„Ein Ort, der mir am Herzen liegt“: Simona Halep übernimmt neue Rolle als Botschafterin der Transylvania Open bei emotionaler Rückkehr nach Cluj

Die frühere Nummer 1 der Welt, Simona Halep, kehrt symbolisch zum Transylvania Open zurück – diesmal in einer Rolle abseits des Courts. Die Turnierveranstalter bestätigten, dass die rumänische Ikone zur Ehrenbotschafterin des WTA-250-Events in Cluj-Napoca ernannt wurde, was ihre dauerhafte Verbindung zu einer der emotionalsten Stationen ihrer Karriere unterstreicht.

Halep wird bei der Ausgabe 2026 mehr als nur eine Zeremonienrolle einnehmen. Sie ist für die gesamte Turnierwoche – vom 31.01. bis 07.02. – eingeplant, um direkt mit Spielerinnen, Volunteers und Ballkindern in Kontakt zu treten und an offiziellen Veranstaltungen mitzuwirken, die die Identität des Wettbewerbs prägen. Ihr Engagement soll die Verbindung des Turniers zum rumänischen Tennis und seinen kommenden Generationen stärken.

Kaum eine Spielerin hat in ihrem Land einen so prägenden Fußabdruck hinterlassen. In einer herausragenden Laufbahn gewann Halep 24 WTA-Titel, darunter zwei Grand Slams, und verbrachte 64 Wochen an der Spitze der Weltrangliste. Ihr Aufstieg zur Nummer 1 schrieb rumänische Sportgeschichte und machte sie zu einem Bezugspunkt für Nachwuchsspielerinnen in ganz Osteuropa.

„Für mich ist das Transylvania Open der Ort, an dem ich die Unterstützung der rumänischen Fans auf höchstem Niveau gespürt habe und Momente erlebt habe, die mir immer am Herzen liegen werden“, sagte sie laut AgerPres Romania. „Ich freue mich auf die Rückkehr und darauf, eine andere Art von Energie mitzubringen – eine, die kommende Generationen unterstützt und inspiriert.“

Das Transylvania Open hat in ihrer Laufbahn eine besonders bedeutende Rolle gespielt. Halep erreichte das Finale der Premierenausgabe 2021 und wählte Jahre später den Centre Court in Cluj-Napoca, um nach einem emotionalen Match vor heimischem Publikum offiziell ihren Rücktritt bekanntzugeben. Nach ihrer 1:6, 1:6-Niederlage gegen Lucia Bronzetti überraschte Halep die Tenniswelt, indem sie zum Mikrofon griff und unmittelbar ihren Rücktritt erklärte, mit der Begründung, sie fühle sich nicht mehr in der Lage, zu dem Wettbewerbsniveau zurückzukehren, das sie in früheren Jahren erreicht hatte.

Turnierdirektor Patrick Ciorcilă dankte für die Präsenz der ehemaligen Nummer 1 der Welt bei dem kommenden WTA-250-Event, das nach den Australian Open stattfindet und im Februar die Rückkehr in die europäische Hallen-Hartplatz-Swing markiert. „Es ist ein Privileg, dass Simona Halep unsere Einladung angenommen hat, Ehrenbotschafterin des Transylvania Open zu werden“, sagte er. „Sie steht für sportliche Exzellenz, totale Hingabe und authentische Leistung. Dass sie nach Cluj zurückkehrt – in einer neuen Rolle, aber mit der gleichen Energie –, bedeutet uns sehr viel.“

„Es ist eine Geste, die zeigt, wie wichtig die rund um dieses Turnier entstandene Gemeinschaft ist – für die Spielerinnen und für das Publikum“, ergänzte Ciorcilă, der Direktor des Turniers in Cluj-Napoca.

Das Transylvania Open hat seit 2021 fünf Ausgaben erlebt, jenem Jahr, in dem Halep das Finale der Premiere erreichte. Dort unterlag sie jedoch in zwei Sätzen der früheren Nummer 2 der Welt, Anett Kontaveit aus Estland. Seither standen auch die Lokalmatadorinnen Elena-Gabriela Ruse (2023) und Ana Bogdan (2024) im Endspiel, doch Rumänien wartet weiterhin auf seine erste Heimchampioness.

Im Finale 2025 holte Anastasia Potapova nach einem 4:6, 6:1, 6:2 gegen Lucia Bronzetti den Titel – bemerkenswerterweise gegen jene Spielerin, die Haleps letzte Profigegnerin war.

In diesem Jahr wird Emma Raducanu voraussichtlich als Topgesetzte das Feld anführen, während die lokale Fraktion von den Top-40-Spielerinnen Jaqueline Cristian und Sorana Cîrstea angeführt wird. Hinzukommen Titelverteidigerin Potapova, Finalistin Elisabetta Cocciaretto, die frühere Olympiamedaillengewinnerin Donna Vekić sowie aufstrebende Talente wie Petra Marcinko und Ella Seidel, unter anderem.