Dubai Duty Free Tennis Championships – Überblick | Rybakina überrascht mit Aufgabe, Gauff setzt sich durch, während Anisimova, Andreeva und Eala souverän weiterkommen

Die topgesetzte Elena Rybakina wird bei den WTA Dubai Duty Free Tennis Championships nicht mehr antreten, nachdem sie ihr Match gegen Antonia Ruzic beim Stand von 5:7, 6:4, 0:1 aus kroatischer Sicht aufgegeben hat.

Rybakina wirkte nie in Bestform, und ein auf dem Papier vermeintlich geradliniger Weg ins Viertelfinale nahm eine völlig andere Richtung. Sie stand von Beginn an unter Druck und lag nach einem Break im ersten Spiel schnell 0:2 zurück.

Sie startete eine Aufholjagd und brachte das Match nach einer Reihe von Breaks wieder in die Spur. Beim Stand von 5:5 übernahm Rybakina das Kommando. Sie gewann die nächsten acht Punkte und holte sich den ersten Satz.

Das schien der Ansatzpunkt zu sein, den die Australian-Open-Siegerin brauchte, um davonzuziehen, doch ein weiteres frühes Break brachte sie erneut in eine ungünstige Lage. Danach lief es relativ geradlinig, beide hielten bis zum Satzende ihren Aufschlag, und Ruzic glich aus. Nach einem frühen Break zum dritten Mal in Folge nahm Rybakina ein Medical Timeout. Es wurde deutlich, dass sie eine unruhige Nacht hatte und nicht in optimaler Verfassung war. Daher beendete sie die Partie und ermöglichte Ruzic den freien Durchmarsch in ihr erstes WTA-1000-Viertelfinale.

„Es ist eigentlich eine verrückte Geschichte, dass ich als Lucky Loser reingerutscht bin, weil ich in der ersten Quali-Runde verloren habe“, erklärte Ruzic den Medien. „Ich bin wegen des Doppels hiergeblieben, weil wir erste Nachrücker waren, und dann hieß es, melde dich an, vielleicht kommst du rein. Manchmal muss man die zweite Chance nutzen. Viele Mädchen hatten als Lucky Loser großartige Läufe, weil man eine zweite Chance bekommt und nichts mehr zu verlieren hat. Dann kannst du einfach dein bestes Tennis zeigen. Ich bin zufrieden damit, wie ich heute gespielt habe.“

Es war heute Zittern bis zum Schluss für Coco Gauff, deren Probleme auf dem Platz weitergehen. Trotz der greifbaren Gefahr eines frühen Aus kämpfte sie sich mit enormem Willen zurück und drehte die Partie gegen Elise Mertens, wehrte drei Matchbälle ab und gewann 2:6, 7:6(9), 6:3.

Für die zweifache Grand-Slam-Siegerin begann es schlecht: Sie geriet im ersten Satz in Rückstand und fand nicht zu ihrem Spiel. Eine ganze Reihe von Breakbällen verschob das Momentum im zweiten Durchgang hin und her, schließlich führte Gauff 5:3. Mertens konterte im letzten Moment und lag 6:5 vorn. Sie hatte die Chance, auszuservieren, doch Gauff erzwang den Tiebreak. Beide hatten Möglichkeiten, den Satz zuzumachen, Mertens vergab drei Matchbälle. Auch Gauff ließ einen liegen, machte dann aber den Sack zu und glich aus. Danach zog sie davon, gewann drei Spiele in Serie und besiegelte einen kämpferischen Erfolg.

Trotz insgesamt 16 Doppelfehlern fand die Weltranglistenvierte irgendwie einen Weg. „Das ganze Match fühlte sich so an, als liefe es nicht in meine Richtung“, sagte Gauff anschließend. „Es war nicht das Beste, aber ich habe versucht, drinzubleiben, und ich habe um jeden Punkt gekämpft. Ich bin froh, dass ich heute das Ergebnis geholt habe. Elise ist eine großartige Spielerin, also musste ich ruhig bleiben. Ich wusste, dass ich gewinnen kann; es war nur die Frage, ob ich mein Spiel finde. Und das ist mir phasenweise gelungen, manchmal auch nicht, aber das ist okay.“

Jessica Pegula setzt ihre beeindruckende Konstanz fort und entschärfte die knifflige Prüfung durch Iva Jovic mit 6:4, 6:2 und segelt weiter nach oben.

Der erste Satz wurde vom Aufschläger dominiert, beide warteten geduldig auf ihre Chance. Die erfahrenere Pegula nutzte ihre Möglichkeit kompromisslos, breakte zum 4:3 und brachte den Durchgang durch. Danach startete sie einen beeindruckenden Lauf und zerstörte jegliche Comeback-Hoffnungen der 18-Jährigen. Fünf Spiele in Serie brachten ihr das 5:1, ehe sie zu null ausservierte und einen Statement-Sieg perfekt machte.

