„Selbst ein Junior würde mich schlagen, auch als Nr. 1“: Garbine Muguruza über die große Lücke zwischen Männern und Frauen im Tennis

Die ehemalige Nummer 1 der Welt Garbiñe Muguruza hat die großen Unterschiede zwischen Herren- und Damentennis thematisiert, während die Vorfreude auf das Showmatch zwischen Aryna Sabalenka und Nick Kyrgios wächst. Die zweifache Grand-Slam-Siegerin gab eine offene Einschätzung ab und erklärte, dass selbst auf dem Höhepunkt ihrer Karriere ein männlicher Junior sie hätte schlagen können.

In den vergangenen Tagen häuften sich Vergleiche zwischen männlichen und weiblichen Tennisprofis, mit besonderem Fokus auf die bevorstehende Exhibition zwischen Kyrgios und Sabalenka. Der Australier—der aktuell auf Rang 668 steht und ohne Matchrhythmus ist—trifft auf die vierfache Major-Siegerin Sabalenka, die die WTA Tour in den vergangenen zwei Saisons dominiert hat.

Das Duell, das am 28.12.2024 in Dubai stattfindet, wird als „The Battle of the Sexes“ angekündigt, eine Anspielung auf die ikonische Exhibition zwischen Billie Jean King und Bobby Riggs vor mehr als 50 Jahren. Sowohl Kyrgios als auch Sabalenka haben in den Wochen vor dem Event ein gutes Einvernehmen gezeigt und in mehreren Interviews für das Aufeinandertreffen geworben.

Kürzlich wurde die zurückgetretene spanische Spitzenspielerin als neue Co-Direktorin der Madrid Open bekanntgegeben, was in Spanien große mediale Aufmerksamkeit erregte. In einem Interview mit El Partidazo de Cope wurde die ehemalige Nummer 1 der Welt nach der anstehenden Exhibition Kyrgios vs. Sabalenka gefragt und darauf gedrängt, welche Ranglistenregion eines männlichen Spielers sie in ihrer besten Zeit hätte schlagen können.

„Als Nummer 1, denke ich, schlägt mich sogar ein Junior“, versicherte Muguruza. „Schau, ich hatte Sparringspartner, eine Menge. Jedes Mal, wenn ich ein Übungssatz spielen musste, wurde ich wütend, weil ich nicht fassen konnte, dass ich keinen Satz gewann. Es war keine Person, die dem Profitennis gewidmet war.“

Muguruza erklärte, dass die Kluft weit über reine Power hinausgeht. Jahre an Erfahrung und persönliche Einblicke, einschließlich Matches gegen ihre eigenen Brüder, die Profisportler waren, prägen ihre Perspektive. „Es ist ein riesiger Unterschied. Es ist nicht nur die Power. Körperlich, die Muskulatur, die Ausdauer, die ein Mann in einem Match haben kann. Es sind viele Faktoren“, fügte sie hinzu. „Ich habe zwei Brüder, die Profis waren, und ich habe sie nie geschlagen. Ein Mann, der auf Platz 1.000 der Welt steht oder kein Ranking hat, kann einer Top-10 auf der WTA-Tour deutlich überlegen sein.“

Die Spanierin hat zwei ältere Brüder, Asier und Igor Muguruza, die beide aufstrebende Tenniskarrieren hatten, jedoch nie auf den großen Bühnen spielten oder in die Top 1000 der Tour vorstießen.

Muguruza beendete ihre Karriere 2023 im Alter von nur 31 Jahren, nachdem sie eine Phase fern ihrer Bestform erlebt hatte. Die Spanierin—Siegerin der WTA Finals 2021—fand in den folgenden Saisons nicht zu ihrem Niveau zurück. Nach einem starken Absturz in der Rangliste legte sie eine Pause ein, nachdem sie Anfang 2023 nur ein paar Turniere bestritten hatte. Während viele auf ein mögliches Comeback hofften, gab Muguruza ein Jahr später ihren Rücktritt bekannt und bestätigte, dass sie nicht auf die Tour zurückkehren werde.

Seitdem ist die Spanierin mit verschiedenen persönlichen Projekten beschäftigt, von ihrer Hochzeit und Schwangerschaft bis hin zu Rollen innerhalb der Tenniswelt, etwa als Kommentatorin für den Tennis Channel und als Turnierdirektorin der WTA Finals in Riad. Zuletzt wurde die ehemalige Nummer 1 der Welt als Co-Direktorin der Madrid Open vorgestellt, eine Aufgabe, die sie mit Feliciano Lopez teilen wird.

Muguruza blickt auf eine hoch angesehene Karriere zurück, in der sie insgesamt 10 Titel gewann, darunter die French Open 2016—im Finale gegen Serena Williams—und Wimbledon 2017, wo sie Venus Williams im Endspiel bezwang. Die Spanierin erreichte zwei weitere Grand-Slam-Finals und holte drei WTA-1000-Titel, zusätzlich zu ihrem letzten Titel bei den Finals 2021, als sie Anett Kontaveit im Endspiel schlug.