Naomi Osaka gelingt ein episches Comeback gegen Leylah Fernandez bei den Wuhan Open

Während Emma Raducanu mit der Hitze nicht zurechtkam und viele andere in dieser Woche zu kämpfen hatten, wurde die Hitze bei den Wuhan Open für Naomi Osaka noch größer, aber sie kam mit ihr gegen Leylah Fernandez zurecht.

Osaka kämpfte sich von einem Satzrückstand zurück und besiegte Fernandez in zweieinhalb Stunden mit 4:6, 7:5, 6:3 und errang damit ihren ersten Sieg bei den Wuhan Open. In der zweiten Runde wird sie nun zum vierten Mal in dieser Saison auf Liudmila Samsonova treffen.

Es hat lange gedauert, bis die ehemalige Weltranglistenerste, die seit 2017 nicht mehr in Wuhan gespielt hat, zurückkehren konnte. Damals verlor sie in der ersten Runde in drei Sätzen gegen Elise Mertens, nachdem sie den ersten Satz mit 4:6 verloren hatte. Acht Jahre später befand sie sich in der gleichen Situation und musste sich gegen die ehemalige US-Open-Finalistin beugen oder passen.

In der ersten Runde hatte sie den ersten Satz mit 4:6 gegen Fernandez verloren, doch diesmal gelang ihr ein Comeback-Sieg. Sie kämpfte sich zurück und gewann die nächsten beiden Sätze mit 7:5 und 6:3, um das Unentschieden in etwas mehr als zweieinhalb Stunden zu sichern. Damit gelang ihr der erste Sieg ihrer Karriere in Wuhan und sie zog zum ersten Mal in die zweite Runde ein.

Außerdem setzte sie ihre Glückssträhne fort, mindestens ihr Auftaktspiel auf WTA-1000-Ebene zu gewinnen, insgesamt vier in dieser Saison. Nach einem wackeligen Start mit einem Doppelfehler beim ersten Punkt konnte sie ihren Aufschlag nach sieben Minuten Spielzeit halten, doch Fernandez antwortete mit einem Break und einer 3:2-Führung zu Beginn des ersten Satzes.

Sie gab nur fünf Punkte bei eigenem Aufschlag ab und beendete den ersten Satz in 42 Minuten und schien die Oberhand zu behalten. Der zweite Satz war allerdings eher ein Zermürbungskrieg mit fünf Aufschlagserien und insgesamt 13 Breakbällen. Osaka ging zunächst mit 3:0 und dann mit 4:2 in Führung, doch sechs Doppelfehler ermöglichten Fernandez in Wirklichkeit einen ziemlich einfachen Weg zurück. Sie glich zum 4:4 aus und wehrte bei 4:3 drei Breakbälle ab. Im weiteren Verlauf des Satzes konnte sie sich jedoch nicht mehr befreien. Osaka gelang ein Break, das ihr den fast einstündigen Satz sicherte und ein Entscheidungsspiel erzwang.

Anders als bei der ATP gab es eine Hitzeregel mit Temperaturen um die 85 Grad Fahrenheit und 90 Grad Luftfeuchtigkeit. Das Thema war in dieser Woche in aller Munde: Jannik Sinner musste in Shanghai mit Krämpfen aufgeben, Raducanu spielte darauf an, dass er mit Schwindelgefühlen aufgeben musste, und andere Spieler humpelten mit purer Erschöpfung durch die Matches.

Aus diesem Grund musste Wuhan auch während der Qualifikation früher in der Woche Spiele unterbrechen. Die Unterbrechung des dritten Satzes wirkte sich jedoch eher zu Osakas Gunsten aus. Sie ging im letzten Satz mit 3:0 und 4:1 in Führung, als das Momentum von Fernandez zum letzten Mal entgleiste.

Fernandez konnte kein Comeback starten, und Osaka sicherte sich den Sieg beim zweiten Matchball mit einem Rückhand-Winner als Sahnehäubchen. Es ist ihr siebter Comeback-Sieg in dieser Saison, nur Madison Keys hat mit 10 mehr. Außerdem schlug sie neun Asse, weit mehr als ihr Saisondurchschnitt von 6,7. Das zeigt sich auch daran, dass sie ihre Gegnerin mit 70 % der gewonnenen ersten Aufschlagpunkte übertrumpfte. Beim zweiten Aufschlag waren es sogar 60 %.

Zu den weiteren Siegerinnen des Tages gehören Karolina Muchova, die sich in drei Sätzen gegen Marta Kostyuk durchsetzte, und Rebecca Sramkova, die Anna Kalinskaya ebenfalls in drei Sätzen bezwang. Emma Navarros Pechsträhne hält an, denn sie musste sich Shuai Zhang geschlagen geben, während Belinda Bencic sich mit 6:2, 6:2 gegen Donna Vekic durchsetzen konnte. Linda Noskova steht am Rande des ersten Satzes gegen Laura Siegemund. Iga Swiatek und Mirra Andreeva stehen heute Nachmittag in der schwülen Hitze von Wuhan noch auf dem Programm.