„Es war es eine sehr harte Schlacht“ – Elena Rybakina über ihren unerwarteten Triumph bei den WTA Finals

Elena Rybakina krönte ein sensationelles Saisonfinale mit dem Titelgewinn bei den WTA Finals in Riad. Sie besiegte die Weltranglistenerste Aryna Sabalenka mit 6:3, 7:6(0) und holte ihren größten Titel seit Wimbledon 2022. „Es war eine unglaubliche Woche. Ich habe ehrlich gesagt mit keinem Ergebnis gerechnet und nicht damit, so weit zu kommen. Es ist einfach unglaublich.“

Die 26-Jährige, die ohne große Erwartungen anreiste, stemmte am Ende nach einer makellosen Kampagne die Trophäe – ihr dritter Titel der Saison und ein fehlerfreier Lauf durch vier Top-5-Gegnerinnen. Rybakinas Triumph verlängerte zudem ihre Siegesserie auf 11 Matches in Folge, markierte ihren ersten Titel beim prestigeträchtigen Jahresfinale und einen Saisonabschluss als Nummer 5 der Welt.

Bemerkenswert war vor allem ihre Haltung. Rybakina gab zu, sie habe eher an einen frühen Urlaub als an einen Titel gedacht. „Ich kam als Letzte und ohne Erwartungen“, sagte sie. „Ich habe in Asien gespielt und gedacht: ‚OK, wenn es nicht läuft, gehe ich eben früher in den Urlaub.‘ Und dann bin ich bis zum Ende gekommen. Es ist eine unglaubliche Leistung.“

In zwei früheren Teilnahmen war sie in der Round-Robin-Phase ausgeschieden, und auch diesmal stand sie kurz vor dem Verpassen. Doch starke spätherbstliche Auftritte – mit dem Titel in Ningbo und dem Halbfinale in Tokio – ließen sie in letzter Minute an Mirra Andreeva vorbeiziehen und als letzte Spielerin das Feld in Riad komplettieren.

Rybakinas Triumph bei den WTA Finals verlängert zudem eine interessante Serie – zehn Jahre in Folge mit einer anderen Siegerin. Sie reiht sich damit in eine exklusive Liste von Einzelsaisonsiegerinnen ein, zu der Ashleigh Barty, Caroline Garcia und Garbiñe Muguruza zählen – zuletzt auch Iga Swiatek und Coco Gauff.

Kurz nach dem größten Titel ihrer Saison sprach Rybakina mit Sky Sport auf YouTube – noch immer hörbar überrascht vom Ausgang. „Ja, ich kann es nicht glauben. Es ist eine unglaubliche Leistung, und ich bin sehr glücklich damit, wie ich hier gespielt habe, wie fokussiert ich geblieben bin“, sagte sie.

Auf die Frage, welchen Stellenwert diese Performance habe, räumte sie ein: „Es sind die Top Acht – also die besten Spielerinnen jedes Jahres. Jedes Match war sehr schwierig, und ich habe alle gewonnen. Das gibt mir so viel Motivation. Ich freue mich schon auf die Pause, aber natürlich auch darauf, mich zu verbessern und stark in die nächste Saison zu starten.“

„Ich wusste nicht, ob ich dieses Niveau halten kann“, sagte sie. „Ich bin sehr stolz auf das, was wir mit dem Team geleistet haben. Ich bin von Match zu Match bis zum Ende fokussiert geblieben. Für mich ist es eine großartige Leistung, über das gesamte Turnier so stabil zu bleiben.“

Auch bei der Feier blieb Rybakina ihrem Understatement treu: „Ich reise in den nächsten Tagen etwas, daher werde ich, glaube ich, in jedem Land, in das ich komme, ein bisschen feiern. Zuerst natürlich mit dem Team, dann mit meiner Familie. Hoffentlich bekomme ich gute Erholung. Es ist großartig, die Saison so zu beenden.“

Elena Rybakina stand mit der Billie Jean King Trophy in den Händen auf dem Court und lächelte ungläubig, nachdem sie den größten Titel ihrer Saison gesichert hatte. Sie begann ihre Rede mit Aufrichtigkeit, nannte die Woche „unglaublich“ und gab zu, sie habe „ehrlich gesagt mit keinem Ergebnis gerechnet und nicht damit, so weit zu kommen“.

Die neue WTA-Finals-Siegerin lobte rasch ihre Gegnerin. „Ich möchte Aryna dazu gratulieren, zum zweiten Jahr in Folge die Nummer eins zu sein. Das ist eine großartige Leistung – Glückwunsch an dich und dein Team“, sagte sie. Mit Blick auf das Match fügte Rybakina hinzu: „Heute war es eine sehr harte Schlacht. In einigen Momenten hatte ich Glück, aber das ist eben Tennis. Ich hoffe, wir spielen noch viele Finals gegeneinander.“

Abschließend wandte sie sich mit herzlichem Dank an Publikum und Organisatoren. „Es war eine großartige Atmosphäre hier zu spielen. Ich habe es wirklich genossen – es ist mein zweites Jahr in Folge – und es ist einfach etwas Besonderes, zurück zu sein. Danke an die Saudi Tennis Federation, den Sportminister und alle, die dieses Turnier möglich gemacht haben.“