Daria KASATKINA bezwingt Jessica PEGULA, Charleston Open Showdown endet mit einem spannenden Sieg und dem Einzug ins Finale

Daria Kasatkina (Nr. 11) setzte sich in einem hochintensiven Duell gegen Jessica Pegula (Nr. 5) durch und zog ins Finale der WTA 500 Charleston Open ein. Beide Spielerinnen kämpften während des gesamten Matches um ihren Aufschlag, doch am Ende setzte sich die Amerikanerin mit 6:4, 4:6, 7:6(5) durch und ist nur noch ein Match davon entfernt, nach zwei Jahren Abwesenheit in die Top-10 zurückzukehren.

In einem mehr als intensiven Match, in dem erst die eine und dann die andere Spielerin die Nase vorn hatte, begannen die beiden das Match mit einem Breakwechsel, der den Spielstand ausgeglichen hielt. Ein weiteres Break zugunsten von Pegula brachte sie mit 4:2 in Führung und zeigte ein gutes Niveau gegen die Russin. Kasatkina gelang dann ein Comeback, indem sie die nächsten vier Spiele in Folge gewann und den Satz mit 6:4 für sich entschied.

Pegula gewann nur 50% der Punkte bei ihrem ersten und 40% bei ihrem zweiten Aufschlag, während Kasatkina 65% bei ihrem ersten und 40% bei ihrem zweiten Aufschlag gewann. Da keine der beiden Spielerinnen bei eigenem Aufschlag viel riskieren konnte, wurde der Satz von den Ballwechseln an der Grundlinie dominiert.

Im zweiten Satz ging Pegula offensiver zu Werke und sicherte sich erneut als Erste das Break zur 3:1-Führung. Ab diesem Zeitpunkt zeigten beide Spielerinnen Inkonsequenz beim Aufschlag, mit sieben aufeinanderfolgenden Breaks in diesem Satz (4 für Pegula und 3 für Kasatkina). Die Russin wehrte beim Stand von 3:5 bei Aufschlag Pegula fünf Satzbälle ab, konnte aber ihren Aufschlag nicht halten (zum vierten Mal in Folge) und gab den Satz mit 6:4 ab.

Mit der Spannung in der Luft und einem zunehmend engagierten lokalen Publikum startete Pegula einmal mit einem schnellen Break zur 2:0-Führung. Kasatkina antwortete mit zwei Breaks, hielt ihr Aufschlagspiel und lag zum ersten Mal seit dem ersten Satz in Führung. Die Aufschläge beider Spielerinnen blieben jedoch inkonstant, und Kasatkina hatte bei einem 2:3-Rückstand körperliche Probleme, die sie zu einer medizinischen Auszeit veranlassten, um ihren rechten Oberschenkel untersuchen zu lassen.

Mit sechs Breaks in den ersten acht Spielen erreichten sie beim Stand von 4:4 den Ausgleich. Zu diesem Zeitpunkt zeigten beide Spielerinnen ihr bestes Aufschlagspiel, und es gab keine weiteren Breakbälle im Satz, was zu einem Tie-Break führte. Letztendlich setzte sich die 26-jährige Russin mit 6:4, 4:6, 7:6(5) durch und erreichte damit ihr drittes Finale in dieser Saison. Während des gesamten Matches, das über zweieinhalb Stunden dauerte, sicherte sich jede Spielerin 8 Breaks, wobei beide mehr mit dem Return als mit dem Aufschlag gewannen.

Kasatkina ist nun nur noch einen Schritt von der Rückkehr in die Top-10 entfernt, wenn sie den Titel gewinnt, und wird im sechzehnten Finale ihrer Karriere stehen. Ihre bisherige Bilanz lautet 6:9, und seit Anfang 2023 hat sie vier Endspiele in Folge verloren, alle bei WTA 500-Turnieren. Sie wartet nun auf ihre Gegnerin, die sich zwischen der an Nummer 3 gesetzten Maria Sakkari und der fast unaufhaltsamen Danielle Collins, die eine Serie von 11 Siegen in Folge vorweisen kann, herauskristallisieren wird.