"Noch nie darüber gesprochen" – Leylah Fernandez über das US Open Finale 2021 mit Emma Raducanu

Leylah Fernandez erinnerte sich kürzlich an ihren Durchbruch bei den US Open 2021, wo sie unerwartet das Finale gegen Emma Raducanu erreichte, was das jüngste Grand Slam Finale des Jahrhunderts wurde. Die damals 18 jährige Britin besiegte Fernandez, die erst wenige Tage zuvor 19 Jahre alt geworden war, mit 6:4, 6:3.

Es war ein historisches Finale, nicht nur, weil es eines der wenigen Grand Slam-Finale war, das von Teenagern bestritten wurde, sondern auch, weil keine der beiden Spielerinnen gesetzt war. Fernandez hatte einen bemerkenswerten Lauf. Sie besiegte drei Top 5 Spielerinnen :Naomi Osaka (dritte Runde), Elina Svitolina (Viertelfinale) und Aryna Sabalenka (Halbfinale) sowie die dreimalige Grand Slam Siegerin Angelique Kerber in der vierten Runde.

"Ich bin frustriert von mir selbst": Fernandez über den Umgang mit den Erwartungen nach dem US Open Finale

Die 22-jährige Fernandez hat sich als Stammgast auf der Tour etabliert. Sie beendete drei aufeinanderfolgende Saisons innerhalb der Top 40 und erreichte 2022 mit der Nummer 13 der Weltrangliste ihr Karriere-Hoch. Die Kanadierin hat seither das Viertelfinale der French Open erreicht, drei WTA 250 Titel gewonnen und mehr als 200 WTA Matches in ihrer Karriere bestritten (mit einer Bilanz von 119-86).

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"Es ist verrückt, wenn ich sage, dass ich jünger war - denn ich bin immer noch sehr jung - aber vor drei Jahren war ich so naiv", sagte Fernandez am Dienstag in Abu Dhabi. "Ich war so aufgeregt, und diese Aufregung führte zu Adrenalin, und dieses Adrenalin führte zu einer Menge Energie."

"Aber ich glaube, jetzt, wo ich viel gereist bin und immer noch dieselben Turniere spiele, wird mir viel leichter langweilig. Das ist etwas, woran ich mit meinem Team gearbeitet habe. Ich weiß es zu schätzen, dass sie bereit sind, mit meinen Mätzchen über sich hinauszuwachsen."

Fernandez erinnerte sich daran, wie schnell ihr Name nach dem Erreichen ihres ersten Grand-Slam-Finales bekannt wurde. "Es kam schnell und es kam schnell", sagte Fernandez gegenüber WTATennis.com. "Vor den US Open gab es Druck, aber nicht so wie jetzt. Es war sehr schwierig. Ich habe hohe Ziele, hohe Ziele, und das treibt mich an. Und wenn ich diese Ziele nicht erreiche, werde ich wütend auf mich selbst. Leider werde ich auch wütend auf mein Team."

"Mein Vater weiß, wie sehr mich meine Ziele manchmal frustrieren. Er ist in der Lage, mir zu sagen: 'OK, du kannst dich jetzt beruhigen.' Oder 'Setze die Energie auf dem Tennisplatz richtig ein.' Ihn in meiner Ecke zu haben, hilft mir wirklich."

Nachdem er Moyuka Uchijima in der ersten Runde der Abu Dhabi Open mit 7:6(3), 7:6(0) besiegt hatte, dachte der Kanadier über das US-Open-Finale 2021 gegen Raducanu nach und gab zu, dass sie nie darüber gesprochen haben. "Es wäre interessant", sagte Fernandez. "Aber jetzt, da die Saison läuft und wir in unserer eigenen Karriere gut abschneiden wollen, versuchen wir, das hinter uns zu lassen. Wir wollen uns nicht zu sehr darauf konzentrieren."

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"Vielleicht können wir am Ende der Saison, wenn sich unsere Wege kreuzen, ein Gespräch darüber führen. Im Moment kann man nicht über die Vergangenheit nachdenken, sondern muss sich auf das konzentrieren, was man gerade tut."

Die derzeitige Nummer 27 der Weltrangliste hat eine Bilanz von 6:3 im Jahr 2025, wobei sie zwei ihrer Niederlagen gegen die Nummer 3 der Welt Coco Gauff hinnehmen musste. Sie hat Vertrauen in ihr Spiel und hofft, in dieser Saison den Durchbruch in der Rangliste zu schaffen.

"Ich glaube, ich bin jetzt auf diesem Niveau", sagte sie. "Viele der Spielerinnen kennen mich, es gibt viel mehr Videos. Ich mache viele Videoanalysen und wir suchen immer nach Löchern und Schwächen bei unseren Gegnerinnen, und ich bin sicher, dass sie das auch bei mir tun.

"Alle Spielerinnen verbessern sich und werden jedes Jahr besser. Ich habe das Gefühl, dass mein Tennis da ist, wo es 2021 war. Wir versuchen nur, es noch ein bisschen besser zu machen, damit wir einen Vorteil haben.