„Wenn ich mir zu Jahresbeginn gesagt hätte, dass ich die Nummer 18 der Welt sein würde? Auf keinen Fall, absolut nicht!“: Victoria Mboko fassungslos über Durchbruchssaison

Nach einer Saison, die Körper, Kopf und Terminplan bis an neue Grenzen brachte, kann Kanadas aufstrebender Star Victoria Mboko endlich durchatmen. Frisch nach einer 76-Match-Saison, die sie in weniger als zwölf Monaten von Weltranglistenplatz 333 auf 18 katapultierte, setzte sich Mboko mit Match Point Canada zusammen, um auf ihr bemerkenswertes Jahr 2026 zurückzublicken — ein Jahr, das sie von einer vielversprechenden Juniorin und ITF-Führenden zu einer ernsthaften WTA-Anwärterin machte.

„Vor allem fühlt es sich gut an, gesund zu sein“, sagte sie zu Match Point Canada und beschrieb ihre erste echte Offseason seit Jahren. „Als ich nach Hause kam, habe ich meinen Tennisschlägerbeutel eine Weile nicht gesehen. Meine Auszeit war wirklich schön und entspannt.“

Das ist mehr als verdient. Mbokos Aufstieg war einer der beeindruckendsten der Saison: zwei WTA-Titel, ein Signature-Run in Montreal und enge Duelle mit der Weltspitze. Für sie selbst war dieser Erfolg jedoch nicht absehbar — schon gar nicht in dieser Größenordnung.

„Wenn ich mir zu Jahresbeginn gesagt hätte, dass ich Nummer 18 der Welt sein würde? Auf keinen Fall, absolut nicht!“, lachte sie. „Es war mein erstes Jahr mit einem vollen Turnierplan. Zu sehen, wie mein Ranking langsam nach oben ging, war richtig schön. Ich kann dieses Jahr als Lernchance nehmen — ich wachse noch als Spielerin und als Mensch.“

Der Moment, in dem Mboko merkte, dass sie zur Tourspitze gehört, kam nicht in einem Sieg — sondern in einer Niederlage. Ihr epischer Drei-Satz-Krimi gegen die ehemalige Nummer 2 der Welt, Paula Badosa, in Miami wurde zum Wendepunkt. „Das war wahrscheinlich eines der besten Matches, die ich gespielt habe“, sagte Mboko. „Mit ihr mithalten zu können, hat mir viel Selbstvertrauen gegeben. Man denkt immer, das WTA-Niveau ist so weit weg, aber an dem Tag habe ich gezeigt, was ich kann.“

Es war der erste Hinweis darauf, dass sich etwas Besonderes anbahnte.

Was Monate später in Montreal geschah, machte aus diesem Hinweis Gewissheit. Auf heimischem Boden pflügte Mboko durch eine Reihe früherer Grand-Slam-Siegerinnen — Sofia Kenin, Coco Gauff, Elena Rybakina und Naomi Osaka — oft nach Satzrückstand. Der Lauf wurde zu einer der prägenden Geschichten des nordamerikanischen Sommers.

„Vor Montreal wollte ich ehrlich gesagt nur ein oder zwei Matches zu Hause gewinnen“, gab sie zu. „Wenn ich die ersten Sätze verlor, habe ich nicht viel darüber nachgedacht. Ich sagte mir einfach: ‚Sammle dich. Du findest die Lösung.‘ Das Publikum hat enorm geholfen. Der Rest ist Geschichte.“

Und Geschichte war es: Die Teenagerin wurde die jüngste kanadische Siegerin in der Turniergeschichte und eroberte über Nacht die Aufmerksamkeit der Nation.

Erfolg brachte jedoch neue Erwartungen — und körperliche Herausforderungen. Handgelenkschmerzen zwangen Mboko zum Rückzug aus Cincinnati und ließen sie vor den US Open und Peking nicht bei 100% antreten.

