Coco Gauff begann ihre Teilnahme an den WTA 1000 China Open mit einem hart umkämpften Match gegen Ekaterina Alexandrova.

Für die Amerikanerin war es das erste Match seit ihrem ersten Grand Slam-Titel bei den US Open im vergangenen Monat. Die an Nummer drei gesetzte Amerikanerin zeigte Nervenstärke und gewann das Match gegen die Nummer 20 der Welt in zwei Sätzen mit 7:5 und 6:3, während Alexandrova immer wieder versuchte, sich zu wehren.

Gauff dominierte das Spiel zunächst und ging mit einem Doppelbreak in Führung, bevor ihre Gegnerin überhaupt ein Spiel auf dem Brett hatte. Doch Alexandrova fand schließlich ins Spiel und schaffte es, Gauff in ihrem dritten Aufschlagspiel zu breaken und zumindest einen Bagel zu vermeiden.

Alexandrova macht den ersten Satz für Gauff schwer

Von diesem Zeitpunkt an wurde es für Gauff immer schwieriger. Sie wirkte zunehmend frustriert, als Alexandrova im nächsten Aufschlagspiel der 19-Jährigen drei Breakbälle verwertete und zum Satzausgleich zurückschlug.

Im nächsten Aufschlagspiel der Russin gab es die Chance auf ein weiteres Break, als es zum Deuce kam, aber Alexandrova schaffte es mit einem Ass, sich den Vorteil zu verschaffen und das Spiel zu halten. Dennoch sorgte Gauff dafür, dass es zumindest einen Tiebreak geben würde, als sie erneut ihren Aufschlag durchbrachte. Am Ende brauchte sie diesen jedoch nicht, da es ihr gelang, Alexandrova im nächsten Spiel erneut zu breaken und den Satz mit 7:5 zu gewinnen.

Der zweite Satz verlief etwas einfacher für die Nummer 3 der Welt, obwohl Alexandrova sie immer wieder unter Druck setzte. Tatsächlich hatte die 28-Jährige im ersten Aufschlagspiel von Gauff einen Breakball, den diese aber halten konnte. Fast genau dasselbe passierte in Gauffs nächstem Aufschlagspiel, was Alexandrova zunehmend frustrierte.

Danach dauerte es nicht lange, bis sich Gauff ein weiteres Break sicherte und auf dem Weg in die zweite Runde der China Open war. Als sie beim Stand von 5:3 zum Satzgewinn aufschlug, kämpfte sich Alexandrova zurück und glich zum 30:30 aus. Ein unerzwungener Fehler der Russin bescherte Gauff dann aber einen Matchball, den sie erfolgreich verwandelte, als Alexandrova den Ball ins Netz schlug.

Gauff wird in der Runde der letzten 32 im National Tennis Center in Peking auf Petra Martic treffen.