„Ich dachte, die Person hätte gewonnen, aber sie hatte nicht gewonnen“ – Coco Gauff erinnert sich nach Erstrundensieg an unangenehme Momente in der Umkleidekabine

Coco Gauff hatte beim Auftakt in diesem Jahr bei den Australian Open kaum Probleme und setzte sich gegen Kamila Rakhimova mit 6:2, 6:3 durch. Nach dem Match sprach sie offen über peinliche Situationen in der Umkleidekabine und gab ein Update zur Preisgeld-Thematik.

Vier der ersten fünf Spiele waren Breaks, doch Gauff kam damit besser zurecht und zog auf 4:1 davon. Den ersten Satz machte sie souverän zu und stürmte anschließend zu einer 5:1-Führung. Rakhimova wirkte, als wolle sie noch einmal zurückkommen, doch der Rückstand war zu groß. Die Nummer drei der Welt ließ in Runde eins keine Überraschung zu.

„Ich bin wirklich zufrieden mit dem heutigen Tag“, sagte sie in ihrer Pressekonferenz. „Kamila ist eine harte Gegnerin für die erste Runde. Sie bringt sehr viele Bälle zurück und spielt sehr flach. Ich denke, sie und Jess schlagen vermutlich am flachsten. Es war nicht immer einfach, aber ich habe es durchgezogen.“

Es ist kein Geheimnis, dass Gauff derzeit mit ihrem Aufschlag kämpft. Die Amerikanerin wurde in ihrer Karriere immer wieder davon ausgebremst und hatte vor allem im vergangenen Jahr große Schwierigkeiten, als sie deutlich mehr Doppelfehler machte als jede andere Spielerin auf der Tour. Ein großer Faktor dabei war die Sonne.

„Es war eigentlich nur im ersten Satz. Im zweiten hatte ich nur einen Doppelfehler“, sagte sie. „Ich glaube, wir beide hatten auf der entfernten Seite Probleme – die Sonne steht genau dort. Jedes Mal, wenn ich hier als Erste am Tag spiele, ist das einfach so.“

Mit zunehmender Spieldauer steigerte sie sich deutlich. „Sobald ich durch das erste Aufschlagspiel durch war – ich hatte in dem Spiel etwa drei Doppelfehler – lief es eigentlich ziemlich glatt. Vielleicht hätte ich gern mehr erste Aufschläge reingebracht, auf jeden Fall. Aber ich habe dieses erste Spiel aus meinem Kopf gestrichen, und danach wurde es besser.“

Nach ihrer Aufschlagleistung im zweiten Satz weiß die 21-Jährige, was in ihrem nächsten Match zu tun ist. „Gegen meine Gegnerin hat viel Spin gut funktioniert“, erklärte sie. „Aber ich glaube, ich habe nicht genug beschleunigt, weshalb viele der Doppelfehler im Netz landeten. Als das Match lief, sagte ich mir, ich soll mehr beschleunigen, und dann bekomme ich mehr Tempo und Geschwindigkeit. Im nächsten Match werde ich definitiv versuchen, etwas schneller reinzufinden.“

Ihre nächste Gegnerin ist Olga Danilovic, die nach einem 0:4-Rückstand Venus Williams am Eröffnungstag der ersten Runde in einem Thriller bezwang. „Ich finde, sie ist eine großartige Spielerin. Sie hat hier gute Ergebnisse erzielt, und ich erinnere mich, dass sie Jess [Pegula] vor ein paar Jahren geschlagen hat“, sagte Gauff. „Sie hatte gestern Abend ein gutes Match. Sie ist talentiert, und es wird hart. Ich spiele nicht oft gegen Linkshänderinnen, das wird eine Herausforderung, aber wenn ich bei meinem Spiel bleibe, kann ich hoffentlich ein gutes Ergebnis holen.“

