„Können wir das kurz machen? Ich will auf die Malediven“: Aryna Sabalenka redet nach WTA-Finals-Enttäuschung Klartext

Aryna Sabalenka betrat den Presseraum in Riad mit einem Lächeln, das ihre Erschöpfung kaum verbarg. Minuten nach der 3:6, 6:7(0)-Niederlage gegen Elena Rybakina im Endspiel der WTA Finals begrüßte die Weltranglistenerste die Reporter mit der wohl „typischsten“ Aryna-Sabalenka-Zeile: „Können wir’s schnell machen? Ich will auf die Malediven.“ Es war gleichermaßen Humor und Ehrlichkeit – ein perfekter Schnappschuss einer Spielerin, die eine weitere zermürbende Saison mit Anmut und Biss getragen hat.

Zum zweiten Jahr in Folge schloss Sabalenka die Saison als Nummer 1 der Welt ab, doch die Trophäe zum Jahresende glitt ihr erneut aus den Händen. Es war ihr neuntes Finale der Saison, und trotz vier Titeln stand sie abermals auf der Verliererseite der größten Bühnen des Sports. „Sie hat unglaublich gespielt“, sagte Sabalenka über ihre Rivalin Rybakina. „Ich habe das Gefühl, ich habe heute mein Bestes gegeben. Es hat nicht funktioniert, aber ich glaube, es gibt so viele Dinge, auf die ich stolz sein kann.“

Ihr Ton war nachdenklich statt reumütig. „Ich verlasse dieses Turnier ohne Enttäuschung“, führte sie fort. „Ich gehe mit Stolz auf mich und auf das, was wir erreicht haben.“ Es war ein seltener, offener Blick auf eine Spielerin, die lernt, Erfolg an mehr als Trophäen zu messen. Sabalenkas Saison war eine des Durchhaltevermögens – Grand-Slam-Siegerin, mehrere Finals und ein unbeirrter Wille zur Verbesserung.

Die belarussische Topspielerin sprach auch mit erfrischendem Humor darüber, wie sie regenerieren will. „Manchmal sind Spielerinnen an dem Tag einfach besser als du“, gab sie zu. „Das Gute ist, dass ich immer da bin. Das Schlechte in dieser Saison ist, dass ich die meisten der größten Finals, die ich erreicht habe, verloren habe. Also setze ich mich wohl auf den Malediven hin, trinke wahrscheinlich meinen Tequila und denke nach, versuche, mein Verhalten und meine Emotionen zu analysieren.“

Die Nummer 1 der Welt beendete die Saison mit neun Finals und vier Titeln. Sie erlitt schmerzhafte Niederlagen auf den größten Bühnen – das Australian-Open-Finale gegen Madison Keys, das Roland-Garros-Finale gegen Coco Gauff und diesmal die WTA Finals gegen Rybakina. „Es war bisher ziemlich gut“, sagte sie rückblickend auf ihre starke Saison 2025. „Ich muss nur noch ein bisschen besser mit mir selbst umgehen, ein klein wenig mehr, und hoffentlich verbessere ich mich nächste Saison.“

Auf dem Court, unter den Lichtern von Riad, spiegelte Sabalenkas Runner-up-Red auf YouTube den Ton ihrer Pressekonferenz wider – souverän, emotional und gewürzt mit Humor. „Vielleicht nicht meine beste Leistung, aber Elena, du warst heute definitiv die bessere Spielerin“, sagte sie lächelnd. „You literally smashed me out of the court! Also sehr gut gemacht. Es freut mich, dich dein bestes Tennis spielen zu sehen. Starker Endspurt am Saisonende – und jetzt ist es Zeit, unsere Off-Season zu genießen und diese wunderschöne Trophäe zu genießen.“

Dann, als sie sich an ihr Team wandte, stockte Sabalenkas Stimme leicht. „Ich glaube, ich werde alt, ich werde wirklich sensibel“, witzelte sie und wischte eine Träne weg. „So viele Dinge, auf die man stolz sein kann. Danke, Leute.“

Sabalenka beendet ihre Saison mit einer Bilanz von 63:12 und knapp 15 Millionen US-Dollar an Preisgeld – vor allem dank ihres US-Open-Titels, dem vierten Major ihrer Karriere, sowie tiefen Läufen in zwei weiteren Grand-Slam-Endspielen und dem Endspiel in Riad. Nun plant sie eine wohlverdiente Pause, bevor sie 2026 zurückkehrt, um den Australian-Open-Titel zurückzuerobern, den sie 2023 und 2024 gewonnen hat.