Swiatek und Sabalenka sichern sich Plätze bei den WTA Finals: Wer wird sie in Riad begleiten?

Aryna Sabalenka hat sich ihren Platz bei den WTA Finals gesichert und ist neben Iga Swiatek die erste Spielerin, die für das Event in Riad bestätigt wurde. Sabalenkas zweiter GrandSlam-Titel der Saison brachte sie näher an Swiatek heran, und die Finals werden eine entscheidende Rolle bei der Entscheidung spielen, wer das Jahr als Weltnummer 1 beendet.

Sechs Plätze sind noch zu vergeben, auch wenn einige Spielerinnen ihre Plätze schon so gut wie sicher zu haben scheinen. Der Kampf um die letzten Plätze unter den besten Acht ist jedoch noch völlig offen, während sich die WTA-Stars auf die letzte Etappe der Saison vorbereiten.

Bislang haben sich nur zwei Spielerinnen offiziell für die Endrunde qualifiziert. Die erste, die sich ihren Platz sicherte, war Iga Swiatek Anfang August nach einer herausragenden Sandplatzsaison, in der sie neben ihrem Triumph bei den French Open eine Siegesserie von 19 Spielen und vier WTA-1000-Titel verbuchen konnte. Mit einer Bilanz von 54:7 in dieser Saison hält die Polin ihre Position als Nummer 1 der Welt fest.

Erst vor wenigen Tagen hatte Sabalenka mit dem Erreichen des US-Open-Finales ihren Platz in Riad gesichert. Mit zwei Grand-Slam-Titeln - Australian Open und US Open - und einem WTA-1000-Titel in Cincinnati hat Sabalenka den Rückstand auf Swiatek verkürzt. Sie sind nun durch etwa 400 Punkte getrennt.

Die Weißrussin ist eine starke Anwärterin darauf, das Jahr als Weltranglistenerste zu beenden, zumal die verbleibenden Turniere auf Hartplätzen ausgetragen werden, einem Belag, auf dem sie hervorragend spielt. Swiatek hat derzeit 8.285 Punkte im WTA-Rennen, während Sabalenka mit 7.876 Punkten dicht dahinter liegt.

Die aktuelle Schwelle für die Qualifikation zu den WTA Finals liegt bei 5.835 Punkten, obwohl sie mit der Anzahl der Turniere nach und nach sinken wird. Einige Spielerinnen werden sich anstrengen müssen, um sich ihren Platz zu sichern, doch einige sind in Riad fast sicher dabei.

Elena Rybakina ist mit 4.981 Punkten am nächsten an der Qualifikation dran. Trotz Verletzungen und häufiger Ausfälle hat die Kasachin starke Ergebnisse erzielt, wenn sie fit war: drei WTA-500-Titel, zwei zweite Plätze bei den WTA-1000-Turnieren und eine Halbfinalteilnahme in Wimbledon. Mit 4.981 Punkten liegt sie an dritter Stelle des Rennens, und obwohl sie noch nicht offiziell qualifiziert ist, wäre es eine Katastrophe, wenn sie es verpassen würde.

In ähnlicher Position befindet sich Jasmine Paolini, die die WTA 1000 Dubai Duty Free Tennis Championships gewann und in Roland Garros und Wimbledon jeweils Zweite wurde. Mit 4.865 Punkten hat Paolini eine gute Ausgangsposition, um sich für die Finals zu qualifizieren. Jessica Pegula folgt mit 4.466 Punkten dicht dahinter, und obwohl ihre Qualifikation noch nicht bestätigt ist, ist es unwahrscheinlich, dass viele Spielerinnen sie überholen werden, nachdem sie mit dem Erreichen des Finales der US Open 1.200 Punkte verdient hat.

Es ist sehr unwahrscheinlich, dass diese drei Spieler die Endrunde verpassen werden. Obwohl sie die Qualifikationsgrenze noch nicht erreicht haben, brauchen sie nicht mehr viele Punkte, um ihr Ticket nach Riad zu buchen.

Zum Vergleich: Die letzte Spielerin, die sich 2022 für die Endrunde qualifizierte, war Maria Sakkari mit 3.245 Punkten. Im Jahr 2021 benötigte Daria Kasatkina 2.935 und Anett Kontaveit 3.096 Punkte. Die meisten Punkte für die Qualifikation benötigte 2019 Elina Svitolinase, die sich mit 3.995 Punkten den letzten Platz sicherte.

Die Wimbledonsiegerin Barbora Krejcikova hat als Grand-Slam-Siegerin einen Platz im Finale praktisch sicher. Die Regeln besagen, dass ein Slam-Champion, der nicht unter den ersten acht Spielern ist, qualifiziert ist, solange er die Saison unter den ersten 20 abschließt. Mit bisher 2.686 Punkten ist es für Krejcikova fast unmöglich, aus den Top 20 herauszufallen.

Nachdem Swiatek und Sabalenka für das Finale bestätigt wurden, sind vier weitere Plätze durch Barbora Krejcikova, Elena Rybakina, Jasmine Paolini und Jessica Pegula praktisch sicher, so dass zwei letzte Plätze hart umkämpft sind.

Coco Gauffle führt diesen Teil des Rennens mit 3.968 Punkten an. Die Amerikanerin hat den Schwung auf dem Hartplatz nicht so gut genutzt wie im letzten Jahr und ist nun aus den Top Fünf des Rennens herausgefallen. Dennoch hat Gauff immer noch gute Chancen, sich für das Finale zu qualifizieren, obwohl die Form ihrer Konkurrentinnen bedeuten könnte, dass ihr Platz erst in den letzten Wochen der Saison bestätigt wird.

Derzeit liegt der achte und letzte Qualifikationsplatz bei Emma Navarro, die nach ihrem Halbfinaleinzug bei den US Open 3.568 Punkte hat. Ihre beeindruckende Leistung beim letzten Grand Slam des Jahres hat sie von ihren engsten Verfolgerinnen ein wenig entfernt.

Aber auch Spielerinnen wie Danielle Collins (3.179) und Zheng Qinwen (3.070) sind in Schlagdistanz zu einem Finalplatz. Da noch zwei WTA-1000-Turniere und einige WTA-500-Turniere im Kalender stehen, könnte ein guter Lauf oder ein wichtiger Titel eine von ihnen unter die besten Acht bringen und das Rennen bis zur letzten Woche offen halten.