„Es hat mein Leben nicht wirklich verändert“: Madison Keys blickt auf ihren langen Weg zum Grand-Slam-Ruhm zurück

Madison Keys kehrte in dieser Woche nach Adelaide zurück, eine Stadt mit besonderer Bedeutung in ihrer Karriere — nicht nur, weil sie dort bei ihren einzigen beiden Auftritten beim Adelaide International den Titel gewann, sondern auch, weil dort 2025 ihre bemerkenswerte Siegesserie begann. Diese hielt bis zu den Australian Open an, wo sie in Melbourne überraschend ihren ersten Grand-Slam-Titel holte.

Keys’ Start in die Saison 2025 war schlicht herausragend. Nach dem Viertelfinal-Aus beim ASB Classic in ihrer ersten Turnierwoche reiste sie nach Adelaide — ein Turnier, das sie bereits 2022 gewonnen hatte — und startete eine Siegesserie, die auf 16 Matches anwuchs.

In Adelaide besiegte sie vier Top-20-Gegnerinnen, darunter zwei Spielerinnen aus den Top 10, unter ihnen Jessica Pegula im Finale. Den Schwung nahm sie mit nach Melbourne, wo sie Spielerinnen wie Danielle Collins (Nr. 11), Elena Rybakina (Nr. 7), Elina Svitolina (Nr. 27) und Iga Swiatek (Nr. 2) ausschaltete und ein weiteres Grand-Slam-Finale erreichte — fast acht Jahre nach ihrer Niederlage gegen Sloane Stephens im US-Open-Finale 2017.

Ihre Siegesserie hielt bis Indian Wells an, wo sie das Halbfinale erreichte und schließlich der Weltranglistenersten Aryna Sabalenka unterlag, die sich für ihre Niederlage im Melbourne-Finale revanchierte.

Anders als viele andere Spielerinnen auf der Tour erklärte Keys in ihrer Pressekonferenz, warum sich ihr Leben nach dem ersten Major-Titel nicht drastisch verändert hat. „Alle fragen mich, ob es mein Leben verändert hat. Ich glaube nicht, dass es mein Leben wirklich verändert hat“, sagte sie in ihrer ersten Pressekonferenz in Adelaide. „Es ist eine riesige Leistung, und ich bin unglaublich stolz auf mich. Aber ich glaube, ich bin ein etwas anderer erstmaliger Slam-Sieger als in den vergangenen Jahren. Viele waren 19 oder kamen aus der Qualifikation oder Ähnliches.“

Die aktuelle Nummer 9 der Welt gewann ihren ersten Major-Titel später in der Karriere, mit 30 Jahren, nachdem sie bereits neun WTA-Titel gesammelt hatte — den ersten davon 2014. Ihr erstes Grand-Slam-Finale hatte sie bei den US Open 2017 erreicht und vor Beginn der Australian Open bereits über 30 Siege gegen Top-10-Gegnerinnen verbucht.

Tatsächlich war Keys bei Grand-Slam-Turnieren 11 Jahre in Folge gesetzt und startete 33 ihrer vergangenen 35 Major-Teilnahmen als gesetzte Spielerin. Aus diesem Grund argumentierte die US-Amerikanerin, ihr Erfolg in Melbourne sei keine radikale Zäsur gewesen, sondern vielmehr eine willkommene Überraschung innerhalb der Tenniswelt.

„Da ich viele Jahre länger auf der Tour bin, mich eigentlich jeder kannte und ich bereits ein ziemlich hohes Erfolgsniveau hatte, war es eher so, dass sich die Leute wirklich freuten, dass ich es endlich geschafft habe, es aber kein großer Schock für den gesamten Sport war“, fügte sie hinzu. „Also haben sich die Dinge nicht so drastisch verändert, abgesehen von der Tatsache, dass ich meinen Namen nun in dieses Geschichtsbuch schreiben darf.“

Ein Thema, über das Keys ausführlicher sprach, war der Weg zur Major-Siegerin nach so vielen Jahren in der Weltspitze, Titelgewinnen und tiefen Grand-Slam-Läufen. Sie räumte ein, dass der Gewinn eines Majors zu Beginn ihrer Karriere fast zur Obsession wurde und dass die lange Wartezeit ihr eine neue Perspektive gegeben habe.

„Ich glaube, in meinen ersten Jahren auf der Tour war es fast so, dass ich den Gedanken hatte, dass es ganz sicher passieren würde, und dann setzte ich mich immer mehr unter Druck, als es nicht passierte“, erklärte die Australian-Open-Siegerin 2025. „Dann wurde es dieses schwer fassbare ‚Wird es jemals passieren?‘“

„Ich denke, ich musste all das wirklich aufarbeiten, um an den Punkt zu kommen, an dem es für mich in Ordnung gewesen wäre, wenn es nicht passiert, und ich all meine Erfolge als große Leistung sehen konnte — mit oder ohne Grand Slam. An diesen Punkt zu kommen, hat mich wirklich geerdet und mir ermöglicht, das Niveau zu finden, das ich letztes Jahr erreicht habe, um die Australian Open zu gewinnen.“