ANALYSE: Zeigt der Ranglistenunterschied zwischen Aryna Sabalenka und Iga Swiatek die Kluft im aktuellen Zustand des Damentennis

Der Ranglistenkampf zwischen Aryna Sabalenka und Iga Swiatek zeigt auf dem Papier eine Kluft zwischen den beiden Spitzenreiterinnen und dem Rest des Damentennis, aber in Wirklichkeit ist es ein Sport, der in unserer jüngsten Analyse besser gedeiht als je zuvor.

Iga Swiatek ist vor den WTA Finals die Nummer eins, und da in dieser Saison keine weiteren WTA 1000-Turniere anstehen, wird es bei den Year End Finals wieder zu einem Kampf kommen. Wenn auch in umgekehrter Reihenfolge: Swiatek wird wahrscheinlich gewinnen müssen, um die Spitzenposition zu behalten. Sabalenka hingegen hat nur 65 Punkte Rückstand und wird in den kommenden Monaten ohnehin die Führung übernehmen.

Allerdings wird es wahrscheinlich hin und her gehen, je nachdem, wie Sabalenka bei den Australian Open abschneidet. Swiatek ist in dieser Saison an der Spitze geblieben, obwohl Sabalenka vor allem mehr Grand Slam-Titel gewonnen hat. Aber die Zeit der Turniere im Nahen Osten, die Sabalenka ausgelassen hat, hat sie der Chance beraubt, die Spitze zu übernehmen, und hat sie bereits jetzt daran gehindert, sie zu übernehmen.

1 - Swiatek (=) - 9,785

2 - Sabalenka (=) - 9,716

3 - Gauff (+1) - 5.983

4 - Pegula (-1) - 5,785

5 - Rybakina (=) - 5,481

6 - Paolini (=) - 5.323

7 - Zheng (=) - 4.480

8 - Navarro (=) - 3,698

9 - Collins (=) - 3.177

10 - Haddad Maia (+2) - 3.096

Zwischen dem zweiten und dem dritten Platz klafft jedoch eine Lücke von 3.733 Punkten, und auch wenn der Rest der Top 10 ziemlich dicht beieinander liegt, zeigt sich eine kleine Kluft zwischen ihnen. Auch wenn man sagen kann, dass bei den Grand Slams die meisten Siege auf Sabalenka entfallen und Swiatek und Krejcikova den Rest abräumen, ist die Tour als Ganzes immer noch ein offenes Scheckbuch.

Wie sich in der Vergangenheit beispielsweise bei Maria Sakkari gezeigt hat, die wie ein Stein gefallen ist, ist es ziemlich einfach, sich unabhängig von den Ergebnissen in den höheren Rängen zu halten. Aber der Aufstieg ist aufgrund des Jahreszyklus vielleicht schwieriger als erwartet.

Es ist also ein ständiges Kommen und Gehen. Für Spielerinnen wie Danielle Collins, die in den Ruhestand gehen wird, und Beatriz Haddad Maia, die die meiste Zeit der Saison am Rande der Top 10 gesessen haben, war es ein echtes Hin und Her mit einer großen Gruppe von Spielerinnen.

Aber das Jahr 2024 hat auch den Aufstieg einiger bemerkenswerter Namen eingeläutet, da die Spielerinnen um sie herum abfallen und sie besser werden. Jasmine Paolini war eine Spielerin, die von Jahr zu Jahr besser geworden ist, von der man aber vielleicht nicht erwartet hätte, dass sie in dieser Saison so hoch hinauskommt. Sie gewann in Dubai, was angesichts der verschiedenen WTA 1000-Titelgewinnerinnen in dieser Saison und der Tatsache, dass sie gegen eine inspirierte Anna Kalinskaya spielte, vielleicht keine Überraschung war. Aber sie erreichte wieder zwei Grand Slam-Finals.

Sie wird nächsten Monat bei den WTA Finals in Riad ihr Debüt geben und ist eine willkommene Ergänzung des Teilnehmerfeldes. Emma Navarro wird trotz ihrer ausgezeichneten Saison wahrscheinlich nicht in Riad spielen, aber sie hat trotz des Milliardärs-Bashings, das sie wegen ihres geringeren Niveaus erhält, eine Lektion erhalten.

Sie hat sich über das WTA-125k- und das ITF-System hochgearbeitet und ist jetzt die Nummer 8 der Welt. Im kommenden Jahr wird sie weiter aufsteigen, zumal Elena Rybakina wahrscheinlich viele Punkte verlieren wird. Qinwen Zheng ist bei den Turnieren eine Konstante geblieben. Auch wenn die Kluft zwischen den beiden Topspielerinnen groß ist, ist das Damentennis in Bezug auf die wöchentlichen Rivalitäten in guter Verfassung.