Zuvor hatte sich Amanda Anisimova bereits souverän in ihr sechstes WTA-1000-Viertelfinale gespielt, mit einem 6:1, 6:3 über Janice Tjen. Sie kam wie eine Rakete aus den Startlöchern, gewann die ersten drei Spiele und später die letzten drei, jeweils mit einem Break in der Mitte beider Phasen, und setzte sich klar ab.

Tjen erwischte im zweiten Satz den besseren Start und führte 2:0, holte danach aber nur noch ein Spiel, während die zweifache Grand-Slam-Finalistin davonstürmte.

Mirra Andreeva räumte ein, dass sie heute mit ihrem Level nicht zufrieden war, nachdem sie Jaqueline Cristian 7:5, 6:3 bezwungen hatte. In einem wilden Match mit nur acht Aufschlagspielen in 21 Games produzierte sie 31 unerzwungene Fehler.

Drei davon entfielen auf den ersten Satz, in dem beide um den Vorteil rangen. Andreeva legte früh vor und führte 3:1, bevor die Rumänin ausglich. Sechs Breaks in Folge brachten Andreeva mit 6:5 in Front, ehe sie die letzten vier Punkte des Satzes gewann und die Führung übernahm.

Ihr Break direkt zu Beginn des zweiten Satzes passte zum Muster, wurde aber später von der Gegnerin neutralisiert. Kein Grund zur Sorge: Die 18-Jährige trat in der Schlussphase aufs Gas. Ein Lauf über vier Spiele vom 2:3-Rückstand hielt ihre Titelhoffnungen fest am Leben und beschert ein reizvolles Duell mit Anisimova.

„Ehrlich gesagt war mein Spiel heute wirklich weit weg von perfekt“, sagte sie in ihrem On-Court-Interview. „Ich bin einfach froh, dass ich den Platz als Siegerin verlassen konnte. Es war heute wirklich hart zu spielen, ich hatte große Mühe mit den Bedingungen. Ich versuche mich einfach zu zwingen, verdammt noch mal den Ball zu schlagen. Ich war angespannt, nervös, mir war jeder einzelne Punkt extrem wichtig, und manchmal hatte ich wirklich Angst, zu verschlagen. In mir drin sagte ich: ‚Mirra, du musst tief graben und dich zwingen, den Ball zu schlagen, sonst wird sie das ausnutzen und einfach auf ihre Schläge gehen.‘“

Elina Svitolina und Belinda Bencic schrieben beide Geschichte, indem sie als erste Mütter gleichzeitig in den Top 10 standen. Auf dem Platz konnte jedoch nur eine gewinnen, und es war Svitolina, die ihre starke Form mit einem 4:6, 6:1, 6:3-Sieg fortsetzte.

Svitolina erwischte den besseren Start, doch ihr Break-Vorsprung wurde sofort wieder ausgeglichen. Bencic gewann fünf der letzten sechs Spiele nach einem 1:3-Rückstand und holte sich den ersten Satz. Sie war jedoch nicht auf eine entfesselte Svitolina vorbereitet, die sie überrollte. Im zweiten Durchgang lag sie 0:5 hinten und musste schließlich den Satzausgleich hinnehmen. Im Entscheidungssatz stand die Schweizerin bei 1:5 schwer unter Druck. Ein schwacher Comeback-Versuch wurde von Svitolina abgefedert, die erstmals seit 2019 wieder das Viertelfinale in Dubai erreicht, wobei die zweimalige Siegerin nun gegen Ruzic um ein weiteres Finale spielt.

Im restlichen Geschehen setzte sich die Finalistin von 2025, Clara Tauson, mit einem soliden Matchplan gegen Magda Linette 6:4, 6:2 durch. Der erste Satz kippte in der Schlussphase zugunsten der Dänin, als ein Lauf über drei Spiele ihr die Führung brachte. Sie schaute nicht zurück, breakte direkt zu Beginn des zweiten Satzes, bevor die beiden Breaks tauschten – mit Vorteilen für Tauson, die nach etwas mehr als 90 Minuten den Sack zumachte.

Im letzten Match bestätigte Alexandra Eala ihr zweites WTA-1000-Viertelfinale mit einem 7:5, 6:4 gegen Sorana Cirstea. Die Filipina hat auf dem Court stets enorme Unterstützung, und diese kam spät im ersten Satz zum Tragen, als sie das entscheidende Break zur Führung holte. Anschließend stürmte sie 4:0 davon – das erwies sich als perfektes Fundament, um die Partie durchzubringen und ein Duell mit Gauff im Viertelfinale zu buchen, auf das sie sich durchaus etwas ausrechnet.