„Es war kein einfacher Start. Ich glaube, ich muss an einigen Dingen noch arbeiten“ – Luft nach oben für Swiatek, die dem Ziel Karriere-Grand-Slam eine Absage erteilt

Iga Swiatek hat ein Update zu ihrem aktuellen Spielzustand gegeben, nachdem aufgrund mancher Auftritte in der Vorbereitung auf die Australian Open Fragezeichen aufgekommen waren.

Sie peilt ihren siebten Grand-Slam-Titel und den ersten in Melbourne an. In ihrer Pressekonferenz sagte die Polin, sie fühle sich gut und sei heiß auf den Start. „Ich hatte hier ein paar wirklich solide Trainingstage“, sagte sie. „Das Turnier in Sydney hat mir auf jeden Fall viel Energie gegeben. Ich bin happy, zurück zu sein, und ja — es hat Spaß gemacht.“

Ihre Erstrundengegnerin ist Qualifikantin Yue Yuan, angesetzt für den 19.01., einen Tag nach Beginn der Australian Open. Darüber hinaus wollte sie nicht weiter vorausblicken. Es wäre eine unliebsame Überraschung, jetzt schon von einem möglichen Duell mit Naomi Osaka oder Elena Rybakina am Horizont zu erfahren.

„Ich schaue nicht auf die Auslosung — also danke für den Hinweis“, lächelte sie. „Das ist kein Witz, ich mache das wirklich nicht. Bitte verratet es mir nicht. Ich will nach jedem Match überrascht werden. Also nein, ich habe auch keine Anpassungen vorgenommen — weil ich es nicht wusste.“

Einige der besten Tennisspieler der Welt standen beim One Point Slam auf dem Court, wobei es viel Spaß und Unterhaltung gab. Swiatek war eine der Topspielerinnen, die am längsten im Feld blieb, unterlag am Ende jedoch Pedro Martinez. „Ehrlich, es war großartig. Es hat so viel Spaß gemacht — alle haben zugeschaut, sogar die Leute neben dem Platz“, sagte sie.

Sie feierte starke Erfolge und setzte sich gegen Frances Tiafoe und Flavio Cobolli durch. „Alle sagten, sie seien emotional dabei gewesen. Es war etwas Neues und Frisches, und ich finde, Tennis braucht solche Events manchmal. Gegen Flavio zu spielen, hat super Spaß gemacht. Ich spiele gerne gegen Jungs. Ich habe schon Mixed gespielt, aber hier hatte ich das Gefühl, ihn wirklich pushen zu müssen. Wenn er Chancen hatte, den Platz aufzumachen, war ich irgendwie nirgends. Ich glaube, die Hälfte hat es ernst genommen, die andere nicht. Ich habe mich aufgewärmt, war bereit und wollte wirklich eine Rückhand-Cross-Duell mit Frances spielen — aber ich bekam nicht die Chance. Wenn ich wieder eingeladen werde, hoffe ich — nun, ich denke, ich werde es.“

Mit 24 Jahren hat Swiatek in Melbourne die Chance, den Career Grand Slam zu vervollständigen. Für ihre sehr hohen Maßstäbe ist dieses Turnier bislang eine Art Anomalie. Das ließ sich auch über Wimbledon sagen, bevor sie es im vergangenen Jahr gewann.

Das beschäftigt die Polin jedoch nicht. „Ich glaube, ihr denkt da mehr darüber nach als ich. Ehrlich gesagt sprechen seit Jahresbeginn viele mit mir darüber, aber ich fokussiere mich wirklich nur auf die tägliche Arbeit. So war es immer bei mir, und so konnte ich die Erfolge erreichen, die ich bereits habe.“

Sie betonte, wie schwierig es ist, einen Major-Titel zu holen, egal wo sie antritt. „Einen Grand Slam zu gewinnen, ist hart — vieles muss zusammenpassen. Das ist ein toughes Turnier, daher habe ich keine Erwartungen. Natürlich wäre es ein Traum, der in Erfüllung geht, aber ich wache nicht damit auf. Ich konzentriere mich mehr darauf, wie ich spielen will und was ich täglich verbessern möchte.“

Swiatek hat auf dem Platz viel erreicht und gibt über ihre Stiftung einen Teil davon zurück. Daran arbeitet sie schon seit einiger Zeit. „Das hat eigentlich nichts mit Rankings oder Grand Slams zu tun — ich plane das seit 2022. Es erfüllt mich, abseits des Courts etwas zu tun, das anderen helfen kann“, sagte sie.

„Als ich anfing, mehr Geld zu verdienen, war ich ehrlich gesagt etwas überfordert. Natürlich glücklich, aber überfordert — denn so war es nicht immer. Wir hatten nicht immer das Geld, damit ich weitermachen konnte. Ich kenne die Hürden, mit denen junge Athleten konfrontiert sind. Ich wollte meine Ressourcen nutzen — finanziell und die Erfahrung meines Teams — um anderen zu helfen, Hindernisse zu überwinden.“

Diese Bemühungen konzentrieren sich speziell auf ihr Heimatland Polen, wo sie Bürger für den Sport gewinnen möchte. „Polen ist ein großes Land, aber wir könnten mehr Topathleten haben. Viele stoßen auf Barrieren, die sie nicht überwinden können. Ich hoffe, es zeigt auch, dass wir mehr privates Geld in den Sport investieren sollten. In Polen ist es schwer, Sponsoren zu bekommen, es sei denn, jemand ist wirklich leidenschaftlich. In vielen Sportarten müssen Athleten nebenher arbeiten, um zu leben. Athlet zu sein ist ein harter Job, aber er inspiriert — und darauf sollten sie sich konzentrieren können.“

Mit gemischten Gefühlen geht Swiatek in das Major. Einerseits führte sie Polen erstmals zum United-Cup-Triumph und überwand damit im dritten Finale in Serie die letzte Hürde. Andererseits gibt es Fragezeichen um ihre Form mit einigen schmerzhaften Einzelniederlagen, insbesondere gegen Coco Gauff und Belinda Bencic.

„Einzel zu verlieren, fühlt sich nie gut an, aber ich hatte auch United Cups, bei denen ich alle Einzel gewann und wir trotzdem verloren haben“, räumte sie ein. „Also habe ich wirklich versucht, den Moment zu schätzen. Es ist ein Teamwettbewerb, und was abseits des Courts passiert — Atmosphäre und Zusammenhalt — ist ein großer Teil davon. Ich sagte mir, selbst wenn ich nicht mit Punkten beitrage, kann ich auf andere Weise beitragen. Ich war wirklich glücklich. Es hat viel Spaß gemacht — ehrlich, das letzte Mal, dass ich nach einem Sieg so viel Spaß hatte, war Wimbledon. Das ist schon eine Weile her. Ich denke, es ist großartig für das polnische Tennis, und hoffentlich bleibt es in Erinnerung.“

Sie hob hervor, wie entscheidend eine positive Mentalität in dieser Phase ist. „Die Matches in Sydney liefen nicht ganz rund — es war kein leichter Start. Ich glaube, ich muss noch an einigen Dingen arbeiten, und ich könnte besser spielen“, sagte Swiatek. „Insgesamt wird es auf die Mentalität ankommen — das Spielen zu genießen, zusätzliche Energie und Intensität reinzubringen und bei jedem Punkt da zu sein. Nicht zu sehr daran zu hängen, wenn ich Fehler mache oder etwas nicht funktioniert, sondern einfach nach vorne zu gehen und zu drücken. Daran arbeite ich, und hoffentlich wird es gut. Ich würde nicht sagen, dass ich schon bei 100 Prozent bin — aber ich baue auf.“