Mit 41 zurück im Geschäft: Vera Zvonareva feiert in Dubai einen Sieg bei ihrem jüngsten Comeback

Die frühere Weltranglisten-Zweite Vera Zvonareva hat ein weiteres Comeback auf die Tour gegeben – diesmal mit 41 Jahren. Die Russin kehrte beim W100 Dubai ins Geschehen zurück, wo sie nach einer Wildcard der Veranstalter die Top-250-Spielerin Tara Wurth (Nr. 238) mit 6:3, 6:4 besiegte.

Die Russin blickt auf eine bemerkenswerte Karriere mit 12 Titeln in 30 Endspielen zurück, darunter ihre besten Grand-Slam-Ergebnisse als Finalistin in Wimbledon 2010 (Niederlage gegen Serena Williams) und bei den US Open 2010 (Niederlage gegen Kim Clijsters).

Zvonareva legte zwischen 2015 und 2016 verletzungsbedingt eine Pause ein. Im August 2016 kündigte sie ihren endgültigen Abschied vom Tennis an, nachdem sie offenbart hatte, dass sie Ehefrau und Mutter geworden war. In den folgenden Jahren arbeitete sie als Kommentatorin für Eurosport und widmete sich ihrem Familienleben.

Trotz des angekündigten Rücktritts kehrte Zvonareva 2017 aus Leidenschaft für den Sport auf die Tour zurück und spielte ITF-Turniere. Die ehemalige Nummer 2 der Welt feierte auch im Doppel große Erfolge und gewann drei Major-Titel: die US Open 2006 an der Seite von Nathalie Dechy, die Australian Open 2012 mit Svetlana Kuznetsova und die US Open 2020 mit Laura Siegemund. Außerdem gewann sie zwei Mixed-Doubles-Titel bei den US Open 2004 und in Wimbledon 2006.

Nach ihrem Comeback 2017 bestritt Zvonareva über die Jahre mehrere Doppelturniere und trat vereinzelt im Einzel an. Bis 2024 flirtete sie mit einer Rückkehr und spielte einige Challenger- und ITF-Turniere sowie Qualifikationsrunden, zuletzt in Straßburg 2025, wo sie gegen Ashlyn Krueger in zwei Sätzen verlor.

Ihren letzten Sieg davor feierte sie im März 2024 gegen Sebastianna Scilipoti beim Sandplatzturnier W35 Alaminos-Larnaca auf Zypern. Nun kehrte sie auf Hartplatz in die Erfolgsspur zurück und bezwang die Kroatin Wurth, die aktuelle Nummer 238 der Welt – eine ehemalige Top-150-Spielerin, derzeit 23 Jahre alt.

Mitte 2023 geriet Zvonareva in eine Kontroverse, nachdem ihr die Einreise nach Polen verweigert worden war. „Die Grenzschutzbehörde hat einer russischen Tennisspielerin die Einreise nach Polen verwehrt. Vera Zvonareva versuchte mit einem von Frankreich ausgestellten Visum, auf einem Flug von Belgrad nach Warschau in unser Land zu gelangen“, erklärte das polnische Ministerium inmitten der Spannungen zwischen Russland und der Ukraine. „Nach ihrer Ankunft aus Serbien blieb die Tennisspielerin in der Transitzone des Flughafens Warschau-Chopin und flog heute nach 12:00 Uhr nach Podgorica.“

Die Situation rief sogar Kommentare ihrer früheren Teamkollegin im Billie Jean King Cup, Svetlana Kuznetsova, hervor, die die Entscheidung kritisierte. Ihre frühere Kollegin sagte: „Zvonareva sollte an einem Turnier in Polen teilnehmen, wurde jedoch bei ihrer Ankunft von den Grenzschutzbeamten zurückgewiesen. Es ist seltsam, das zu lesen. Welche Bedrohung kann eine Sportlerin für Polen darstellen?“

Im selben Jahr trat Zvonareva weiterhin mehrfach in der Doppelkonkurrenz an, zumeist an der Seite der erfahrenen Deutschen Laura Siegemund. Sie spielten eine starke Saison, erreichten das US-Open-Finale und qualifizierten sich für die WTA Finals, wo Zvonareva zusammen mit Siegemund ihren 7. Doppeltitel holte, nachdem sie Nicole Melichar-Martinez und Ellen Perez in einem in Cancún ausgetragenen Match besiegt hatten.