„Ich freue mich riesig auf die Rückkehr“: Venus Williams nimmt Wildcard für Indian Wells 2026 an

Venus Williams hat eine Wildcard für die BNP Paribas Open Indian Wells 2026 angenommen und erhält Startrecht in Einzel und Doppel. Turnierdirektor Tommy Haas bezeichnete es als „Ehre“, der amerikanischen Ikone die erste Wildcard des Jahres zu verleihen. Williams tritt damit erstmals seit 2024 wieder in der kalifornischen Wüste an, an einem Ort, an dem sie eine lange und bedeutende Historie vorzuweisen hat.

Die 45-jährige Williams teilte ihre Vorfreude auf das anstehende Turnier. „Ich freue mich riesig, wieder nach Indian Wells zu kommen und kann es kaum erwarten, zu Hause in Kalifornien zu spielen“, sagte sie. „Ich bin dem Turnier dankbar, dass ich zurückkehren darf und die Chance bekomme, sowohl im Einzel als auch im Doppel anzutreten.“

Anfang dieses Jahres schrieb Williams bei den Australian Open Geschichte als älteste Teilnehmerin des Turniers. In der ersten Runde forderte sie die 24-jährige Olga Danilovic in drei Sätzen, bevor sie unterlag. Nach einer 16-monatigen Pause kehrte sie im vergangenen Juli beim DC Open zurück und spielte in der Folge selektiv, um ihren Kalender zu steuern.

Bereits 2025 war Williams in Indian Wells mit einer Wildcard ausgestattet worden, verzichtete jedoch wegen anderer Verpflichtungen auf den Start. Die Organisatoren bestätigten ihre Verfügbarkeit in diesem Jahr, sodass die Fans die Chance erhalten, eine der größten Persönlichkeiten des Sports wieder im Einzel und Doppel zu erleben.

Williams gab 1994 ihr WTA-Debüt und sammelte 49 Einzeltitel sowie insgesamt 23 Grand-Slam-Trophäen in Einzel, Doppel und Mixed, darunter sieben Einzel-Majors. Zudem gewann sie vier olympische Goldmedaillen und die WTA Tour Championships 2008, was sie zu einer der am höchstdekorierten Spielerinnen der Tennisgeschichte macht.

Ihre Geschichte in Indian Wells ist besonders bemerkenswert. Williams stand 1998 erstmals im Hauptfeld, erreichte dreimal das Halbfinale (1998, 2001, 2018) und kehrte 2016 nach einem langen Boykott zurück. Seither spielte sie 2017, 2018 und 2019, bevor die Ausgabe 2020 wegen der COVID-19-Pandemie abgesagt wurde. Ihren letzten Auftritt bei der Veranstaltung hatte Williams 2024.

Tommy Haas betonte die Bedeutung ihrer Rückkehr: „Es ist eine Ehre, die erste Wildcard des diesjährigen Turniers an Venus Williams zu vergeben. Venus ist eine Legende unseres Sports und eine der erfolgreichsten Spielerinnen, die es je gab. Wir freuen uns sehr, sie im Tennis Paradise wieder begrüßen zu dürfen und den Fans die Chance zu geben, sie im Einzel und Doppel zu sehen.“

Mit 45 Jahren wird Williams die älteste Spielerin der modernen Ära sein, die in Indian Wells im Einzel antritt.

Williams ist vor Indian Wells für das ATX Open, ein WTA-250-Turnier in Austin, Texas, gemeldet. Zudem spielte sie bei den US Open im Doppel an der Seite der Kanadierin Leylah Fernandez und erreichte das Viertelfinale, was ihre Wettbewerbsfähigkeit im Einzel wie im Doppel unterstreicht.

Mit Blick auf Indian Wells sagte Williams: „Dieses Turnier ist immer ein ganz besonderes Erlebnis, und es gibt nichts Vergleichbares dazu, vor diesen unglaublichen Fans zu spielen. Ich habe hier über die Jahre so viele schöne Erinnerungen gesammelt und bin dem Turnier dankbar, dass ich wieder dabei sein darf.“

Ihr Turnierkalender 2026 setzt auf gezielte Einsätze bei maximaler Leistungsfähigkeit. Williams’ strategischer Ansatz ermöglicht es ihr, trotz ihres fortgeschrittenen Alters auf der Tour auf hohem Niveau zu konkurrieren. Fans und Experten werden ihre Matches in Indian Wells genau verfolgen und ihre Rückkehr als sportlichen Meilenstein und als Würdigung einer außergewöhnlichen Karriere einordnen.