„Ich hatte diese Woche viel Freude“: Coco Gauff nimmt Positives mit trotz Niederlage gegen Sabalenka im Finale der Miami Open

Coco Gauff wollte nach ihrer Finalniederlage gegen Aryna Sabalenka mit 2:6, 6:4, 3:6 bei den Miami Open die positiven Aspekte der vergangenen Wochen in den Vordergrund stellen. Die Weltranglisten-Vierte, die ihr erstes Miami-Finale bestritt, konnte die topgesetzte Belarussin nicht überwinden, die mit dem Sieg das Sunshine Double komplettierte.

Das Ergebnis bedeutete für Gauff einen knappen Fehlversuch auf heimischem Boden, wo sie sich mit zunehmender Konstanz durch das Tableau gespielt hatte. Die Amerikanerin besiegte unter anderem Sorana Cirstea, Belinda Bencic und Karolina Muchova, um das sechste WTA-1000-Finale ihrer Karriere zu erreichen – und ihr erstes in Miami.

Sabalenkas Sieg untermauerte ihre Dominanz an der Spitze des Damentennis, doch Gauffs Reaktion eröffnete eine andere Erzählung – geprägt von Widerstandskraft und Neujustierung. Die 22-Jährige räumte die Lücke an diesem Tag ein, behielt jedoch eine langfristige Perspektive auf ihre Entwicklung und ihren Kurs auf der WTA-Tour bei.

Gauff wird auf Weltranglistenplatz 3 steigen und mit Selbstvertrauen in die Sandplatzsaison gehen, wo sie viele Punkte zu verteidigen hat – nach Finalteilnahmen bei den WTA-1000-Turnieren in Madrid und Rom – zusätzlich zu ihrer Rolle als Titelverteidigerin bei Roland Garros.

Gauff ging als heimische Favoritin ins Finale, unterstützt von einem lautstarken Südflorida-Publikum im Hard Rock Stadium. Nach einem einseitigen ersten Satz antwortete sie, holte sich den zweiten und verlängerte das Match – sie wurde damit erst die zweite Spielerin im Jahr 2026, die Sabalenka in einen dritten Satz zwang.

Obwohl der dritte Satz letztlich zugunsten Sabalenkas kippte, betonte Gauff den übergeordneten Wert ihrer Woche, verwies auf ihren internen Fortschritt und die Erfahrung, erstmals ein Miami-Finale zu bestreiten. „Ich hatte diese Woche viel Freude, und das ist das, was ich am meisten mitnehme“, sagte sie während der Siegerehrung.

Die Amerikanerin sprach auch den emotionalen Kontext ihrer Leistung an und räumte ein, dass die vergangenen Wochen ihre Konstanz und mentale Stärke auf der Tour getestet hätten. „Ich glaube, es waren ein paar harte Wochen für mich, aber ihr habt mich immer durchgezogen, und ich bin dankbar, hier im Finale zu sein.“

Die Amerikanerin schrieb Sabalenkas Niveau als Schlüsselfaktor für ihre eigene Entwicklung zu und ordnete ihre Duelle als Teil eines breiteren Verbesserungsprozesses gegen die Spitzenkräfte der Tour ein. Das Finale in Miami fügte dieser sich entwickelnden Paarung ein weiteres Kapitel hinzu. „Ich denke, du hast mich zu einer besseren Spielerin gemacht … du bist eine großartige Kämpferin, und hoffentlich können wir noch viele weitere Male spielen.“

Sie gingen mit einer Bilanz von 6:6 in das Duell, wobei Gauff in Endspielen leicht vorne lag (2:1). Dieses Mal setzte sich jedoch Sabalenka durch, übernahm die Führung im direkten Vergleich und glich die Endspielbilanz aus. Für Gauff war es zudem die erste Niederlage in einem Hartplatzfinale, nachdem sie zuvor alle neun gespielten Hartplatzendspiele gewonnen hatte.

Ein wichtiger Bestandteil von Gauffs Lauf war die Unterstützung durch das lokale Publikum, mit Fans, die aus ganz Florida zum Finale anreisten. Die 21-Jährige würdigte diese Verbindung und beschrieb die Atmosphäre als treibende Kraft während des Turniers.

Gauff verwies auf langfristige Ziele und erkannte zugleich die Bedeutung dieses Turnierabschnitts an. „Ich verspreche, eines Tages holen wir uns den ganz großen Titel und können in Miami feiern gehen“, sagte die zweifache Grand-Slam-Siegerin. Es ist das zweite Jahr in Folge, dass Sabalenka den Titel holt und erneut eine Lokalmatadorin schlägt, nachdem sie 2025 Jessica Pegula in zwei Sätzen bezwungen hatte.

Gauff hob zudem die Rolle ihres Teams und ihrer Familie hervor, die über die Woche hinweg die Perspektive bewahrten, und bemerkte, dass die Erwartungen nicht zwingend mit dem Endergebnis übereingestimmt hätten, der Prozess jedoch wertvoll geblieben sei. „Ich glaube nicht … dass dies das Ergebnis war, das wir erwartet haben, also ist es zwar bitter, heute nicht mit dem größeren Pokal herauszugehen …“