Brisbane-International-Halbfinale: Aryna Sabalenka revanchiert sich gegen Muchova, bereit zur Titelverteidigung

Aryna Sabalenka hat erneut das Finale der Brisbane International erreicht – zum dritten Mal in Folge – nach einem Zweisatzsieg gegen die unangenehme Karolina Muchova mit 6:3, 6:4. Die Nummer 1 der Welt will nun den Titel verteidigen, den sie bereits 2024 gewann, und trifft dafür auf die Siegerin der Partie zwischen Jessica Pegula und Marta Kostyuk.

Die vierfache Grand-Slam-Siegerin revanchierte sich damit gegen eine ihrer härtesten Rivalinnen – zumal Muchova zuvor drei Matches in Folge gegen Sabalenka gewonnen hatte. Die Nummer 1 der Welt hatte nur ihr erstes Duell 2019 für sich entschieden, seither setzte sich Muchova dreimal durch, jeweils in Dreisatzkrimis.

Sabalenka sichert sich wertvolle Punkte, bevor es weiter zu den Australian Open geht, und steht am Sonntag vor der letzten Hürde auf dem Weg zu ihrem 22. Karrieretitel. Muchova hingegen verabschiedet sich mit einem starken Start ins Jahr aus dem Turnier, der sie um einen Platz auf Rang 19 nach oben bringt – just in einem Monat, in dem sie im Februar einen großen Teil ihrer Punkte zu verteidigen hat.

Im ersten Satz ging die Belarussin schnell in Führung, holte ein frühes Break und hielt ihre Aufschlagspiele souverän zum 3:0. Sabalenka war mit dem ersten Aufschlag noch effektiver als in früheren Duellen, gewann nahezu perfekte 94% der Punkte hinter dem ersten Service, im Vergleich zu 70% bei Muchova.

Muchovas Variabilität beim Aufschlag reichte nicht, um ihre Servicegames leicht durchzubringen, denn Sabalenka zwang sie konstant zu harter Arbeit um jeden Punkt. Muchova wehrte bei 2:5 ein paar Breakbälle ab, und Sabalenka musste bis zu ihrem nächsten Service warten, holte sich dann aber nach 37 Minuten souverän den ersten Satz mit 6:4.

Der zweite Satz blieb eng, auch weil Muchova ihre Quote beim zweiten Aufschlag verbesserte – von schwachen 20% auf 50% – und Sabalenka bei dem Versuch, schnelle Punkte zu erzwingen, etwas fehleranfälliger und hektischer wirkte.

Das Duell verlief ausgeglichen, ohne klaren Vorteil für eine der beiden, bis in die Schlussphase. Bei 3:4 und 15:40 bei eigenem Aufschlag gewährte Sabalenka Muchova ein paar wertvolle Breakchancen, doch die Nummer 1 der Welt zeigte in den wichtigen Momenten ihre Klasse und hielt. Den Druck nutzte sie anschließend und breakte im nächsten Spiel blitzschnell zurück.

Die Titelverteidigerin behielt die Fassung, ging 5:4 in Führung und wollte mit eigenem Aufschlag den Sieg eintüten. Trotz einiger Schwierigkeiten – sie vergab drei Matchbälle mit unerzwungenen Fehlern – machte Sabalenka schließlich den Deckel drauf, gewann die letzten drei Spiele in Serie und siegte 6:3, 6:4, um erneut das Brisbane-Finale zu erreichen.

Die 21-fache Titelträgerin, in WTA-Topform, peilt einen Saisonauftakt mit weiterer Trophäe an. Die Chance erhält sie am Sonntag im Finale gegen die Siegerin des Duells Pegula vs. Kostyuk, das am Samstagnachmittag stattfindet. Gegen beide führt Sabalenka im direkten Vergleich: 9:3 gegen die Amerikanerin und 4:0 gegen die Ukrainerin.