Von der britischen Nummer 1 zum möglichen Start in der Australian-Open-Qualifikation: Katie Boulter steht vor einer Alles-oder-nichts-Saison

Katie Boulter wird in den kommenden Wochen über die Schulter blicken müssen, denn die Britin könnte trotz ihrer früheren Position als Weltranglisten-25. und britische Nummer 1 vor wenigen Monaten für die Australian Open durch die Qualifikation müssen.

Boulter gerät in Schwierigkeiten, weil die WTA-Saison noch eine Weile andauert. Zwar ist die reguläre Saison vorbei, doch außerhalb der Top 100 wird in Chile, Argentinien, Ecuador und Frankreich weiter um Punkte gekämpft.

Die Meldeliste der Frauen für die Australian Open basiert nämlich auf den Weltranglisten vom 08.12., was für Boulter problematisch werden könnte. Sie fällt in dieser Woche auf Platz 103 ab, was bedeutet, dass ihr nur ein Rang fehlt, um komplett aus dem Hauptfeld zu rutschen. Boulter hat sich beim letzten Turnier der Saison den Adduktor gerissen und kann selbst dann keine kleineren Turniere spielen, wenn sie es aktuell wollte.

Sie peilt zwar an, in der ersten Dezemberwoche in Angers zu spielen, doch anders als bei der ATP leidet Boulter darunter, dass die Ranglisten weiterlaufen, während auf der Herrentour die Wertung mit der Rangliste der vergangenen Woche endete. Als Alcaraz zum Jahresend-Ersten gekürt wurde, war der Cut gesetzt, sodass nur die Top 104 starten können.

Dies obwohl die WTA-Saison in der Realität, gemessen an den WTA Finals vor zwei Wochen, auf der Haupttour bereits seit fast einem Monat vorbei ist. Mit einer Verletzung steht sie vor einem Dilemma, das viele vor ihr hatten: weiterspielen und zusätzliche Schäden riskieren – im Kern nur für die Rangliste –, oder pausieren und anschließend wieder angreifen.

Für eine Spielerin wie Boulter gibt es zudem nicht im Überfluss freie Wildcards, sodass der Weg zurück lang wäre. Während sie vermutlich mit Alex de Minaur Urlaub macht, wird sie also über ihre nächsten Schritte nachdenken müssen.

„Ich stecke gerade selbst in diesem Dilemma, und es ist fast so, als müsste ich zwischen meinem Körper und meinem Ranking wählen“, sagte Boulter der Website von BBC Sport.

„Ich glaube, ich kenne die für mich richtige Entscheidung, aber es ist schwierig, weil dann alle anderen spielen und an mir vorbeiziehen. Wenn es Turniere gibt, eröffnet das eine Chance, denn man will ins Hauptfeld von Australien.“

Sie sprach auch darüber, dass die ATP-Ranglisten zu einem festen Datum enden, dies aber in der WTA ebenfalls so gehandhabt werden sollte. Es müsse eine Grenze geben zwischen dem Willen, Spielerinnen zu helfen, und dem Risiko, sie zu überfordern, wenn sie nichts verteidigen können.

„Ich denke, das wäre wahrscheinlich die klügste Lösung“, fügte Boulter hinzu.

„Irgendwo muss man eine Linie ziehen, den Spielerinnen die Möglichkeit geben, sich zu erholen und auch eine gute Vorbereitung zu absolvieren. Ich habe das Gefühl, dass wir dieses Jahr so viele Burnouts gesehen haben und viele das Jahresende wegen mentaler wie körperlicher Probleme ausgelassen haben, und ich denke, das trägt dazu bei.“