„Im Rückblick wünschte ich, ich hätte mir mehr Zeit genommen“, reflektierte sie. „Aber ich war so heiß auf mein erstes US Open. Ich habe gelernt, dass man wirklich auf seinen Körper hören muss.“

Sie merkte auch, was es heißt, zur Zielscheibe zu werden, als sie zwischen ihrem Triumph und ihrem Lauf später im Jahr, der sie auch zur Hong-Kong-Siegerin machte, kaum ein Spiel gewann. „Nach einem großen Sieg wirst du zur Beute statt zur Jägerin“, sagte sie. „Aber das war mir nicht so wichtig. Es ist mein erstes Jahr. Es gibt gute und schlechte Momente, entscheidend ist, wie du zurückkommst.“

Entscheidend für Mbokos Widerstandskraft ist ihre Trainerin, die frühere Wimbledon-Finalistin Nathalie Tauziat, die sie seit ihren Juniorentagen kennt.

„Sie ist sehr ruhig und bringt diese Ruhe auf den Platz“, sagte Mboko. „Wenn ich in meine Box schaue, werde ich entspannt. Sie sagt die richtigen Dinge zur richtigen Zeit.“

Diese Stabilität war besonders in heiklen Phasen wichtig — einschließlich Mbokos zweitem Titelrun in Hongkong, gekrönt von einem dramatischen Dreistundenfinale gegen Cristina Bucșa.

„Ich wollte es unbedingt“, sagte sie. „Ich hatte Führungen und Chancen, aber sie kam immer wieder zurück. Ich blieb ruhig, erinnerte mich: ‚Du stehst im Finale, spiel einfach.‘“

Ihre Hongkong-Reise beinhaltete auch ein Halbfinale gegen Landsfrau Leylah Fernandez — ein Duell, das sich „komisch“ anfühlte, zumindest bis zum ersten Ballwechsel.

„Abseits des Platzes ist es komisch“, gab Mboko zu. „Aber sobald das Match beginnt, ist mir egal, wer auf der anderen Seite steht. Leylah ist eine unglaubliche Kämpferin. Ich wusste, ich muss mein A-Game bringen.“

Zurück in Montreal für die Vorbereitung weiß Mboko, was sie erwartet: intensive Athletikarbeit, Tests und der harte Aufbau für Australien. „Ich weiß, irgendwann wird es ziemlich brutal“, lachte sie. „Darüber bin ich nicht glücklich, aber so ist das Leben!“

Sie startet ihre Saison beim United Cup, ihrem ersten Einsatz im Mixed-Teamwettbewerb. „Ich mag Team-Events generell mehr“, sagte sie. „Man fühlt sich nicht allein. Du hast immer deine kleine Ecke, die dich anfeuert. Ich bin gepusht.“

Fans bombardierten sie mit Fragen, und ein Thema stach hervor: Wie plant eine Durchstarterin ihre nächsten Schritte?

Mboko betont, dass sie nicht an starre Ziele glaubt. „Du weißt nie, was passieren wird. Aber es wäre schön, bei einem Grand Slam weit zu kommen — die zwei Wochen mitzunehmen, gegen ein paar Topspielerinnen zu spielen.“

Sie weiß genau, woran sie arbeiten muss. „Beinarbeit“, sagte sie ohne zu zögern. „Wenn ich mich gut bewege, kommt alles sauber vom Schläger.“

Sie plant auch ein Comeback im Doppel, das sie als Juniorin häufig spielte, um ihre Netzfähigkeiten zu schärfen. Ihre Vorbilder bleiben nah — und auf dem Platz. „Auf dem Court Serena Williams. Abseits des Courts meine Schwester und alle meine Geschwister. Sie haben mich zum Tennis gebracht.“

Und musikalisch? Eine Konstante während ihres Cinderella-Laufs: „Viel Bruno Mars.“

Victoria Mbokos Saison war nicht nur ein Durchbruch — sie war ein Statement. Ein furchtloser Spielstil, Bodenständigkeit und der Hunger, besser zu werden, trieben einen der eindrucksvollsten Aufstiege einer jungen Spielerin auf der WTA-Tour.

Dennoch sieht sich Mboko am Anfang der Reise, nicht am Gipfel. „Ich wachse immer noch“, sagte sie. „Dieses Jahr hat mir gezeigt, was ich kann. Da kommt noch so viel mehr.“