„Meine Äußerungen waren nie eine Beschwerde und nie als Kritik gemeint“ – Tsitsipas untermauert diskutierte Aussagen rund um den Golden swing und will Kritiker zum Schweigen bringen

Mit dem Ende des Golden Swings reisten zahlreiche talentierte Tennisspieler nach Südamerika, um auf den Sandplätzen in Buenos Aires, Rio de Janeiro und Santiago anzutreten. Allerdings verzichtete ein großer Teil der Topspieler auf diese Turniere zugunsten eines Verbleibs auf Hartplatz, wobei Stefanos Tsitsipas dazu bereits Stellung bezogen hatte.

Der Grieche entschied sich für Starts in Europa und im Nahen Osten statt für eine Reise nach Südamerika und erklärte gegenüber CLAY, dass finanzielle Gründe bei der Entscheidung eine Rolle spielten. „Ich habe nie gute Angebote bekommen, dorthin zu gehen; wenn die finanzielle Lücke groß ist, bleibt dir wirklich nichts anderes übrig, als bei dem zu bleiben, was deine Karriere unterstützt“, sagte er.

Diese Einschätzung wurde in der Tenniswelt von vielen aufgegriffen. Dazu zählte auch Francisco Cerundolo, der bei den drei südamerikanischen Turnieren als Nummer eins gesetzt war und den Titel in der Heimat gewann.

„Wenn sie nicht hierherkommen wollen, dann sollen sie nicht kommen“, äußerte er sich bei den Chile Open. „Sie können wählen, was sie wollen, den Spielplan spielen, den sie wollen. Das Gute am Tennis ist, dass der Kalender flexibel ist, abgesehen von den Grand Slams und den Masters 1000“, sagte die südamerikanische Nr. 1. „Danach wählt jeder die 500er und 250er, die er spielen möchte, dort, wo er sich am wohlsten fühlt.“

Der ehemalige Weltranglistendritte sah sich für diese Aussage viel Kritik ausgesetzt, viele schlossen sich dem Argentinier an, da der Golden Swing von zahlreichen Spielern auf der ATP Tour weitgehend ignoriert wurde, und das nicht ausschließlich aus finanziellen Gründen.

Auf Instagram versuchte Tsitsipas, die Situation zu beruhigen, und teilte erneut seine Sicht auf die Debatte. „In den letzten Tagen habe ich viele Diskussionen über Kommentare gesehen“, begann er zu schreiben. „Ich habe über die Turnierplanung und Antrittsgelder gesprochen, daher möchte ich die Dinge auf einfache und ehrliche Weise klarstellen.“

Er sprach über seine Liebe zum Spielen in Südamerika und nahm jede Form von Kritik zurück. „Zunächst einmal spiele ich wirklich gern in Südamerika. Die Leidenschaft der Fans dort ist etwas Besonderes, und ich habe großen Respekt vor den Turnieren und der Tennis-Kultur in dieser Region. Meine Kommentare waren niemals eine Beschwerde und nie als Kritik gemeint.“

Er untermauerte seine Meinung zu Antrittsgeldern und deren Bedeutung für die Spieler. „Auf der ATP Tour haben Spieler neben dem Preisgeld nur sehr begrenzte Möglichkeiten, ihre Karriere finanziell zu unterstützen. Die Realität ist, dass ATP-250- und ATP-500-Turniere oft die einzigen Gelegenheiten sind, bei denen es Antrittsgelder gibt. Deshalb werden Planungsentscheidungen manchmal von diesen Faktoren beeinflusst.“

Tsitsipas legte offen, dass er mit dieser Sicht nicht allein ist. „Das ist nicht einzigartig für mich. Es ist ein Standardmodell, dem viele Spieler folgen, besonders jene, die an der Spitze konkurrieren.“

Der 27-Jährige schloss mit dem Versuch, die durch die ursprüngliche Aussage entstandene Spannung zu entschärfen. „Ich habe lediglich eine Frage beantwortet, warum mein Kalender manchmal so aussieht, wie er aussieht. Ich habe etwas erklärt, das im Profitennis allgemein bekannt ist, und keine Negativität gegenüber einem Land oder Turnier geäußert. Ich schätze jeden Ort, an dem ich antrete, sehr und hoffe, in Zukunft auch in vielen verschiedenen Regionen der Welt zu spielen.“

Nun, da dieser Abschnitt des Tennis-Kalenders vorbei ist, haben die Spieler auf der ATP Tour größtenteils nur eines im Kopf: Indian Wells. Das erste Masters-1000-Turnier des Jahres ist eine große Chance, dringend benötigte Punkte zu sammeln und mit dem kurz darauf folgenden Miami Open Schwung aufzubauen.

Für Tsitsipas ist es eine große Gelegenheit, nach einer schwierigen Phase wieder in die Spur zu finden. Ein Absturz um 13 Plätze in der Rangliste, weil er seinen Triumph von 2025 in Dubai nicht verteidigen konnte, hat ihn bis auf Weltranglistenplatz 43 abrutschen lassen. Er will diese bedrückende Lücke zurück in die Top 32 und darüber hinaus schließen und wieder das Niveau erreichen, das er vor ein paar Jahren hatte, als er regelmäßig um die größten Titel mitspielte.