Der Onkel von Rafael Nadal, Toni Nadal, freut sich auf die Rückkehr seines Neffen und deutet eine Rückkehr nach Wimbledon im Jahr 2024 an.

Der zweiundzwanzigfache Grand Slam-Champion Rafael Nadal wird nach einer Operation dieses Jahr nicht in Wimbledon antreten. Es besteht die Möglichkeit, dass er den Rest der Saison verpasst, und der 37-Jährige hat auch angedeutet, dass die Saison 2024 seine letzte sein könnte.

Der zweimalige Wimbledonsieger musste sein Halbfinale gegen Nick Kyrgios beim letztjährigen SW19 verletzungsbedingt aufgeben. Zu Beginn dieser Saison konnte er seinen Titel bei den Australian Open nicht verteidigen und verlor in der zweiten Runde gegen Mackenzie McDonald. Eine Reihe von Rücktritten führte dazu, dass er zum ersten Mal seit 2005 die Top 10 der ATP-Weltrangliste verließ.

Nichtsdestotrotz schrieb Rafael Nadals Onkel Toni in der spanischen Zeitung El Pais, dass er sich auf die Rückkehr seines Neffen zum Tennis, insbesondere nach Wimbledon, freue.

"Ich freue mich riesig auf die Genesung meines Neffen und seine Rückkehr im nächsten Jahr, um zu beweisen [...], dass 20 Jahre nichts sind", erklärte er.

Die zwanzig Jahre, auf die sich Toni bezieht, sind die Zeit seit Nadals erster Teilnahme an einem großen Rasenturnier im Jahr 2003. Er schreibt, wie sein Neffe mit "nur 17 Jahren" die Erwartungen übertraf,

"Seine erste Begegnung fand auf Platz Nr. 7 gegen den Kroaten Mario Ancic statt. Trotz der Vorhersage des damaligen Tennis-Gurus Nick Bolletieri, dass unser Gegner sich leicht durchsetzen würde, gelang es Rafael nicht nur, das Match in vier Sätzen zu gewinnen, sondern auch die dritte Runde zu erreichen. Danach schlug er den Engländer Lee Childs, bevor er dem Thailänder Paradorn Srichaphan unterlag.

Toni erläuterte dann, wie dieser starke Lauf im ersten Wimbledon seines Neffen seiner Karriere geholfen hat.

"Diese erste Erfahrung half uns, mit der Zuversicht nach Hause zurückzukehren, dass das Spiel meines Neffen tatsächlich an den Rasen angepasst werden kann."

"Eines Tages müssen wir hier gewinnen", sagte ich ihm, bevor ich den Verein verließ und nach Mallorca zurückflog. Ich erinnere mich genau an diesen Moment und daran, wie dieser Satz zu einer der großen Hoffnungen in Rafaels Karriere wurde.

Diese große Hoffnung sollte bald Wirklichkeit werden, denn zwischen 2006 und 2011 erreichte Nadal fünf Mal in Folge das Finale von Wimbledon. Ob er es im nächsten Jahr noch einmal versucht, bleibt abzuwarten.