Billie Jean King und
Andy Murray gehörten zu denjenigen, die das Vermächtnis von
Serena Williams in einem kürzlich erschienenen
Sky Sports Beitrag zum Black History Month lobten, in dem der tiefgreifende Einfluss der Tennislegende auf den Sport beleuchtet wurde.
Williams hatte eine äußerst erfolgreiche Karriere und wird oft als eine der größten Tennisspielerinnen aller Zeiten angesehen. Die Amerikanerin wurde 1995 Profi und war 17, als sie 1999 bei den
US Open ihren ersten
Grand Slam-Titel gewann. Sie gewann insgesamt 23 Major-Turniere und war 319 Wochen lang die Nummer 1 der Welt.
Die 42-Jährige bestritt ihr letztes Spiel bei den US Open 2022 und schied in der dritten Runde gegen Ajla Tomljanovic aus. Seitdem hat sie ihr zweites Kind mit Ehemann Alexis Ohanian begrüßt und ihre Arbeit für Serena Ventures fortgesetzt, eine Risikokapitalfirma, die sich auf die Finanzierung von Gründern mit unterschiedlichem Hintergrund konzentriert.
King und Murray loben das Vermächtnis
Nun haben mehrere Athleten über das Vermächtnis von Williams im Sport nachgedacht, darunter die ehemaligen Weltranglistenersten King und Murray sowie die Olympionikin Jackie Joyner-Kersee und der ehemalige Tennisspieler Todd Martin.
"Ich kenne Serena, seit sie sechs Jahre alt ist - sie nahm an einem unserer Team-Tennistrainings teil, und ich wusste sofort, dass sie und ihre Schwester [Venus] etwas Besonderes sind. Wir haben sie sogar für das Publikum schlagen lassen", sagte King.
"Unsere erste schwarze Frau war Althea Gibson, die 1957 und 1958 Wimbledon gewann, aber was Serena geleistet hat, hat unseren Sport überdauert. Und das ist es, was man sich von jedem Champion in jeder Sportart wünscht."
"Sie hat so viele neue Leute für unseren Sport begeistert, nicht nur schwarze Kinder, sondern alle."
"Dies ist nur die erste Hälfte ihres Lebens, denn was Tennis für sie und ihre Generation getan hat. Sie hat auf dem Platz 100 Millionen Dollar verdient und viele Millionen abseits des Platzes, also war sie großartig für uns, aber wir waren auch großartig für sie."
"Ich denke, die zweite Hälfte wird viel größer sein als das, was sie auf dem Platz getan hat. Sie wird Mädchen und farbigen Mädchen, Frauen und farbigen Frauen helfen", so die 29-Jährige weiter.
Auch Murray lobte Williams, nannte sie eine Inspiration für die Menschen auf der ganzen Welt und führte die Reaktion auf ihren Rücktritt im Jahr 2022 als Beispiel an.
"Die Reaktion auf ihren Rücktritt bei den US Open, die Atmosphäre während ihrer Spiele war unglaublich. Man hört alle Spielerinnen über sie reden und so viele der jungen Nachwuchsspielerinnen erzählen, wie sehr sie sie inspiriert hat, zum Schläger zu greifen.
"Serena war ein großer Teil ihrer Karrieren, so lange dominierte sie und so lange war sie auf der Tour. Es ist natürlich traurig für das Tennis, dass sie sich entschieden hat, sich zurückzuziehen, aber sie hatte eine unglaubliche Karriere und hat viel für den Sport getan, aber sie war viel größer als das. Sie hat viele Menschen auf der ganzen Welt inspiriert", sagte er.