„Eher eine Lektion als eine Niederlage“: Victoria Mboko ordnet die Niederlage gegen Aryna Sabalenka nach starkem Lauf in Indian Wells ein

Victoria Mboko bezeichnete ihre Viertelfinalniederlage gegen Aryna Sabalenka bei den BNP Paribas Open als „eher eine Lektion als eine Niederlage“, nachdem die Kanadierin die Weltranglistenerste in einem umkämpften 7:6(0), 6:4-Match in Indian Wells gefordert hatte. Die 19-Jährige lieferte eines der stärksten Matches ihrer noch jungen Karriere ab und erreichte bei ihrem Debütauftritt erstmals das Viertelfinale des Turniers.

Trotz der Niederlage gegen die Topgesetzte betonte Mboko den Wert der Erfahrung gegen eine der konstantesten Spielerinnen auf der WTA Tour. Sabalenka wehrte alle fünf Breakbälle ab und dominierte den Tie-Break, um den ersten Satz knapp zu sichern, ehe sie das Match in knapp unter zwei Stunden beendete.

Mboko räumte nach dem Match ein, dass die Partie sowohl ihren Fortschritt als auch die Bereiche aufgezeigt habe, in denen sie sich mit zunehmender Erfahrung weiterentwickeln wolle. „Aryna hat heute wirklich großartiges Tennis gespielt, und ich konnte den Platz heute mit einer Lektion mehr als mit einer Niederlage verlassen“, sagte die 19-Jährige auf der Pressekonferenz.

Die Kanadierin fügte hinzu, dass das enge Duell mit der Nummer 1 der Welt die Bedeutung unterstrichen habe, kleine Chancen zu nutzen, die auf diesem Niveau das Momentum einer Partie schnell drehen können.

Der erste Satz erwies sich im Viertelfinale als wegweisend: Mboko erspielte sich mehrere Möglichkeiten, bevor Sabalenka letztlich im Tie-Break die Kontrolle übernahm. Die Kanadierin räumte ein, dass es in der Anfangsphase des Matches mehrere Momente gab, in denen das Momentum zu ihren Gunsten hätte kippen können. „Ich hatte im ersten Satz viele Chancen. Es ist schade, dass ich sie nicht so nutzen konnte, wie ich es wollte, aber sie hat besonders in Drucksituationen sehr gut gespielt.“

Mboko ergänzte, das Match habe oft an wenigen Punkten gehangen, und ein oder zwei verwandelte Möglichkeiten hätten den gesamten Verlauf ändern können. „Manchmal war ich vielleicht ein oder zwei Punkte davon entfernt, zu beeinflussen, wie der erste Satz gelaufen wäre, und das Momentum zu drehen.“

Obwohl die Kanadierin den Satz schließlich in einem einseitigen Tie-Break verlor, zeigte sie sich ermutigt von dem Niveau, das sie über weite Strecken der Partie abrufen konnte.

Das Viertelfinale in Indian Wells war das zweite Aufeinandertreffen der Saison zwischen Mboko und Sabalenka. Zuvor hatten sie sich im Januar im Achtelfinale der Australian Open gegenübergestanden, wo sich die Belarussin mit 6:1, 7:6(1) durchsetzte.

Mboko ist überzeugt, dass das Wiedersehen in Kalifornien klare Fortschritte in ihrem Ansatz gegen die Weltranglistenerste zeigte, insbesondere in Bezug auf Selbstvertrauen und taktisches Gespür. Sie erklärte, dass die Erfahrung aus dem früheren Duell mit Sabalenka ihr half, sich beim Rematch wohler zu fühlen. „Als ich zum ersten Mal gegen sie gespielt habe, war ich von allem drumherum ein bisschen überwältigt, zumal ich erstmals auf dem Center Court stand.“

Diese Anpassung spiegelte sich im Spielverlauf wider: Mboko hielt den ersten Satz lange offen und setzte in langen Ballwechseln Druck. „Wenn man in ein Match geht und sie schon gespielt hat, weiß man eher, was einen erwartet, und kann sich darauf einstellen, was sie macht.“

Mbokos Lauf in Indian Wells setzt ihren starken Start in die Saison 2026 fort, der ihre Position auf der WTA Tour rasant verbessert hat. Dank des Viertelfinaleinzugs steht die Kanadierin aktuell auf Platz 9 der Live-Rangliste – ein bedeutender Meilenstein in ihrer Karriere.

Ihre jüngste Form umfasst mehrere bemerkenswerte Siege. Anfang der Saison in Doha bezwang Mboko Spielerinnen wie Elena Rybakina, Mirra Andreeva und Jelena Ostapenko auf dem Weg ins Finale, wo sie schließlich Karolina Muchova unterlag. Zudem erreichte die Kanadierin das Achtelfinale der Australian Open, wo sie erneut gegen Sabalenka ausschied.

Auch in Adelaide überzeugte Mboko mit starken Ergebnissen: Nach Siegen über Madison Keys und Beatriz Haddad Maia erreichte sie das Finale. Diese Auftritte haben sie 2026 zu einer der am schnellsten aufstrebenden Spielerinnen auf der Tour gemacht.

Die Kanadierin ist überzeugt, dass ihr schneller Aufstieg das kontinuierliche Lernen widerspiegelt, während sie mehr Erfahrung gegen die Topspielerinnen der Tour sammelt. „Ich habe das Gefühl, dass ich sehr viel lerne, und ich glaube, das hilft mir, mich noch besser auf das nächste Match vorzubereiten.“

Mit Blick nach vorn sagte Mboko, ihr Fokus gelte nun dem anstehenden Miami Open, bevor sie Kanada in den Billie Jean King Cup-Qualifikationen in Kasachstan vertreten wird. „Im Moment habe ich Miami im Kopf … aber ehrlich gesagt schaue ich nicht allzu weit voraus.“