VORSCHAU WTA Wuhan Open Finale: Coco Gauff kämpft gegen Jessica Pegula um den Titel - All-American Showdown

Die Bühne ist bereitet für ein rein amerikanisches Finale bei den Wuhan Open - dem letzten WTA-1000-Turnier der Saison -, das nach drei aufeinanderfolgenden Ausgaben, bei denen Aryna Sabalenka den Titel holte (2018, 19, 24), eine neue Siegerin krönen wird. Dieses Mal werden Coco Gauff und Jessica Pegula die Protagonistinnen des Titelkampfes sein, was ihr siebtes direktes Aufeinandertreffen darstellt.

Im Halbfinale gab es hochinteressante Duelle: Gauff besiegte die Italienerin Jasmine Paolini, und Pegula nahm Revanche für mehrere Niederlagen in Folge gegen Sabalenka. Es wird das erste Mal sein, dass sich Gauff und Pegula in einem Finale gegenüberstehen, wobei Pegula derzeit das Kopf-an-Kopf-Rennen dominiert (4:2).

Coco Gauff hat sich von ihren monatelangen Zweifeln während der amerikanischen Hartplatzsaison erholt und ist mit dem Ziel nach Asien gereist, zum Abschluss des Jahres wichtige Punkte zu verteidigen. In der vergangenen Woche erreichte sie in Peking das Halbfinale, und diese Woche steht sie bereits im Finale. Insgesamt hat sie bisher eine Bilanz von 8:1 auf der Asien-Tour vorzuweisen.

Die Weltranglistendritte kam ohne Probleme weiter, mit mehreren leichten Siegen und ohne einen Satz abzugeben. Sie besiegte Moyuka Uchijima (6:1, 6:0), Shuai Zhang (6:3, 6:2), Laura Siegemund (6:3, 6:0) und Jasmine Paolini (6:4, 6:3) im Halbfinale. Die Italienerin hatte gerade die 6-fache Major-Siegerin Iga Świątek ausgeschaltet und dabei nur drei Spiele abgegeben, aber gegen eine inspirierte Gauff konnte sie einfach nicht viel ausrichten.

Gauff hat es geschafft, das Problem der Doppelfehler mit effektiven Aufschlägen zu entschärfen und sich bei wichtigen Punkten durchzusetzen. Die Amerikanerin hat in ihren letzten drei Matches insgesamt 19 Doppelfehler gemacht - ein Aspekt, mit dem sie im Finale besonders vorsichtig sein muss -, den sie aber bisher in Schach halten konnte, indem sie den Unterschied ausnutzte, den sie in anderen Aspekten des Spiels gegenüber ihren Gegnerinnen gewonnen hat.

Jessica Pegula überrascht nicht mehr mit der Beständigkeit, die sie in den letzten vier Jahren ausgezeichnet hat. Die Nummer 6 der Welt hatte keinen leichten Weg ins Finale, aber sie hat ihre charakteristische Beständigkeit bewiesen und während des gesamten Turniers einen Kampf nach dem anderen gewonnen. Betrachtet man ihren Lauf bei den China Open, wo sie das Halbfinale erreichte, so hat sie nun 8 aufeinanderfolgende Matches gespielt, die im dritten Satz entschieden wurden.

Auf ihrem Weg in Wuhan besiegte sie Hailey Baptiste (6:4, 4:6, 7:6), Ekaterina Alexandrova (7:5, 3:6, 6:3), Kateřina Siniaková (2:6, 6:0, 6:3) und Aryna Sabalenka (2:6, 6:4, 7:6). Gegen die Weißrussin schaffte sie die Überraschung, indem sie eine Viersatzniederlage gegen Sabalenka beendete und den Rückstand auf 3:8 verkürzte. Sabalenka war die dreifache Titelverteidigerin und hatte in Wuhan eine 20:0-Bilanz, bis sie auf Pegula traf, die das Match drehte und im Tie-Break des dritten Satzes den Sieg errang.

Pegula hat sich vor einem Tag zum vierten Mal in Folge für die WTA-Finals qualifiziert und wird einen weiteren WTA-1000-Titel anstreben. Derzeit hält sie drei Trophäen aus sechs Finals in dieser Kategorie. Unabhängig vom Ergebnis wird sie die Woche auf jeden Fall als Nummer 5 der Welt beenden.

Die Rivalität zwischen Pegula und Gauff wird zum ersten Mal in einem Finale ausgetragen, und zwar zwischen zwei Spielerinnen, die sich als ehemalige Doppelpartnerinnen und zwei der Hauptakteure auf der WTA-Tour seit mehreren Jahren gut kennen. Die Amerikanerinnen stehen sich in diesem Jahr zum ersten Mal gegenüber, wobei die aktuelle Head-to-Head-Bilanz mit 4:2 für Pegula spricht (3:1 auf Hartplätzen).

Sie sind sich noch nie in einem Finale begegnet. Das letzte Mal trafen sie in der Round Robin der WTA Finals 2024 aufeinander, wo Gauff auf dem Weg zum Titel einen überzeugenden Sieg errang. Es ist ein Match, das in beide Richtungen kippen kann. Während Gauff im Laufe des Turniers leichter vorankam und noch immer keinen Satz abgegeben hat, kann Pegula den größten Sieg verbuchen, indem sie die dreimalige Titelverteidigerin und Nummer 1 der Welt Sabalenka eliminiert hat.