Tennisfans können sich am Sonntagmorgen auf das erste von zwei großen WTA Finals freuen, wenn Elina Svitolina im ASB Classic-Finale in Auckland auf Coco Gauff trifft und damit die Tennisherzen für 2024 höher schlagen läßt.
Wie in Brisbane, wo Aryna Sabalenka auf Elena Rybakina trifft, sind es die beiden Topgesetzten, die am Ende der Woche um den Titel kämpfen, wobei es in dieser Woche keine wirklichen Schocks gab, wenn es darum geht, wer sich durchgesetzt hat. Es ist allerdings ein Match, das seit drei Jahren nicht mehr ausgetragen wurde, und beide trafen bei Gauffs Lauf zum Titel bei den US Open nicht aufeinander. In unserer Vorschau werfen wir einen Blick auf das Finale in Auckland, wo die erste Siegerin des Jahres 2024 gekürt wird.
Svitolina & Gauff will face each other in the Auckland Final.
Elina won the only match they played, which was in 2021.
Elina came back after maternity leave stronger than ever.
Coco is the defending champion & is playing some of her best tennis.
Who wins? 🇺🇦🇺🇸
Der Weg ins Finale - Elina Svitolina gegen Wozniacki und Raducanu
Für Svitolina ist ihr Lauf vielleicht noch beeindruckender als für die Titelverteidigerin. Die Ukrainerin, die als frischgebackene Mutter zurückkehrte und sich dabei besser schlug als erwartet und die Top 25 erreichte, hat in dieser Woche entscheidende Spiele gegen Top-Gegnerinnen gewonnen.
Die Wimbledon-Halbfinalistin von 2023 war das Gesprächsthema der Saison. Svitolina faszinierte im Sommer mit einem neuen, aggressiveren Spielstil und ihrer Haltung zu dem Krieg in der Ukraine, für den sie eine neue Gruppe von Menschen und ihre eigenen Ziele kämpfen musste. Allerdings hatte sie seit ihrer Drittrunden-Niederlage bei den US Open nicht mehr gespielt und gab nach ihrem ersten Match zu, dass sie nicht sicher war, wie es ihr gehen würde, nachdem sie den Rest des Jahres 2023 im Abseits verbracht hatte.
Diese Befürchtung wurde wahrscheinlich noch dadurch verstärkt, dass Svitolina gegen Caroline Wozniacki antreten sollte und die Siegerin möglicherweise auf Emma Raducanu treffen würde, die von der 29-Jährigen bei der Auslosungszeremonie ausgewählt worden war. Aber sie setzte sich gegen Wozniacki, die seit Flushing Meadows nicht mehr gespielt hatte, in hervorragender Manier mit 6:4, 6:3 durch, und dann kam ein Match, auf das die Tenniswelt mit Spannung gewartet hatte. Es war das Aufeinandertreffen mit Emma Raducanu.
Raducanu, die neun Monate lang pausiert hatte, scheiterte im letzten Satz, doch angesichts ihrer Form gegen Marie Bouzkova, die als Nächstes an der Reihe war, wurde Raducanu auch dafür gelobt, dass sie es mit Svitolina auf höchstem Niveau zu tun hatte. Raducanu gewann 7:6, 6:7, 6:1 gegen Svitolina und besiegte anschließend Bouzkova mit 6:0, 6:3;
Elina Svitolina after reaching 21st career final in Auckland:
“It was really difficult today for me. I had really tough matches in the first 3 rounds. Finishing yesterday.. going to bed at 2 a.m. It wasn’t easy. I tried to push myself. I played like there’s no tomorrow. I just…
Xiyu Wang war die nächste Gegnerin im Halbfinale, und da Svitolina nicht zu 100 % fit war, weil sie meist spät in der Nacht spielte, musste sie ihre Entschlossenheit und ihren Kampfgeist aufbringen, um sich mit 2:6, 6:4, 6:3 durchzusetzen. Als Titelgewinnerin bei ihrem Comeback 2023 könnte dies einer ihrer größten Siege seit ihrer Rückkehr am Sonntag gegen 5 Uhr morgens MEZ sein.
Auf dem Weg ins Finale - Coco Gauff fliegt unter dem Radar und steht unter Druck, zurückzukehren
In der vergangenen Woche wurde viel über Iga Swiatek, Aryna Sabalenka und Elena Rybakina und sogar Maria Sakkari gesprochen, die alle ihre Gegnerinnen beim United Cup und in Brisbane besiegten, aber Gauff wurde nicht wirklich erwähnt.
Vielleicht liegt es am Niveau der Gegnerinnen oder an den Rückkehrerinnen auf der anderen Seite der Auslosung, aber Gauff ist nach ihrer bisher besten Saison unter dem Radar geflogen.
Sie hat die ganze Woche über kaum eine Partie verloren und jede Gegnerin wie Claire Liu, Brenda Fruhvirtova, Varvara Gracheva und Emma Navarro auseinandergenommen. Aber ehrlich gesagt, hätte das für Gauff angesichts ihres Rankings und ihres hohen Niveaus eigentlich eh der Fall sein sollen. Als Nächstes steht mit Svitolina ihr größter Test an, der ihr den wahren Maßstab gegen eine Grand Slam-Anwärterin zeigen wird.
Aber es ist auch eine Woche, in der sie mit dem Druck kämpft, überhaupt nach Auckland zurückzukehren. Aufgrund der neuen WTA-Regeln können nur Spielerinnen zurückkehren, die den Titel gewinnen, was bedeutet, dass Gauff aufgrund ihres Rankings nicht mehr an den ASB Classic teilnehmen kann, wenn sie das Finale nicht gewinnt. Dies ist vielleicht der Grund, warum Gauff dem United Cup fernblieb, und wird vor dem Sonntag eine zusätzliche Storyline darstellen.
Gegeneinander haben sie bisher nur einmal gespielt, und das war 2021, als Svitolina als Fünfte der Setzliste Gauff bei den Australian Open mit 6:4, 6:3 auseinander nahm. Wird es eine Wiederholung geben oder wird Gauff wieder zeigen, warum sie zu den Besten der Welt gehört?
