„Ich wurde von Petra geschlagen, und es war wohl das Beste so“: Eugenie Bouchard blickt auf die Wimbledon-Enttäuschung 2014 zurück

Die frühere Wimbledon-Finalistin Eugenie Bouchard gab in einem ausführlichen Gespräch einen Einblick in den Druck, der mit frühem Karriereerfolg im Profitennis einhergeht – in einem jüngsten Interview im Tennis Insider Club, dem Podcast der früheren WTA-Finals-Siegerin Caroline Garcia.

Die Kanadierin rückte 2013 ins Rampenlicht, wurde zur WTA Newcomer of the Year gekürt, nachdem sie mit nur 18 Jahren ihr erstes WTA-Finale erreicht hatte, und sprang bis Jahresende von Nr. 145 auf Nr. 32. 2014 wurde der Tennis-Traum Realität: Sie stand im Halbfinale der Australian Open und von Roland Garros und erreichte anschließend das Wimbledon-Endspiel, in dem sie gegen die Tschechin Petra Kvitova verlor. „Mein Ziel war immer, einen Grand Slam zu gewinnen, deshalb war letztlich alles andere irgendwie erwartet“, sagte Bouchard rückblickend auf ihre frühe Entwicklung.

Bouchard galt bereits in ihrer Juniorenzeit als Ausnahmetalent. 2012 gewann sie den Juniorinnen-Titel in Wimbledon; ein Jahr später erreichte sie die dritte Runde in Wimbledon, schlug die ehemalige Nr. 1 und an 12 gesetzte Ana Ivanovic, und 2014 bestritt sie ihr erstes – und einziges – Grand-Slam-Finale, zugleich erreichte sie mit Nr. 5 ihr Karrierehoch. „In so jungem Alter einfach hineingeworfen zu werden und gut abzuschneiden, das habe ich definitiv nicht verarbeitet. Jahre später denke ich mir: okay, verarbeiten – es ist passiert. Ich verarbeite es immer noch mit meiner Therapeutin.“

Frühe Erfolge brachten Anerkennung, aber auch Druck. Nach ihrem Wimbledon-Finale 2014 sah sich Bouchard mit gestiegenen Erwartungen von Fans und Medien konfrontiert. „Ich stand im Finale eines Grand Slams, und alle gingen davon aus, dass ich im nächsten Jahr einen gewinnen würde“, sagte sie. „Nur die Größten aller Zeiten – wie Serena oder Djokovic – schaffen das konstant. Es ist hart, und die Leute halten es für selbstverständlich. Jede Spielerin erlebt das.“

„Du erzielst ein überragendes Ergebnis, und plötzlich wirst du ständig daran gemessen. Man sagt dir, lies nichts online, aber in meinem Job musste ich zu Pressekonferenzen. Reporter fragten nach sechs Niederlagen in Serie oder kritisierten ein Foto-Shooting abseits des Courts“, ergänzte Bouchard. „Du kannst versuchen, Dinge zu löschen, aber du bekommst es trotzdem mit. Selbst wenn du es nicht wissen willst, erreicht es dich irgendwie.“

Bouchard schilderte die unmittelbare Prüfung nach ihrem Aufstieg 2014, einschließlich Kommentaren in sozialen Medien und im Umgang mit der Presse. „Als ich im Wimbledon-Finale stand, machte ich Selfies, und alle fanden es toll. Dann verlor ich ein anderes Mal in Runde eins, machte Selfies, und alle hassten es. Gleiches Verhalten, anders bewertet. Wenn du gewinnst, kannst du machen, was du willst. Wenn du verlierst, wird jeder Schritt seziert. Das ist menschlich.“

