Qatar Open | Gemischte Bilanz für die US-Amerikaner, Peyton Stearns unterliegt einer 41-jährigen Routinierin

Das erste WTA-1000-Turnier der Saison wurde bei den Doha Open eröffnet, und die ersten US-Amerikanerinnen standen bereits auf dem Platz – mit gemischten Ergebnissen für die frühen Vertreterinnen des Turniers. Peyton Stearns unterlag in der ersten Runde der 41-jährigen Vera Zvonareva – zweimalige Grand-Slam-Finalistin –, die nach drei Jahren ihre Rückkehr zu einem Turnier dieser Kategorie feierte.

Es gab jedoch auch positive Schlagzeilen für die US-Amerikanerinnen, denn Qualifikantin Alycia Parks (die kürzlich mit Serena Williams trainierte) setzte ihre starke Form fort und sorgte für eine Überraschung. Sie besiegte die an 15 gesetzte Diana Shnaider in einem Dreisatzkrimi über zweieinhalb Stunden. Auch Ann Li verbuchte einen wichtigen Erfolg und schlug die frühere US-Open-Finalistin Leylah Fernandez in zwei Sätzen.

Es gab bemerkenswerte Ausfälle unter den US-Amerikanerinnen – ohne Pegula, Madison Keys oder Iva Jovic, drei Top-20-Spielerinnen mit großen Ambitionen auf diesem Niveau. Dennoch ruhen die Hoffnungen klar auf Coco Gauff und Amanda Anisimova, den an drei und vier gesetzten Spielerinnen, die seit Monaten eng um die Chance kämpfen, die US-Nr. 1 zu werden.

Als erste US-Amerikanerin betrat die Weltranglisten-50. Peyton Stearns den Court, die von den Organisatoren eine Wildcard erhielt. Eigentlich war sie gegen Barbora Krejcikova ausgelost, doch die Tschechin zog letztlich im Einzel zurück und tritt in dieser Woche nur im Doppel an. So traf Stearns auf die 41-jährige Vera Zvonareva, aktuell die Nr. 584 der Welt. Die zweimalige Grand-Slam-Finalistin drehte ein enges Match über mehr als zwei Stunden und feierte ihren ersten Top-50-Sieg seit 28 Monaten mit 2:6, 6:3, 6:2.

Stearns hatte bereits im vergangenen Jahr beim DC Open gegen Venus Williams gelitten, als sie eine bittere Niederlage gegen die damals 45-Jährige einstecken musste. Erneut konnte Stearns eine deutlich erfahrenere Gegnerin – diesmal 17 Jahre älter – nicht bezwingen und setzt ihre Formschwäche der letzten Monate fort. Stearns verwertete zwei ihrer vier Breakbälle, während Zvonareva fünf von neun Chancen nutzte. Die Russin stützte sich stark auf ihren Aufschlag, traf 67% erste Aufschläge und gewann 75% dieser Punkte – der entscheidende Faktor für ihren Sieg.

Schon früh galt Alycia Parks als großes US-Talent, doch nach ihrem ersten Titel 2023 konnte sie nicht vollständig überzeugen. In dieser Saison hat sie bereits sieben Siege, erreichte die zweite Runde der Australian Open und das Viertelfinale in Ostrava. Diesmal kam sie über die Qualifikation und feierte ein erfolgreiches Erstrunden-Debüt in Doha, während ihr Ranking auf Nr. 77 kletterte. Der Sieg kam gegen die an 15 gesetzte Diana Shnaider mit 1:6, 6:4, 7:6(5).

Der Aufschlag von Parks war beeindruckend: insgesamt 11 Asse und 74% gewonnene Punkte über den ersten Service. Es war ein Match mit vielen Chancen für Parks, aber auch mit Shnaiders Fähigkeit, 13 von 15 Breakbällen abzuwehren. Die zwei Breaks, die Parks holte, reichten zum Triumph, nachdem sie im zweiten Satz ein Breakrückstand (4:6, 2:3) drehte. In Runde zwei trifft sie auf die Siegerin der Partie zwischen Zheng Qinwen und Sofia Kenin.

Still und stetig hat sich Ann Li (Nr. 41) nach einer verletzungsgeplagten Phase neu erfunden und erzielt, noch auf der Suche nach Konstanz, weiter positive Ergebnisse. Die 25-Jährige bezwang diesmal Kanadierin Leylah Fernandez (Nr. 25) ohne große Komplikationen in zwei Sätzen mit 6:4, 6:3. Trotz einer niedrigen Quote beim ersten Aufschlag (nur 52%) gewann sie 69% ihrer Aufschlagpunkte – deutlich über Fernandez’ 58%. Die US-Amerikanerin geriet selten in Bedrängnis: Sie wehrte den einzigen Breakball im ersten Aufschlagspiel ab, und von da an hatte Fernandez keine weiteren Möglichkeiten.

Es war keine schwache Vorstellung der Kanadierin, die nur vereinzelt Breakbälle zuließ, doch die Schlüsselmomente kippten zugunsten ihrer Gegnerin. Das Niveau der früheren US-Open-Finalistin gibt Anlass zur Sorge, da sie zum Jahresauftakt bei einem Sieg fünf Niederlagen verzeichnet. Ann Li dagegen stand in Runde zwei und wartete nun auf ein Duell mit Lucky Loser Magdalena Frech, die zum Auftakt mit einem Sieg über die an 13 gesetzte Samsonova überraschte.