Vielleicht braucht es nur einen Namen, um die Lücke zu schließen, und während viele damit geliebäugelt haben, bleiben Sabalenka und Swiatek gleich an der Spitze.

Viele haben Anspruch auf den dritten und vierten Platz in diesem so genannten WTA-Führungsduo erhoben, aber keine hat realistischerweise die Konstanz insbesondere von Sabalenka.

Swiatek zeigt Schwächen außerhalb des Sandplatzes, und Sabalenka ist auf allen Belägen eine furchterregende Erscheinung. Wenn sie also wieder zur Nummer eins der Welt aufsteigt, ist das vielleicht ein wahres Armutszeugnis für das Frauentennis. Aber wer hat mit diesen beiden Topspielerinnen geliebäugelt und wer wird wieder aufsteigen?

Coco Gauff hat in den letzten Wochen gezeigt, dass ihr Spiel vorhanden ist, und vielleicht war ein Trainerwechsel von Brad Gilbert genau das, was sie brauchte, um ihr wahres Potenzial wieder zu entfalten. Aber auch ihr Aufschlag, wie er gegen Sabalenka gezeigt wurde, wenn auch auf beiden Seiten, war schlecht und ist die Achillesferse. Obwohl sie jetzt ein Grand Slam-Turnier gewonnen hat, bleibt sie eine Unsicherheit.

Pegula ist nach dem derzeitigen Stand der Dinge vielleicht am wahrscheinlichsten. Seit sie in der Mitte der Saison von Verletzungsproblemen geplagt wurde, hat sie hervorragend gespielt und ist seit langem eine der beständigsten Spielerinnen der WTA. Die Tatsache, dass sie das WTA-Finale erreicht hat, nachdem sie die meiste Zeit der Sandplatzsaison verletzt war, sagt viel über ihre Form in diesem Sommer aus.

Sie hat zwei neue Trainer eingestellt, die ihre Arbeit gut zu machen scheinen und es ihr ermöglichten, den nächsten Schritt in Richtung Spitzentennis zu machen, indem sie ihre Viertelfinal-Ente besiegte und trotz der Finalniederlage gegen Sabalenka zeigte, dass sie bereit ist, an der Spitze mitzuspielen und die beiden Führenden herauszufordern.

Vor allem Elena Rybakina ist das Rätsel der Saison. Die Tatsache, dass sie sich für die WTA Finals qualifiziert hat, obwohl sie den ganzen Sommer über kaum gespielt hat, zeigt alles, was man über ihre Frühform in dieser Saison wissen muss.

Zu Beginn des Jahres 2024 war sie zeitweise beängstigend. Aber mit der Entlassung von Stefano Vukov, der in die Kritik geraten war, die sich als einigermaßen zutreffend erwiesen hat, wenn man den Berichten Glauben schenken darf, steht sie nun am Scheideweg.

Sie wird bei den WTA Finals in Riad spielen, aber in Wahrheit ist sie nicht in Form und hat nicht mehr gespielt, seit sie vor ihrem Zweitrundenmatch bei den US Open im September aufgegeben hat. Welche Rybakina also auftauchen wird, ist ein Rätsel, aber gleichzeitig hat sie schon oft gezeigt, dass, wenn sie plötzlich wieder auftaucht, es entweder die kranke Rybakina oder das Topniveau ist. Kein Dazwischen. Sie könnte also in der Lage sein, wieder daran anzuknüpfen. Aber auch so gibt es Fragen, die vor 2025 beantwortet werden müssen.

Aber es ist nicht für Spielerinnen unten im Aufstieg. Mirra Andreeva ist jetzt unter den Top 20 und wird versuchen, ihren rasanten Aufstieg im nächsten Jahr fortzusetzen. Auch Diana Shnaider ist neben ihrer Silbermedaillengewinnerin das russische Top-Talent, das im Vergleich dazu vielleicht etwas unterschätzt wird.

Es sind auch Spielerinnen wie Karolina Muchova, die wirklich ins Auge fallen. Eine Spielerin mit einer großen Fangemeinde, was sich an der Liebe zeigt, die ihr entgegengebracht wird, seit sie zu ihrer Bestform zurückgekehrt ist. Sie erreichte das Halbfinale der US Open und wäre vielleicht noch weiter gekommen, wenn sie nicht krank gewesen wäre. Bei den China Open verlor sie dann im Finale gegen Gauff. Sie hat ihre zahlreichen Ranglistenpunkte verteidigt, und im Gegensatz zu Raducanu kann es jetzt wirklich nur noch aufwärts gehen. Während die Kluft an der Spitze also groß ist, gibt es weiter unten viel mehr Herausforderungen und Rivalitäten als vielleicht im Herrentennis. Jetzt geht es darum, das zu erkennen und den nächsten geeigneten Herausforderer zu finden.