„Es ist nicht wirklich schön, mit jemandem eine Rivalität zu haben“: Mirra Andreeva kann der Rivalität mit der vertrauten Gegnerin Victoria Mboko wenig abgewinnen, während die Dubai-Titelverteidigerin zurückkehrt

Mirra Andreeva eröffnet am Dienstagmorgen als Titelverteidigerin ihr Konto bei den Dubai Duty Free Tennis Championships, und die 18-Jährige genoss es, ihr Gesicht überall an den Hotelwänden und rund um die Turnieranlagen zu sehen.

Andreeva spürte jedoch den Hauch von Druck, der sich in Vorfreude verwandelte, als sie als jene Spielerin in ein Turnier ging, von der erwartet wurde, das Vorjahr zu bestätigen – nach einem Jahr, in dem sie von einer der Topspielerinnen auf der Tour zu diesem Zeitpunkt zur verpassten Teilnahme an den WTA Finals wechselte.

Im Gespräch mit The National in Dubai sagte sie jedoch, dass das Loslassen dieses Drucks sie vor allem euphorisch machte. „Als ich nach Doha hierherkommen sollte, dachte ich, ich würde so viel Druck spüren, meinen Titel zum ersten Mal zu verteidigen und erstmals als Titelverteidigerin anzutreten“, sagte Andreeva gegenüber The National.

„Aber jetzt empfinde ich nur Aufregung. Ich weiß nicht, warum. Es hat mich selbst ein wenig überrascht. Aber ich denke, dass ich in Indian Wells dasselbe Gefühl haben werde.

„Und, weißt du, man muss vielleicht lernen, mit dem Druck umzugehen, wenn er kommt, wenn man den Titel verteidigt. Aber wenn du Turniere gewinnen willst, wenn du eine große Spielerin sein oder Nummer eins der Welt werden willst, wirst du Turniere nicht gewinnen, ohne danach Titel zu verteidigen.

„Also ist es einfach etwas Normales, das man erlebt. Und ich glaube, sobald ich das verstanden habe, wurde für mich alles leichter.“

Während die Siege in Dubai und Indian Wells bei Andreeva als Team genau das bewirkten, was sie sich erhofft hatten, sagte sie, dass der Umgang mit der Erwartung, anschließend noch mehr zu gewinnen, eine ziemlich harte Lektion war.

„Nach Dubai und Indian Wells war es natürlich ziemlich herausfordernd, nach Miami zu gehen, weil ich dort nicht viel Zeit zum Trainieren hatte. Und viele Leute erwarteten auch, dass ich Miami gewinne. Also dachte ich mir: Nun ja, wisst ihr was, Leute? Ich werde mein Bestes geben“, reflektierte Andreeva.

„Aber natürlich keine Versprechen. Und danach war es auch ein wenig schwierig, weil die Leute erwarteten, dass ich jedes einzelne Turnier gewinne, das ich spiele.

„Es war also etwas Neues, das ich zum ersten Mal in meiner Karriere erlebt habe. Und jetzt weiß ich auch, wie es sich anfühlt und wie man da durchgeht. Ich schätze, es war eine jener Lektionen, die man in seiner Karriere durchlaufen muss, um sich als Spielerin zu verbessern, denke ich.“

So auch das Nicht-Erreichen der WTA Finals: Andreeva spielte nur im Doppel, nachdem Elena Rybakina und Jasmine Paolini das nahezu Unmögliche schafften und sie um die letzten Plätze überholten – nach einem Einbruch zum Saisonende, der dazu führte, dass Andreeva eine Weile nicht spielen wollte. Sie sagte jedoch, dass es geholfen habe, die Dinge in Perspektive zu setzen, denn sie sei erst 18 und werde Höhen und Tiefen erleben.

„Als wir mit Conchita darüber sprachen, woran wir beide arbeiten wollen, sagten wir im Grunde, dass wir beide mögen, wie ich derzeit spiele, ich aber bei einigen Aspekten meines Spiels konstanter werden muss“, erklärte Andreeva. „Und wir haben viel an meinem Aufschlag gearbeitet, an meinem Volley-Spiel, am Gefühl, daran, weiter aggressiv zu spielen. Also sozusagen kleine Feinschliffe an den Dingen, die ich aktuell auf dem Platz mache.“

„Manchmal vergesse ich, dass ich immer noch erst 18 bin. Und wenn ich mich daran erinnere, denke ich: Worüber mache ich mir überhaupt Stress? Ich bin gerade einmal 18 Jahre alt. Ich habe so etwas wie eine ganze Karriere vor mir. Also, wenn ich mich daran erinnere, macht es die Dinge leichter“, sagt sie.

Zudem gibt es die neue Rivalität, die in diesem Jahr bereits in mehreren großen Matches im Fokus stand, mit Victoria Mboko. Anders als andere sagte sie jedoch mit ihrem typischen Humor, sie würde es vorziehen, überhaupt keine Rivalität zu haben.

„Ich denke schon, dass wir in Zukunft so etwas wie das haben könnten, denn wir haben dieses Jahr offensichtlich bereits zweimal gegeneinander gespielt. Und ich glaube, es wird so viele Turniere geben, bei denen wir in Zukunft wieder gegeneinander spielen werden."

„Es ist nicht wirklich schön, mit jemandem eine Rivalität zu haben. Aber wenn ich eine Spielerin wählen müsste, ist es einfach schön, diese Momente mit ihr zu teilen, weil ich sie schon lange kenne, ganz offensichtlich. Sie ist eine großartige Spielerin, also habe ich nichts dagegen, wenn in Zukunft so etwas entsteht.“