"Das ist das erste Mal in meiner Karriere": Naomi Osaka "sehr glücklich" nach ihrem ersten Finaleinzug nach langer Verletzungspause

Die japanische Tennisspielerin Naomi Osaka hat erklärt, dass sie "sehr glücklich" ist, nachdem sie nach einer langen Pause erstmals wieder ein Finale erreicht hat. Die 27-Jährige kehrte Anfang 2024 auf den Tennisplatz zurück, nachdem sie wegen einer Schwangerschaft mehr als 12 Monate pausiert hatte.

Ihre Rückkehr war jedoch alles andere als perfekt, denn obwohl sie die ganze Saison hindurch spielte, gelang es ihr nicht, einen Platz im Finale eines Turniers zu ergattern. Diese Wartezeit hatte schließlich ein Ende, als Osaka ihren Platz im Finale der laufenden ASB Classic zementierte, nachdem sie die Amerikanerin Alycia Parks in der Runde der letzten Vier in einfachen Sätzen mit 6:4, 6:2 geschlagen hatte.

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Im Gespräch nach dem Match erklärte Osaka, die ehemalige Nummer eins der Welt und mehrfache Grand Slam-Siegerin, dass sie mit ihren Leistungen "sehr zufrieden" sei. Sie erklärte auch, dass sie unter anderem deshalb so zufrieden mit ihrer Leistung sei, weil sie es zum ersten Mal geschafft habe, eine Woche vor den Australian Open im Finale eines Turniers zu stehen.

"Das war wirklich sehr wichtig", sagte sie. "Ich bin glücklich, dass ich das Finale erreicht habe. Ich habe es tatsächlich noch nie ins Finale eines Turniers in der Woche vor Melbourne geschafft. Das ist eine Premiere für mich. Ich denke, in meinem Kopf bin ich wirklich glücklich, denn es gibt immer Dinge, die man verbessern kann, egal wie alt man ist."

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Im Finale trifft Gauff auf die Dänin Clara Tauson, die 22-Jährige, die auch im Doppel antrat und bis ins Halbfinale vorgedrungen war, sicherte sich den Einzug ins große Finale, nachdem sie im Endspiel die Amerikanerin Robin Montgomery mit 6:4, 6:3 besiegt hatte. Es ist das erste Aufeinandertreffen der beiden Spielerinnen im Profi-Tennis überhaupt.