissen Danielle Collins, die in diesem Jahr eine Top 10-Spielerin und mehrfache Titelträgerin war, fast schon feststand. Doch sie traf auf Rebecca Sramkova, die in der zweiten Jahreshälfte unter dem Radar eine der großen Geschichten des Jahres war.

Während viele der Topspielerinnen, darunter auch Collins, durch die Strapazen der Tour in ihrer Form nachgelassen haben, hat Sramkova kaum verloren. Sie ist nach drei WTA 250-Finals zur Nummer 43 der Welt aufgestiegen, und ihre einzige nennenswerte Niederlage war gegen Sonay Kartal in Monastir. Seitdem ist sie jedoch die bessere der beiden Favoritinnen und war beim 6:2, 7:5-Sieg besser als Collins. Das entscheidende Doppel bestritten sowohl Townsend als auch Ashlyn Krueger. Sie trafen auf Viktoria Hruncakova und Tereza Mihalikova.

Im ersten Satz gingen sie mit zwei Breaks in Führung. Doch im zweiten Satz glichen die USA aus . Es musste ein Super-Tiebreak her, in dem die Slowakei mit 9:2 in Führung ging. Sie vergaben jedoch sechs Matchbälle und mussten den Satz mit 10:8 abgeben.

Damit treffen die USA als Nächstes auf Australien und müssen erneut um den Titel bangen. Seit dem Titelgewinn 2017, als sie Weißrussland im Finale besiegten, haben sie kaum ein Spiel gewonnen, und ohne ihre Topspielerinnen, die sie zu Beginn der Saison in diese Position gebracht hatten, hatten sie es schwer.