„Sie kamen zusammen und versuchten, etwas für den Sport zu tun“ – Battle of the Sexes hatte laut Lys, die auf einen Mentalitätswechsel hinweist, einen positiven Einfluss auf den Sport

Eva Lys setzt ihre neuen Schritte fort: Erstmals steht sie bei einem Grand-Slam-Turnier im Hauptfeld, ohne sich durch die Qualifikation kämpfen zu müssen. Mit viel Selbstvertrauen geht sie in die Australian Open, wobei ihre jüngsten Erfahrungen beim United Cup für ihr Wachstum und ihren Fortschritt im Sport entscheidend waren.

Es ist die dritte Hauptfeldteilnahme für Lys in Australien. Dennoch ist sie eine sehr andere Spielerin als bei ihren früheren Auftritten im Melbourne Park. In ihrer Pressekonferenz vor dem Turnier zeigte sie sich glücklich über die Rückkehr und hob mehrere positive Aspekte des Major hervor.

„Ich bin immer sehr aufgeregt, nach Australien zurückzukommen. Ich habe das Gefühl, es ist eines meiner Lieblingsturniere — vielleicht hängt das mit meinem Lauf im letzten Jahr zusammen. Aber ich liebe die Menschen, ich liebe die Plätze, das Wetter ist großartig, und ich fühle mich hier einfach sehr wohl. Ich freue mich auf einen guten Start.“

Lys zeigte gegen die Weltranglisten-Zweite Iga Swiatek im United Cup ihre wettkampfmäßig beste Seite und gab ihr Debüt für die späteren Champions Deutschland 2024. Sie war nahe dran, die sechsfachen Grand-Slam-Siegerin zu überraschen, brachte den Sieg jedoch nicht ins Ziel. Trotz des negativen Ergebnisses betonte sie rasch den enormen Fortschritt, den sie gemacht hat.

„Zunächst einmal bin ich sehr glücklich, dass ich immer näher herankomme. Wenn man sich meine früheren Ergebnisse gegen sie ansieht, waren die recht eindeutig für sie, aber ich habe mich stetig verbessert, und das hat mich getragen. Ich war sehr froh, ihr zumindest einen Satz abzunehmen. Wir haben beide ziemlich gut gespielt — sie war in den wichtigsten Momenten die bessere Spielerin, woran ich noch immer denke. Ich war wirklich traurig, dass ich das Match nicht gewinnen konnte, aber es gibt mir viel Selbstvertrauen zu wissen, dass ich auf diesem Niveau spielen kann.“

Ihr Niveau steigt seit einer sehr respektablen Asientour, mit weiterem Feinschliff vor dem ersten Major des Jahres. „Das nehme ich definitiv mit in die nächste Woche. Für mich ist es ein Prozess. Es geht nicht darum, dass alles auf diese eine Woche hinausläuft — eher darum, die Spielerin von vor einem Jahr mit der von heute zu vergleichen. Das ist ein wirklich schönes Gefühl.“

Ein Diskussionspunkt der Off-Season war die umstrittene Battle of the Sexes zwischen Nick Kyrgios und Aryna Sabalenka. Das Event stand unter heftiger Kritik von Tennisfans und Experten. Am Ende gewann der Australier erwartungsgemäß.

Für Lys war der Anlass gelungen, sie glaubt, dass er die Popularität des Sports gesteigert hat. „Ich bin grundsätzlich ein Fan von allem, was den Sport ins Rampenlicht rückt, und Tennis stand dort definitiv im Fokus“, sagte sie. „Es waren zwei großartige Spieler dabei. Nick Kyrgios ist ein Grand-Slam-Finalist — das ist nicht einfach. Und Sabalenka ist meiner Meinung nach eine der besten Spielerinnen, die wir derzeit auf der Tour haben, mit einer tollen Persönlichkeit. Sie haben sich zusammengetan und versucht, etwas für den Sport zu tun, und viele Leute haben darüber gesprochen. Ich bin dabei, um den Sport populärer zu machen.“

Erstmals erhielt die Deutsche direkten Zugang ins Hauptfeld eines Grand-Slam-Turniers. Darauf ist sie nach viel harter Arbeit und Entwicklung sehr stolz. Es ist eine willkommene Abwechslung zu dem stressigen Prozess, sich über die zunehmend harten und kniffligen Qualifikationsrunden ins Feld zu spielen.

