Vorschau Indian Wells 2026 WTA-Halbfinals | Sabalenka peilt gegen Noskova das dritte Finale an, während Rybakina und Svitolina aufeinandertreffen

In Indian Wells ist es Zeit für das Halbfinale, und nur zwei Spieler dürfen ins Finale einziehen, wo sie die Chance haben, sich den Titel zu sichern. Zahlreiche Top-Spielerinnen sind bereits ausgeschieden, und nur die Stärksten haben es bis hierher in die kalifornische Wüste geschafft. Die vier verbleibenden Spielerinnen werden versuchen, ihren Halbfinalgegnerinnen entscheidende Schläge zu versetzen, in der Hoffnung, dass dies ausreicht, um ihnen die Chance auf den WTA-1000-Titel zu sichern.

Im ersten Halbfinale will die Vorjahreszweite Aryna Sabalenka zum dritten Mal das Finale in Indian Wells erreichen und hofft weiterhin auf ihren ersten Titel in Kalifornien. Das wird nicht einfach, da die 21-jährige Linda Noskova seit einigen Wochen eine hervorragende Form zeigt, doch die Favoritin bleibt Sabalenka.

Die vierfache Grand-Slam-Siegerin hat mit einigen brillanten Leistungen enorm beeindruckt. Mit ihren kraftvollen Schlägen und ihrer kompromisslosen Spielweise dominiert sie ihre Gegnerinnen regelmäßig, wodurch sie es bis in diese Runde geschafft hat, ohne einen einzigen Satz abzugeben. Tatsächlich hat sie in den 16 Spielen, die sie in diesem Jahr bestritten hat, nur zwei Sätze abgegeben. Diese fielen im Finale der Australian Open bei der Niederlage gegen Elena Rybakina an. Abgesehen davon sorgte ein Titelgewinn beim Brisbane International für einen guten Start, bevor sie sich entschied, nicht an der Turnierserie im Nahen Osten teilzunehmen.

Zurück in Indian Wells hat es noch niemand auch nur annähernd geschafft, die gnadenlose Weißrussin aufzuhalten, die mit dem Ziel eines weiteren Titels und der Rache für die letztjährige Niederlage gegen Andreeva wie im Rausch voranstürmt. Nach dieser Niederlage gewann sie die nächsten beiden WTA-1000-Titel – eine Leistung, die sie durchaus wiederholen könnte. Darauf hofft sie, nicht nur wegen der Trophäen, sondern auch, weil es viele Punkte zu verteidigen gibt.

Ihr Vorsprung an der Spitze vor Iga Swiatek, die im Viertelfinale ausgeschieden ist, ist jedoch nach wie vor sehr groß. Sie startete zügig in das Turnier und bestritt ihr erstes WTA-Match seit dem 31. Januar. Himeno Sakatsume unterlag mit 6:4, 6:2, bevor sie mit 6:4, 6:1 gegen Jaqueline Cristian gewann und schließlich einen äußerst beeindruckenden 6:2, 6:4-Sieg über Naomi Osaka errang. Die japanische Spielerin zeigte eine sehr gute Leistung, konnte Sabalenka jedoch nicht in Bedrängnis bringen, die damit eine unheilvolle Botschaft an ihre übrigen Titelkonkurrentinnen sandte. Ein weiterer Sieg in zwei Sätzen gelang ihr gegen die Finalistin der Qatar Open, Victoria Mboko, mit 7:6(0), 6:4.

Für Noskova verlief das Turnier zwar nicht ganz so souverän, doch sie hat echte Klasse und Entschlossenheit bewiesen, als sie einige knifflige Begegnungen meisterte und damit ihr zweites WTA-1000-Halbfinale erreichte. Das letzte davon fand vor einigen Monaten bei den China Open statt. Dort schaffte sie es bis ins Finale, bevor sie gegen eine in Topform befindliche Amanda Anisimova scheiterte.

Ein weiteres Finale wird in der Tat eine sehr schwere Aufgabe, denn Sabalenka gehört zu den härtesten Gegnerinnen auf der WTA-Tour. Sie traf 2023 einmal auf sie und verlor im Finale der Adelaide International nach einer tapferen Leistung mit 6:3, 7:6(4). Dies bewies schon in jungen Jahren das Können der Tschechin und leitete einen enttäuschenden Trend bei den Finalspielen ein: Sechs erreichte Finals, nur ein Sieg.

Auch wenn sie 2026 gemessen an den Ergebnissen nicht ganz in Bestform war, ist dieser Lauf in Indian Wells ein enormer Schub für sie, insbesondere nachdem sie im letzten Jahr nicht über die erste Runde hinausgekommen war. Als aktuelle Nummer 14 der Welt hat sie Karolina Muchova überholt und ist nun die Nummer eins der Tschechischen Republik. Sollte sie Sabalenka besiegen, würde sie nur noch fünf Punkte von ihrem Debüt in den Top 10 entfernt sein.

