2 Milliarden Dollar, ob Sie es wollen oder nicht: Saudi-Arabien unterbreitet Fusionsangebot an ATP und WTA... aber die Zeit drängt

Die Aussicht auf eine stärkere Beteiligung Saudi-Arabiens am Tennissport hat an Fahrt gewonnen, da das Land Berichten zufolge ein Angebot in Höhe von 2 Milliarden Dollar für die Zusammenlegung der ATP- und der WTA-Tour gemacht hat.

Während der Besprechungen der Premium Tour in Indian Wells am vergangenen Samstag forderte der ATP-Vorsitzende Andrea Gaudenzi, dass die Masters-Turniere zurückbleiben, sobald die vier Grand Slams vom Tisch sind. Gaudenzi informierte sie dann über ein Angebot des saudi-arabischen Public Investment Fund (PIF), das angeblich zeitkritisch ist und bei Nichtannahme eine 90-tägige Verfallsfrist hat. Zum jetzigen Zeitpunkt wären die vier Grand Slams nicht Teil dieses PIF-Angebots.

Der PIF schlug vor, in der ersten Woche der Saison ein Masters 1000-Turnier in Saudi-Arabien zu veranstalten, eine Idee, für die sich Gaudenzi den ganzen letzten Sommer über eingesetzt hatte. Diese Idee wurde jedoch von Craig Tiley, dem Chef von Tennis Australia, strikt abgelehnt, der den United Cup Team Event an gleicher Stelle im Kalender leitet. Nach dem vorgeschlagenen neuen Modell würde das Jahr mit einem Saudi Masters beginnen, und es ist ein offenes Geheimnis, dass die WTA bereits geplant hat, ihr Finale Anfang November in Riad auszutragen. Der neue Tenniskalender - umbenannt in PIF Tour - würde nun von Besuchen im Königreich gekrönt werden.

Das Engagement des PIF setzt den Trend der saudischen Investitionen in den Sport fort, denn das Land hat kürzlich den 22fachen Grand Slam-Champion Rafael Nadal als offiziellen Tennis-Botschafter bekannt gegeben. Darüber hinaus sind die Saudis stark in der Welt des Golfsports und des Rennsports engagiert.