Trotz dieser Veränderung hat sie ihre Vorbereitung kaum angepasst. „Ehrlich gesagt habe ich auch bei anderen Slams Ähnliches gemacht“, sagte sie. „Ich habe nicht immer viele Vorbereitungsturniere gespielt, selbst wenn ich in die Qualifikation musste. Es war schön, dass ich den United Cup spielen konnte. Ich komme gerne früh zu Turnieren, um mich an die Bedingungen zu gewöhnen, weil mein Körper ein bisschen mehr Zeit braucht, um sich an Plätze, das Wetter — alles — anzupassen. Deshalb bin ich auch früh nach Australien gekommen.“

Lys verriet, dass sie die Qualifikationsmatches verfolgt hat, was für sie emotional war, weil sie aufgrund ihrer eigenen Erfahrungen weiß, wie sich die Spielerinnen fühlen. „Es fühlt sich wirklich schön an, zum ersten Mal im Hauptfeld zu sein. Ich habe mir einige Qualifikationsmatches angesehen und ihnen die Daumen gedrückt, weil ich weiß, wie sich das anfühlt — wie nervös man wird und wie emotional es ist“, sagte Lys. „Vor allem am letzten Qualitag werde ich beim Zuschauen sehr emotional, weil ich das so oft selbst erlebt habe. Deshalb genieße ich den Moment, dass ich diese Woche einfach trainieren kann.“

In den vergangenen Monaten ist Lys zu einer ernstzunehmenden Gefahr auf der WTA Tour gereift. Ein Viertelfinale bei den China Open brachte sie in den Mainstream, und sie hält die konstante Serie, die sie fest auf Rang 39 der Welt verankert — ein Karrierehoch.

Ein großer Teil davon, so erklärte sie, sei ein mentaler Entwicklungsschub: eins werden mit der Tour und mehr Selbstvertrauen sowie Ruhe auf dem Platz. „Definitiv mental. Mentalität ist sehr wichtig“, antwortete sie bestimmt. „Es hat ein paar Monate gedauert, bis ich mich wirklich an die Tour und die Gegnerinnen gewöhnt hatte. Ich hatte Anfang letzten Jahres viele enge Matches, die ich nicht gewonnen habe, aber zu wissen, dass ich näherkomme und jetzt auch Topspielerinnen schlage, gibt mir das nötige Selbstvertrauen. Ich gehe auf den Platz in dem Wissen, dass ich ein bestimmtes Niveau habe und dass ich dazugehöre. Es ist dieses generelle Selbstvertrauen und die Ruhe auf der Tour, die mir vor einem Jahr gefehlt haben. Das ist ein wirklich schönes Gefühl.“

Lys will ihren erstaunlichen Achtelfinal-Lauf aus dem Vorjahr verteidigen. Sorana Cirstea wartet in der ersten Runde, die Rumänin ist in guter Form. Das bemerkte Lys zunächst nicht, da die 24-Jährige „Angst“ hat, vorher auf die Auslosung zu schauen.

„Ich habe nicht auf die Auslosung geschaut. Ich habe Angst, die Auslosung zu checken“, sagte sie. „Ich frage einfach meine Mutter oder mein Team, wer gegen wen spielt, oder ich schaue auf den Spielplan. Ich kenne meine Gegnerin, und dabei belasse ich es vorerst.“

Es ist kein Weltuntergang, falls sie es doch vorher erfährt, wie sie erklärt, warum sie das vermeidet. „Ich bin ziemlich entspannt. Selbst wenn ich es erfahre, ist es nicht schlimm. Aber ich weiß, dass ich viel nachdenke, und ich sehe keinen Grund, an die nächste Runde zu denken, wenn ich die erste noch nicht gespielt habe. Das mache ich schon mein ganzes Leben so.“