Das Wimbledon-Finale selbst war ein Wendepunkt in ihrer Karriere. Bouchard verlor in zwei Sätzen gegen Petra Kvitova, die damals auf Platz 24 der WTA rangierte, aber bereits wusste, wie man in SW19 die Trophäe hebt, nachdem sie 2011 gewonnen hatte. „Es war brutal. Ich habe mir das Finale bis heute nicht wieder angesehen; es ist zu schmerzhaft“, gestand Bouchard ihrer früheren Kollegin Caroline Garcia mit einem Lachen. „Ich wurde abgeschossen, was vielleicht ein Segen im Unglück war. So nah dran zu sein und zu verlieren, Breakbälle und Matchbälle im Kopf zu wiederholen…“

„Ich wurde von Petra geschlagen, und es war wahrscheinlich das Beste. In dem Moment fühlte sich alles normal an. Ich habe den Kopf unten gehalten, hart gearbeitet, gut gespielt und die Reise genossen. Ich glaubte an mich und hatte jahrelang Tag für Tag darauf hingearbeitet. Es war eine Erleichterung für all die harte Arbeit, mir wirklich zu vertrauen und mir zu zeigen, dass ich es kann. Rückblickend: wow, ich habe etwas Verrücktes geschafft, aber damals war ich einfach in meiner kleinen Blase.“

Jenseits der Ergebnisse hob Bouchard die Herausforderung volatiler Rankings hervor. Nach Platz 5 im Jahr 2014 fiel sie bis Ende 2015 auf Nr. 20 zurück, was sowohl schwankende Leistungen als auch äußeren Druck widerspiegelte. Trainerwechsel und die Anforderungen durch Sponsorenverpflichtungen trugen zu dieser Fluktuation bei. „Ich wünschte, ich hätte Nick Saviano als Coach zur Stabilität behalten. Neue Trainer auszuprobieren brachte Unruhe, was kurzfristigem Erfolg nicht geholfen hat.“

Die Kanadierin bemerkte, dass die öffentliche Debatte über mentale Gesundheit im Tennis damals begrenzt war. Das Eingestehen, mit einer Therapeutin zu arbeiten, konnte als Schwäche gelten und die Wahrnehmung durch Gegnerinnen beeinflussen. „Schon zuzugeben, dass man eine Therapeutin hatte, war so … die Leute hielten dich für verrückt oder schwach“, sagte sie und verwies auf das Stigma, das in den Profi-Tenniszirkeln existierte.

Bouchard sprach auch über die körperlichen Auswirkungen von Stress auf die Vorbereitung, insbesondere in Bezug auf Ernährung und Nervosität vor Matches. Sie beschrieb, wie ihr Körper unter hohem Druck reagiert. „Mit Essen kam ich immer zurecht, aber Stress vor Matches machte das Essen schwer. Manche essen bei Stress; ich fahre herunter. Mein Magen zog sich zusammen, und ich konnte nichts bei mir behalten“, ergänzte die WTA Nurmeberg Cup 2014-Siegerin.

„Ich musste mich zum Essen zwingen, sogar Pasta vor Matches, angeleitet von meinem Agenten. Zu sehen, dass Serena nervös war, half – es normalisierte es. Stress lässt meinen Körper herunterfahren, das ist instinktiv. Kampf oder Flucht. Das Gehirn priorisiert das Überleben.“

Ihr Rat an junge Athletinnen betont, sich auf vertraute Führung zu konzentrieren und äußiges Rauschen auszublenden. „Meinem 15-jährigen Ich würde ich sagen: Hör nicht auf äußeren Lärm. Nur dein Kernteam zählt. Menschen, die 2 % von dir kennen, sollten keine Entscheidungen beeinflussen, die 100 % deines Lebens betreffen.“

Abschließend beschrieb Bouchard die anhaltende Bedeutung von Therapie und Selbstreflexion für emotionale Stabilität. Die regelmäßige Arbeit mit einer Therapeutin hat ihr geholfen, Reaktionen zu steuern und die Perspektive inmitten des konstanten Drucks im Profitennis zu bewahren. „In so jungem Alter einfach hineingeworfen zu werden und gut abzuschneiden, das habe ich definitiv nicht verarbeitet. Jahre später denke ich mir: okay, verarbeiten – es ist passiert. Ich verarbeite es immer noch mit meiner Therapeutin.“