„Sie konzentrieren sich nicht darauf, uns alle zu schützen“ – Aryna Sabalenka geißelt Tennis-Verantwortliche wegen „wahnsinnigen“ Spielplans

Die Weltranglistenerste Aryna Sabalenka hat die Tennis-Verbände scharf für den immer dichteren Turnierkalender kritisiert, den die Spielerinnen bewältigen müssen, und über die Pflichtturniere geklagt, an denen die Topathletinnen teilnehmen müssen.

Die Spielerinnen mögen sich hier wie eine kaputte Schallplatte anhören, denn Sabalenka ist nicht die Erste, die ihre Gedanken zur Terminplanung und zur Menge an Tennis im Jahresverlauf teilt, da gefühlt an jeder Ecke ein großes Turnier wartet.

Auch Carlos Alcaraz, Iga Swiatek, Coco Gauff, Alexander Zverev, Jack Draper, Taylor Fritz und Casper Ruud haben sich dazu geäußert – alle unzufrieden mit dem aktuellen Format.

Während des Starts in Brisbane war die Belarussin bereit, ihre ungefilterten Gefühle über die Anzahl der Turniere zu teilen. „Die Saison ist definitiv verrückt, und das ist für uns alle nicht gut, wie man an den vielen Verletzungen sieht. Außerdem sind die Bälle ziemlich schwer, also ist es für uns alle ein großer Kampf“, sagte Sabalenka.

Auf der WTA Tour gibt es eine bestimmte Anzahl an Pflichtturnieren. Dazu gehören die vier Grand Slams, alle 10 WTA-1000-Turniere und sechs 500er-Wettbewerbe. Insgesamt sind das 20 Turniere, mit den WTA Finals obendrauf, falls man sich qualifiziert. Erreicht man das vorgegebene Ziel nicht, werden Ranglistenpunkte vom Gesamtkonto abgezogen. Die niedrigste Punktzahl, die man bei dem jeweiligen Wettbewerb gesammelt hat, wird gestrichen, was in der Vergangenheit zu deutlichen Veränderungen in der Rangliste geführt hat.

Sabalenka nahm die Vorsaison als Fallstudie und kündigte an, zum Schutz ihres Körpers einige Turniere auszulassen. „Die Regeln mit den Pflichtturnieren sind ziemlich knifflig, aber ich halte mich trotzdem daran. Ich lasse ein paar Turniere aus, um meinen Körper zu schützen, weil ich letzte Saison viel gelitten habe“, gab sie zu. „Also werden wir es in dieser Saison etwas besser steuern, auch wenn sie mich am Ende der Saison dafür bestrafen werden.“

Sie kritisierte die Tennis-Verbände scharf wegen eines offenbar mangelnden Fokus auf Athletenschutz. „Ich denke, sie verfolgen einfach ihre eigenen Interessen“, sagte sie. „Aber sie konzentrieren sich nicht darauf, uns alle zu schützen.“

Die WTA Tour betont seit jeher, das Wohlergehen der Spielerinnen werde „immer oberste Priorität haben“, doch es scheint, als säßen Spielerinnen und Organisatoren nicht im selben Boot, und die Debatte dürfte weitergehen.

Abseits des Courts übt sie Kritik, doch auf dem Platz gibt es viel Positives nach einem Blitzstart beim Brisbane International, mit dem Titel, den sie im Vorjahr gewann, fest im Blick.

Sie egalisierte ihren schnellsten Sieg der Karriere mit einem dominanten 6:0, 6:1 gegen die Spanierin Cristina Bucsa. Sabalenka brauchte nur 48 Minuten, um den Erfolg einzutüten, und gewann dabei 11 Spiele in Folge.

Die vierfache Grand-Slam-Siegerin legte mit einem 6:3, 6:3 über Sorana Cirstea nach. Obwohl sie zu Beginn ganz kurz in Rückstand geriet, hatte sie keine Mühe, die Rumänin zu bezwingen. Sie will ihre gute Form in ihr Viertelfinale mitnehmen, das eine Neuauflage des Australian-Open-Endspiels vom vergangenen Jahr ist. Madison Keys hofft auf einen weiteren Sieg gegen ihre Rivalin, mit einem möglichen Halbfinale gegen Elena Rybakina in Aussicht. Auch die andere Tableauhälfte ist stark besetzt, mit Spielerinnen wie Jessica Pegula, Mirra Andreeva und Amanda Anisimova als potenziellen Herausforderinnen für das Endspiel.