Spielerinnen teilen sich vor und nach Matches die Umkleiden, was zu sehr peinlichen Momenten führen kann. „Ja, es kann peinlich sein“, gab Gauff zu. „Ich hatte mal eine peinliche Situation nach einem Match – ich sage nicht, mit wem – aber ich dachte, die Person hätte gewonnen, und sie hatte nicht gewonnen. Ich so: ‚Oh‘, und sie so: ‚Nein‘, und ich so: ‚Oh.‘ Aber sie hat’s mit Humor genommen.“

Zum Glück war es jemand, den sie kannte, und es entstand kein bleibender Schaden. „Manchmal weiß man nicht, ob man jemanden ansprechen soll, wenn man das Ergebnis nicht gesehen hat. Normalerweise kriege ich das gut hin, aber heute habe ich’s vermasselt. Zum Glück kenne ich sie, und sie ist superlieb.“

Gauff erklärt, dass es auch schon bei den einfachsten Worten gegenüber unbekannten Gegnerinnen unangenehm werden kann, weil die Reaktionen variieren. „Mit Gegnerinnen kann es auch komisch sein. Man sagt Hallo, aber bei Leuten, die man gut kennt, ist es okay – da sagt man: ‚Wir sehen uns draußen.‘ Bei Leuten, die man nicht kennt, weiß man nicht, ob man Hallo sagen soll“, erklärte sie. „Ich sage eigentlich immer Hallo, aber die Reaktionen sind unterschiedlich, was ich nachvollziehen kann.“

Zudem ist die Stimmung oft schwer einzuschätzen. „Am schwierigsten ist es, jemanden zu sehen, der an dem Tag gespielt hat, ohne zu wissen, wie das Match lief und in welcher Stimmung sie ist. Ich habe einmal gesagt: ‚Oh, das muss gut gelaufen sein‘, weil sie Süßigkeiten aß, und sie sagte: ‚Nein, das ist Depressions-Süßkram.‘“

In den vergangenen Jahren hat Gauff eine große Rivalität mit Iga Swiatek entfacht. Die sechsmalige Grand-Slam-Siegerin dominierte Gauff früher meist und setzte sich fast immer durch. In jüngerer Zeit hat sich das jedoch zugunsten der Amerikanerin gedreht: Gauff gewann die letzten vier Duelle, ohne einen Satz abzugeben.

„Das war wirklich das einzige Head-to-Head, bei dem ich mich schlecht fühlte. Früher habe ich viel darüber nachgedacht, weil man einfach diesen einen Sieg will“, räumte sie ein. „Als ich ihn hatte, habe ich die anderen Matches irgendwie gelöscht. Sie ist eine großartige Spielerin und hat diese Siege verdient, aber ich hatte das Gefühl, dass manche Niederlagen am Anfang schon ein mentales Minus für mich waren.“

Ein großer Teil war der mentale Aspekt, dessen Bewältigung viele Erfolge ermöglichte. „Als ich dieses mentale Minus gelöscht hatte, konnte ich frei spielen. Es war schwierig zu steuern, aber jetzt lösche ich das Head-to-Head aus meinem Kopf. Ich kann die Vergangenheit nicht ändern, aber ich habe daraus gelernt, und in künftigen Matches starte ich nicht mehr mit diesem mentalen Rückstand.“

Das Thema Preisgeld sorgt im Tennis seit Längerem für Diskussionen. Die Spielerinnen und Spieler haben sich solidarisch gegenüber den Grand Slams und Tennisorganisationen positioniert, um eine fairere Verteilung der Preisgelder im gesamten Sport zu erreichen. Ein Reporter fragte Gauff, ob die Situation in Proteste münden könnte, was sie vorerst ausschloss.

„Stand jetzt habe ich keine Gerüchte darüber gehört. Ich weiß aber, dass die Spieler mehr Druck auf die Slams ausüben werden, wenn bestimmte Dinge nicht erfüllt werden“, antwortete Gauff. „Jegliche Maßnahmen in diese Richtung müssten gemeinsam entschieden werden. Bisher sind wir uns bei unseren Forderungen einig, aber von konkreten Protesten habe ich nichts gehört.“