Ashleigh Barty hat ihre Fans mit einem Social Media-Post in Aufruhr versetzt, den einige als kryptischen Hinweis auf ihr Comeback interpretierten.

Die Australierin hatte eine äußerst erfolgreiche Karriere, gewann drei Grand Slam-Titel und war 121 Wochen lang die Nummer 1 der WTA-Weltrangliste. Außerdem gewann sie 15 Einzeltitel und 12 Doppeltitel auf der WTA Tour.

Doch im März letzten Jahres schockierte Barty die Tenniswelt, als sie im Alter von nur 25 Jahren ihren Rücktritt vom Tennissport bekannt gab. Damit war sie erst die zweite Spielerin, die sich zurückzog, während sie noch die Nummer 1 im Ranking war.

"Ich habe nicht mehr den körperlichen Antrieb, das emotionale Verlangen und alles, was man braucht, um sich auf höchstem Niveau zu messen. Ich bin erschöpft", verriet sie damals.

Seit ihrem Rücktritt brachte Barty im Juli dieses Jahres ihren Sohn Hayden zur Welt. In einem aktuellen Post auf Instagram sieht man die heute 27-Jährige mit ihrem kleinen Sohn im Arm bei einem Besuch auf einem lokalen Tennisplatz.

Auf dem Foto trug Barty eine Wimbledon-Baseballmütze und hielt einen Mini-Tennisschläger für Hayden. Sie betitelte den Beitrag mit "Zurück zum roten Ball".

Infolge dieses Beitrags äußerten viele Fans die Hoffnung, dass dies ein mögliches Comeback des Sports signalisiert.

"Ich kann es kaum erwarten, die Schlagzeilen danach zu sehen. Barty kehrt nach der Geburt ihres Babys zurück", schrieb einer;

"Komm bitte aus dem Ruhestand. Wir brauchen dich wieder auf der Tour", fügte ein anderer hinzu.

Die ehemalige Doppelweltmeisterin Pam Shriver wies auf den Zeitpunkt der Veröffentlichung hin,

"Es ist eine Art Botschaft, dass all diese Kollegen, die zur gleichen Zeit wie sie auf Tournee waren, jetzt zurückkommen", sagte sie.

Mehrere von Bartys ehemaligen Kolleginnen, darunter Caroline Wozniacki, Elina Svitolina und Naomi Osaka, haben sich vor kurzem aus dem Ruhestand zurückgezogen oder kehren nach einer Pause, in der sie mindestens ein Kind zur Welt gebracht haben, in den Sport zurück.