Bencic und Cobolli holen den Mixed-Doubles-Invitational-Titel in Indian Wells

Belinda Bencic und Flavio Cobolli sicherten sich den Mixed-Doubles-Invitational-Titel bei den BNP Paribas Open 2026 und bezwangen Gabriela Dabrowski und Lloyd Glasspool am Samstagnachmittag in Indian Wells mit 6:3, 2:6, [10:7]. Die schweizerisch-italienische Paarung setzte sich in einem umkämpften Finale im Stadion 3 durch, holte sich die Exhibition-Trophäe und den Siegeranteil am mit 1 Million Dollar dotierten Preisgeldtopf des Mixed-Events.

Das Event war Teil des Entertainment-Programms neben den ATP-Masters-1000- und WTA-1000-Turnieren in der kalifornischen Wüste. Obwohl es sich um eine Exhibition handelte, traten mehrere etablierte Doppelspezialisten und Top-Einzelspieler an, was dem Mixed-Format in der zweiten Turnierwoche zusätzliche Aufmerksamkeit verschaffte.

Bencic, die ehemalige Olympiasiegerin und US-Open-Halbfinalistin, tat sich mit Cobolli zusammen, nachdem beide bereits im Dezember bei der World Tennis Continental Cup Exhibition in Shenzhen gemeinsam gespielt hatten. Ihre Abstimmung trug auch in Indian Wells, wo sie mit drei Zweisatzsiegen durch die Auslosung navigierten, bevor sie das Finale erreichten.

Für Cobolli, derzeit einer der aufstrebenden Spieler auf der ATP Tour, brachte die Woche zudem eine unerwartete Nebengeschichte abseits des Courts rund um Bencics Tochter Bella. Der Italiener witzelte, das Kind habe ihn trotz seines Anteils am Turniersieg ihrer Mutter noch nicht ganz akzeptiert. „Sie ist immer nett zu mir. Nicht so wie ihre Tochter“, scherzte er nach dem Triumph.

Der Weg ins Endspiel umfasste mehrere bemerkenswerte Erfolge gegen erfahrene Doppelduos. Bencic und Cobolli schalteten zunächst Jelena Ostapenko und Evan King mit 6:4, 6:3 aus, ehe sie Kristina Mladenovic und Manuel Guinard 6:3, 6:4 bezwangen – Resultate, die die Effektivität ihres aggressiven Grundlinienspiels unterstrichen.

Ihr Halbfinalsieg beinhaltete zudem einen Erfolg über die Titelverteidiger Sara Errani und Andrea Vavassori, dreifache Grand-Slam-Mixed-Doubles-Champions. Die Überraschung untermauerte den Status der schweizerisch-italienischen Paarung als ernsthafte Titelanwärter in einem Feld mit mehreren ausgewiesenen Doppelspezialisten.

Im Finale trafen sie auf Dabrowski und Glasspool, beide auf ihren Touren hochgeschätzte Doppelspezialisten. Bencic und Cobolli kontrollierten den ersten Satz, ehe ihre Gegner mit dem Gewinn des zweiten einen Matchtiebreak erzwangen. Das Duo aus der Schweiz und Italien machte den Titel schließlich mit 10:7 im Matchtiebreak perfekt.

Nach dem Match lobte Bencic die Leistung ihres Partners über die gesamte Woche und beschrieb sein Niveau als ausschlaggebend für den Titelgewinn. „Ich kann sehr viel von Flavio lernen. Es war wirklich schön, dass er jeden Tag mit mir aufgewärmt hat. Ich sehe, was er auf dem Court kann. So talentiert. Ich hoffe wirklich, dass er sehr bald in die Top 10 kommt. Bei diesem Turnier war er für mich absolut on fire. Er hat einfach alles gemacht.“

Auch Cobolli hob hervor, was er bei Bencic in dieser Woche beobachtete, insbesondere ihre Fähigkeit, zwischen Alltag und Wettkampf umzuschalten. Der Italiener betonte, dass die Intensität der Schweizerin auf dem Court seine eigene Konzentration während des Turniers beeinflusst habe.

„Ich habe gesehen, was sie außerhalb des Courts macht. Sie ist ein anderer Mensch. Sie ist wirklich freundlich. Sie ist auch Mutter. Wenn du sie auf dem Court siehst, ist es komplett anders. Sie ändert die Einstellung, sie ändert ihr Gesicht und die Augen sind fokussierter. Diesen Teil vermisse ich manchmal in meinem Spiel, aber mit ihr ist es etwas anderes. Ich glaube, ich bin in allen vier Matches fokussiert geblieben.“

Die Partnerschaft verleitete Cobolli sogar zu einem Scherz über eine mögliche langfristige Zusammenarbeit im Mixed, er deutete an, er sei bereit, jahrelang ihr Partner zu bleiben. Bencic reagierte überrascht, bevor sie anerkannte, dass Mixed-Wettbewerbe zunehmend attraktive Ergänzungen im Profi-Kalender werden. „Jetzt hat sie viele Anfragen. Also bin ich bereit, bis zum Ende ihrer Karriere an ihrer Seite zu bleiben.“

Bencic machte später deutlich, dass sie weitere Einsätze im Mixed begrüßen würde, und verwies darauf, dass Turniere wie die US Open und Rom begonnen haben, Mixed-Wettbewerbe vor dem Hauptfeld in ihre Programme aufzunehmen.

„Wir konzentrieren uns die meiste Zeit auf das Einzel, aber ich finde, die Mixed-Wettbewerbe sind jetzt sehr schön organisiert. Manchmal gibt es sie bei den US Open, so als Vorturniere, und ich glaube, in Rom gibt es jetzt auch eins. Die Turniere greifen das Thema wirklich auf und machen daraus ein interessantes Event, was ich liebe. Ich würde sehr gern spielen. Warum nicht?“