Ein 6:3, 6:3-Sieg gegen Jessica Bouzas Maneiro sorgte für einen guten Start, bevor sie gegen Sorana Cirstea mit einem 6:7(5), 6:4, 6:4-Sieg ein beachtliches Comeback vollendete. Gegen Alexandra Eala war es deutlich einfacher: Sie gewann mit 6:2, 6:0, nachdem sie die letzten neun Spiele in Folge für sich entschieden hatte. Anschließend beendete sie den märchenhaften Lauf von Talia Gibson. Die australische Qualifikantin ging als Spielerin außerhalb der Top 100 in das Turnier, schaffte es jedoch bis ins Viertelfinale. Gegen Noskova war sie jedoch machtlos, die sich mit einem 6:2, 4:6, 6:2-Sieg ihren Platz im Halbfinale sicherte.

Unmittelbar im Anschluss an dieses Duell findet ein äußerst spannendes Spiel zwischen Elena Rybakina und Elina Svitolina statt, in dem entschieden wird, wer am Sonntag im Finale auf die Siegerin der Partie zwischen Sabalenka und Noskova trifft.

Auch wenn sie nach den diesjährigen Ergebnissen vielleicht nicht ganz so stark ist wie ihre ukrainische Rivalin, gewann Rybakina bei den Australian Open ihren zweiten Grand-Slam-Titel und zeigte, ähnlich wie bei den WTA Finals 2025, gerade bei diesem großen Ereignis ihre beste Leistung. In beiden Endspielen besiegte sie Sabalenka und stärkte damit ihr Selbstvertrauen im Hinblick auf ein mögliches Endspiel gegen die Nummer eins der Welt.

Sie wird sich jedoch nicht zu früh freuen. Sie und Svitolina sind bereits sechs Mal aufeinandergetroffen, wobei jede drei Siege verbuchen konnte. Das letzte Duell, bei den Madrid Open 2025, ging an Svitolina, was Rybakina auf dem Platz zu bedenken geben dürfte. Wenn sie ihren Aufschlag in Schwung bringt, wird es sehr schwer werden, sie zu schlagen.

Sie startete ihr Turnier in Kalifornien mit einem 7:6(5), 2:6, 6:2-Sieg über Hailey Baptiste und legte anschließend einen 6:4, 6:4-Erfolg gegen Marta Kostyuk nach. Sie kam zu einer kleinen Verschnaufpause, nachdem Sonay Kartal aufgab, als die Kasachin mit 6:4, 4:3 in Führung lag. Anschließend verhinderte sie, dass Jessica Pegula zum ersten Mal seit den Cincinnati Open im August das Halbfinale eines Turniers erreichte. Rybakina gewann mit 6:1, 7:6(4) und erreichte ihr zweites Finale in Indian Wells, wo sie nach ihrem triumphalen Lauf im Jahr 2023 auf einen weiteren Titel hofft.

Ein zweiter Titel ist zum Greifen nah, doch Svitolina wird alles daran setzen, zu verhindern, dass die Nummer drei der Welt sich diesen Traum erfüllt. Sie hofft darauf, ihr erstes Finale in Indian Wells zu erreichen – und zum zweiten Mal in Folge ein WTA-1000-Finale zu bestreiten, nachdem sie 2017 die Italian Open und die Canadian Open gewonnen hatte.

Ihre Form gehört derzeit zu den besten der Welt, was sich auch in ihren Ergebnissen widerspiegelt. Sie startete mit einem Titelgewinn bei den ASB Classic ins Jahr, bevor sie in ihrem allerersten Halbfinale bei den Australian Open gegen Sabalenka verlor. Das frühe Ausscheiden bei den Qatar Open machte sie mit dem Einzug ins Finale der Dubai Duty Free Tennis Championships wieder wett, wo sie in zwei Sätzen gegen Pegula unterlag.

Mittlerweile auf Platz acht der aktuellen WTA-Rangliste, gehört sie fest zur Top 10 und wird versuchen, sich dort langfristig zu behaupten. Dieses Halbfinale wird ihr dabei helfen, da sie eine ordentliche Punktzahl einfahren wird, doch sie könnte noch mehr erreichen. Ein Platz im Finale würde sie an Jasmine Paolini vorbeiziehen lassen und auf den siebten Platz der Welt katapultieren, doch selbst ein Titel würde sie noch weit hinter dem Trio der Amerikanerinnen zurücklassen, die vor ihr liegen.

In ihrem Auftaktspiel gegen Laura Siegemund stand sie zwar etwas unter Druck, konnte sich aber mit 7:6(5), 4:6, 6:3 durchsetzen. Es folgte ein deutlichere Sieg über Ashlyn Krueger mit 6:4, 6:2. Ähnlich wie bei Rybakina endete ihr Achtelfinalspiel früher als erwartet, als Katerina Siniakova bei einem Rückstand von 6:1, 1:1 aufgab. Ihr jüngster und beeindruckendster Sieg gelang ihr gegen die Nummer zwei der Welt, Swiatek. Sie setzte sich im Entscheidungssatz durch und feierte damit ihren ersten Sieg gegen die Polin seit 2023 mit 6:2, 4:6, 6:4.