Am ersten Tag der
Dubai Duty Free Tennis Championships konnte sich das 16-jährige Wunderkind
Mirra Andreeva nicht durchsetzen. Sie musste sich einer anderen Spielerin geschlagen geben, die in den letzten 12 Monaten ebenfalls große Fortschritte gemacht hat: der aufstrebenden Amerikanerin
Peyton Stearns.
Stearns, die seit dem Erreichen des Achtelfinales bei den
US Open kaum noch ein Erstrundenmatch gewonnen hat, setzte sich letzte Woche in
Doha gegen Elise Mertens mit 6:2, 2:6, 6:1 in drei Sätzen durch. Es könnte noch eine gute Woche für die 22-Jährige werden, die als Nächstes auf Marketa Vondrousova trifft, die seit ihrem Sieg in
Wimbledon nicht mehr in Form ist und vor allem von Verletzungen geplagt wird, wie ihre Landsfrauen Karolina Muchova und Barbora Krejcikova, die beide diese Woche nicht in Dubai sind.
Stearns begann mit einem Vorzeichen für einen Tag zum Vergessen für Andreeva. In den ersten drei Aufschlagspielen ihrer Gegnerin gelang ihr zweimal ein Break. Andreeva holte eines der Breaks zurück, aber Stearns blieb auf dem Gaspedal und gewann den ersten Satz mit 6:2. Im zweiten Satz wollte Andreeva zurückschlagen und tat dies fast spiegelbildlich. Sie schaffte zwei Breaks in den ersten drei Aufschlagspielen und gewann schließlich den zweiten Satz mit 6:2 und schickte das Match in den Entscheidungssatz.
Aber Andreeva war zu Beginn des dritten Satzes schockierend, sie verlor die ersten sechs Punkte und die ersten fünf Spiele und konnte nur ein Spiel für sich entscheiden, während Stearns keinen einzigen Breakball abwehren musste, um den Sieg zu sichern. Zu den anderen, die bereits am ersten Tag ausgeschieden sind, gehören Magdalena Frech, die Ekaterina Alexandrova ausschaltete, Donna Vekic, Emma Navarro, Anna Kalinskaya, Jasmine Paolini und Sloane Stephens. Die letztgenannten Spielerinnen haben in den letzten Monaten eine gute Form gezeigt.