Das am schlechtesten gehütete Geheimnis im Tennis bestätigt: Drei-Jahres-Vertrag mit Saudi-Arabien als Austragungsort der WTA Finals

Einige würden sagen, dass das am schlechtesten gehütete Geheimnis im Tennis bestätigt wurde: Die WTA Finals werden ab 2024 im Rahmen eines Dreijahresvertrags in Riad, Saudi-Arabien, ausgetragen.

Das Turnier, das zwischen 2024 und 2026 stattfinden wird, wurde für den 2. bis 9. November dieses Jahres bestätigt und wird die acht besten Einzelspieler und Doppelmannschaften umfassen. Die Vereinbarung sieht ein Preisgeld von 15,25 Millionen Dollar vor, eine Rekordsumme. Weitere Steigerungen sind für 2025 und 2026 vorgesehen.

Dieser Schritt wurde mit Blick auf die Menschenrechtsgesetze in Bezug auf Frauen und LGBTQIA+-Personen als negativ bewertet. Diejenigen in Saudi-Arabien und auch Ons Jabeur, die im Nahen Osten eine führende Rolle spielt, haben versucht, diese Befürchtungen zu zerstreuen. Martina Navratilova und Chris Evert äußerten sich jedoch sehr deutlich zu diesem Schritt und bezeichneten ihn als Rückschritt für das Tennis. Jessica Pegula war die letzte, die sich dazu äußerte, bevor der Umzug bestätigt wurde, und sie war nach einer gründlichen Prüfung positiv gestimmt.

Aber positiv ist, dass die WTA Finals damit für die nächsten Jahre eine Heimat haben. Etwas, das dem Turnier schon lange gefehlt hat, seit sich der Deal in Shenzhen in Luft aufgelöst hat. Besonders Cancun warf ein schlechtes Licht auf die WTA, weil dort ein Chaos herrschte und die Revolte der Spielerinnen sehr groß war. Die Reaktion auf diesen Schritt wird jedoch gemischt ausfallen, obwohl viele ihn kommen sahen.

Steve Simon, Vorsitzender und CEO der WTA, sagte: "Die WTA Finals nach Riad zu holen, ist eine aufregende neue Gelegenheit für uns und ein positiver Schritt für das langfristige Wachstum des Damentennis als globaler und integrativer Sport. Wir sind beeindruckt von dem Engagement des saudischen Tennisverbands, den Sport auf allen Ebenen weiterzuentwickeln, und wir haben keinen Zweifel daran, dass sich Spielerinnen und Fans auf ein Weltklasse-Event in Riad freuen können, das den Abschluss der Saisons 2024, 2025 und 2026 bildet."

Arij Mutabagani, die Präsidentin des saudischen Tennisverbands und die erste gewählte weibliche Präsidentin eines saudi-arabischen Sportverbands, sagte: "Die Austragung der WTA Finals ist für die Zukunft des Tennissports in Saudi-Arabien und die Entwicklung des Sports im Allgemeinen, insbesondere bei unseren jungen Mädchen, von großer Bedeutung. Und genau darauf konzentrieren wir uns, um künftige Generationen von Spielerinnen zu inspirieren und das Frauentennis zu feiern. Wir wollen ihnen helfen zu glauben, dass auch sie auf den Centre Court gehören, denn Sehen ist Glauben. Durch das Turnier haben wir das Potenzial, die Träume von Millionen junger Menschen zu beflügeln, die auf eine glänzende Zukunft und eine Welt voller neuer Möglichkeiten blicken."

"Jeder wird sich sehr willkommen fühlen. Unser Land ist auf dem Vormarsch. In den letzten Jahren wurde bereits viel erreicht und viele historische Schritte von Frauen in allen Bereichen unternommen, wobei der Sport einen Großteil des Fortschritts in unserer gesamten Gesellschaft bewirkt hat. Wir haben also eine echte Dynamik, und die weltbesten Tennisspielerinnen in Riad zu empfangen, wird unseren Wandel nur noch beschleunigen und dazu beitragen, dass der Sport weiter wächst."

X Post wta / Riad, Saudi-Arabien, wird die nächsten drei Ausgaben der WTA-Finals von 2024 bis 2026 ausrichten.