Maria Sakkari fand freundliche Worte für ihre Gegnerin Misaki Doi, nachdem diese bei den Toray Pan Pacific Open in Tokio das letzte Match ihrer Karriere gegen die Nummer 6 der Welt bestritten hatte.

Die 32-jährige Doi hatte zuvor angekündigt, dass sie nach dem WTA-500-Turnier aufgrund einer Rückenverletzung zurücktreten wolle. Die heimische Spielerin und Nummer 331 der Weltrangliste bekam jedoch die Chance, ihr letztes Turnier zu genießen, als sie in der ersten Runde die Nummer 49 der Weltrangliste, Petra Martic, besiegte, um auf Sakkari zu treffen.

Die Griechin trat hier unmittelbar nach ihrem Sieg bei den Guadalajara Open in Mexiko an, der ihr erster WTA-1000-Titel überhaupt war. Daher erhielt sie in der ersten Runde ein Freilos, was bedeutete, dass Doi ihre erste Gegnerin im Ariake Coliseum war.

Sakkari gewann das Match relativ problemlos in zwei Sätzen mit 6:3, 6:1. Es ging jedoch eindeutig um mehr als nur um das Ergebnis, wie Sakkari in ihrem Interview auf dem Platz deutlich machte. Die 28-Jährige sagte, es sei "eine Ehre", im letzten Match ihrer Karriere gegen Doi zu spielen, und wünschte ihr alles Gute für die Zukunft.

"Ich möchte heute nicht über mich sprechen. Es war mir eine Ehre, gegen Misaki in ihrem letzten Spiel anzutreten. Du verdienst es, das Leben zu genießen. Du verdienst es, dich zu amüsieren, Spaß zu haben. Wir wissen, wie hart das Tennisleben ist. Nehmen Sie sich etwas Zeit. Ich bin sicher, du wirst einen Weg finden, wieder etwas Besonderes in deinem Leben zu finden. Es war mir eine Ehre, gegen dich zu spielen. Du hattest eine erstaunliche Karriere, also herzlichen Glückwunsch", sagte sie.

Zuvor hatte Sakkari Doi am Netz umarmt und ein paar herzliche Worte mit ihm gewechselt, als sie sich nach ihrem Sieg die Hände schüttelten.

"Du bist ein großartiger Spieler. Du bist ein wunderbarer Mensch. Was für eine Ehre", sagte sie zu ihrer Gegnerin.

Doi wurde 2006 Profi und gewann drei WTA-Titel, einen im Einzel bei den Luxembourg Open 2015 und zwei im Doppel.