„Es tut weh, aber genau das macht Gewinnen so großartig“ – Iva Jovic erklärt, wie ihre Liebe zum Tennis aus dem Wettkampfcharakter des Sports stammt

Eine der Geschichten des Jahres 2026 ist der Aufstieg von Iva Jovic auf der WTA Tour, da sie zunehmend Eindruck macht. Ihren Durchbruch schaffte sie im vergangenen Jahr mit dem Titel beim Guadalajara Open, doch die 18-Jährige hat nach einem furiosen Start in das Jahr 2026 bewiesen, dass es kein Zufall war. Nun als Nummer 16 der Welt erklärte Jovic im The Big T Podcast, wie sie sich noch immer an die WTA Tour gewöhnt und warum sie den Sport so liebt.

Jovic’ jüngster Auftritt kam beim Miami Open, wo sie der in Form befindlichen Talia Gibson mit 2:6, 2:6 unterlag. Zuvor war sie in Indian Wells in der ersten Runde an Camila Osorio gescheitert. Auch wenn ihre Form in den vergangenen Wochen etwas abgeflacht ist, hält der Hype an, während sie sich auf den Übergang zur Sandplatzsaison vorbereitet.

Jovic’ Start ins Jahr war ein klares Ausrufezeichen. Sie erreichte beim ASB Classic das Halbfinale und verlor dort gegen die spätere Siegerin Elina Svitolina in einem engen Match, bevor sie im Finale des Hobart International an Elisabetta Cocciaretto scheiterte. Die Amerikanerin nahm diese glänzende Form mit zu den Australian Open, wo sie mit einem erstmaligen Viertelfinaleinzug für Siege unter anderem gegen Jasmine Paolini belohnt wurde, ehe die Weltranglistenerste Aryna Sabalenka sie auf den Boden der Tatsachen zurückholte.

Insgesamt bestritt Jovic 14 Matches in Down Under, weshalb ihre Priorität danach Erholung war – mitten im Hype und der Medienaufmerksamkeit. „Ich denke, es war wichtig, nach Hause zu gehen und mich auszuruhen. Ich habe in diesen Wochen so viele Matches gespielt – ich glaube, ich hatte die meiste Zeit auf dem Platz von allen auf der Tour“, sagte sie.

„Ich habe mich erholt, bin zurück ins Training gegangen und habe ein paar kleine Krankheiten auskuriert, was, denke ich, passiert, wenn man sich an lange Reisen und ständiges Unterwegssein anpasst. Jetzt fühle ich mich viel besser und lerne, alles zu managen – Reisen, Regeneration und wie der Körper auf der Tour beansprucht wird. Seit Australien hatte ich großartige Trainingseinheiten und harte Matches, und ich habe viel daraus gelernt. Ich bin glücklich, wo ich jetzt stehe.“

Diese Erfahrung hat sich bereits als wertvoll erwiesen, da sie beginnt, das große Ausmaß der WTA Tour und ihre Unerbittlichkeit zu begreifen. Das hat sie gezwungen, Gewohnheiten zu ändern und ihre Routine anzupassen. „Es geht viel um Routinen – herauszufinden, was für dich funktioniert. Welches Hotel du magst, wann du zur Anlage fährst, wann du trainierst“, erklärte sie.

„Ich versuche, ein Morgenmensch zu werden – ich weiß nicht, ob mir frühes Aufstehen gefällt, aber danach fühle ich mich gut. Wenn man jünger ist, denkt man, die Tour seien nur die Grand Slams und ein paar große Events wie Indian Wells Open und Miami Open. Aber dann merkt man, dass es jede Woche weitergeht, ständiges Reisen, und vieles ist auf den letzten Drücker. Also geht es darum, Routinen aufzubauen – basierend darauf, was funktioniert und was nicht.“

In so jungen Jahren hat Jovic viel zu lernen und aufzunehmen, bevor hoffentlich eine lange und erfolgreiche Karriere an der Spitze des Tennis folgt. Eines davon ist, mit Niederlagen umzugehen. Keine Tennisspielerin verliert gern, entscheidend ist, wie man danach wieder aufsteht.

„Ich glaube, ich werde besser. Es ist wahrscheinlich noch nicht da, wo es sein sollte, aber ich habe einen großartigen Coach und ein tolles Team, das mir hilft“, sagte sie. „Ich versuche, Matches nicht nur als Siege oder Niederlagen zu sehen, sondern danach, was ich verbessert habe und was nicht. Letztlich will ich in den nächsten 10–12 Jahren die beste Spielerin sein, die ich sein kann – es geht nicht nur ums Gewinnen im Moment. Wenn das bedeutet, auf dem Weg ein paar Niederlagen in Kauf zu nehmen, während ich mein Spiel entwickle, ist das für mich in Ordnung.“

Auch wenn sie mitunter schon so wirkt, gewöhnt sie sich noch an die große Bühne mit all den Spotlights. „Wahrscheinlich nicht die ganze Zeit – ich rede nur gut. Ich liebe es zu reden, also lass dich davon nicht täuschen“, witzelte sie. „Außerhalb des Courts bin ich ein bisschen tollpatschig und überall zugleich. Ich verliere alles – das ist mein Ding. Ich verschlafe manchmal – sogar an Spieltagen. Ich arbeite noch daran, ein Morgenmensch zu werden. Hoffentlich bin ich eines Tages so verantwortungsbewusst und reif, wie ich klinge.

Tennis ist ein fesselnder Sport, der von vielen auf der ganzen Welt verfolgt und geschätzt wird. Für die Spielerinnen gilt das Gleiche, trotz des hohen Drucks. Jovic hat in ihren frühen Jahren auf dem WTA-Circuit von den Früchten profitiert und genießt es, den Court zu betreten und sich mit den Besten zu messen.

„Ich liebe den Wettkampf. Es geht nicht nur ums Gewinnen oder Verlieren – es geht darum, wie man sich fühlt, wenn man konkurriert“, erklärte sie. „Dieses Gefühl am Morgen vor einem Match, wie ein kleines Loch im Magen – man fühlt sich lebendig, voller Energie.“

Selbst nach einer Pause vom Court juckt es sie, wieder zu spielen. „Wenn ich ein paar Wochen nicht spiele, vermisse ich es. Sogar die härtesten Matches – es ist diese Energie und Aufregung. Tennis ist so persönlich. Es ist nur du und eine andere Person – wie ein Duell. Es gibt kein Zeitlimit, also bist du in deiner eigenen Welt. Es ist schmerzhaft, aber genau das macht das Gewinnen so unglaublich. Für mich ist es definitiv der Wettbewerb und das Gefühl, das er mir gibt.

Tennis ist ein großer Teil von Jovics Leben, aber das gilt ebenso für ihre Familie. Ihre Wettbewerbsmentalität, die sie zu den Turnieren mitbringt, entstand durch die Zeit mit ihrer Familie, in der sie sich regelmäßig in allen möglichen Wettkämpfen duellierten. „Meine Schwester Mia – liebe Grüße an sie – sie hat vor einer Woche den LA Marathon beendet, was großartig ist“, sagte sie freudig. „Wir haben in unserer Kindheit die ganze Zeit konkurriert. Und Mia, sorry – ich habe viel geschummelt! Ich habe dreckig gespielt. Ich wusste, wie ich ihre Knöpfe drücken konnte, und sie ist jedes Mal darauf hereingefallen. Also ja, daher kommt definitiv meine wettbewerbsorientierte Seite.“