Wie Elena Rybakina beim Dubai Duty Free Tennis Championships erstmals in der WTA-Weltrangliste an Iga Swiatek vorbeiziehen und unter die ersten Zwei vorrücken kann

Die WTA-Rangliste könnte vor einer größeren Umwälzung stehen, da das zweite WTA-1000-Turnier des Jahres bevorsteht. Die Dubai Duty Free Tennis Championships versammeln einige der besten Spielerinnen der Welt, doch das Fehlen der Weltranglistenersten und -zweiten eröffnet Elena Rybakina eine große Chance auf eine neue Karrierebestmarke.

Die Konkurrenz in Dubai bleibt dennoch hochklassig. Rybakina, Coco Gauff, Amanda Anisimova, Jessica Pegula und die Titelverteidigerin Mirra Andreeva führen das Feld an, wenn der Middle-East-Swing fulminant seinen Abschluss findet.

Allerdings gaben wenige Tage vor Turnierbeginn sowohl Aryna Sabalenka als auch Iga Swiatek ihren Verzicht bekannt. Sabalenka fühlt sich nach der großen Enttäuschung bei den Australian Open nicht bei 100%, und Swiatek passt ihren Spielplan an, da der Sunshine Swing im März beginnt.

Sowohl Swiatek als auch Rybakina erreichten in Doha nicht ihr Topniveau. Beide scheiterten im Viertelfinale in Drei-Satz-Krimis an Maria Sakkari beziehungsweise Victoria Mboko. Überraschend für die zuletzt souveräne Rybakina, die den Titel bei den Australian Open gewann. Im Vergleich dazu die dreifache Siegerin Swiatek, die ihren eigenen, sehr hohen Ansprüchen auf dem Court noch nicht gerecht wurde.

Die sechsmalige Grand-Slam-Siegerin fiel im vergangenen Jahr aus den Top 2 heraus, rutschte bis auf Platz acht ab, ehe eine starke Rasensaison mit dem Triumph in Wimbledon sie wieder auf Rang zwei brachte und ihr sogar Chancen eröffnete, Sabalenka als Nummer eins abzulösen. Die Form, mit der sie einen weiteren Grand-Slam- und den Cincinnati-Open-Titel holte, konnte sie jedoch nicht konservieren.

Swiateks Entscheidung, Dubai auszulassen, überrascht nicht, nachdem sie angekündigt hatte, ab 2026 wegen des dichten WTA-Kalenders einzelne Turniere auszulassen. Selbst bei einem so großen Event wie einem 1000er schützt sie ihren Körper mit Blick auf kommende Aufgaben.

Wenn sie das nächste Mal den Court betritt, könnte sie jedoch nicht mehr die Nummer zwei der Welt sein. Das hätte bereits in Doha der Fall sein können, hätte Rybakina den Titel geholt.

Viele der großen Namen verpassten in Doha den Einzug ins Halbfinale, wobei Victoria Mboko als höchstplatzierte Spielerin in diesen Runden stand. Entsprechend blieben größere Verschiebungen in den Top 10 aus, abgesehen davon, dass die Titelverteidigerin Anisimova nach dem Aus in Runde zwei ein paar Plätze verlor.

Das Rankingsystem funktioniert so, dass Punkte ein Jahr nach ihrer Erringung gestrichen werden. So sammelte Swiatek im Vorjahr in Dubai 215 Punkte, die nun aus der Wertung fallen und sie auf 7.588 Punkte bringen.

Rybakina hingegen erreichte damals das Halbfinale, wodurch 390 Punkte abgezogen werden. Allerdings erhält sie den Bonus, dass 108 Punkte zusätzlich in die Wertung gehen, da sie damit ihr nächstbestes Resultat ersetzt, das höher ist als das Dubai-Ergebnis.

Das bedeutet, Swiatek steht bei 7.588, während Rybakina mit 7.241 Punkten 347 Zähler dahinter lauert. Die 24-Jährige ist nach ihrer Absage nun angreifbar. Für Rybakina bleibt jedoch einiges zu tun. Ein Halbfinale würde sie mit 390 Punkten auf Rang zwei hieven. Das Viertelfinale brächte 215 Punkte und ließe sie knapp hinter der Rivalin zurück.

Ein Halbfinale wäre zweifellos ein starkes Ergebnis, doch die Kasachin will in ihrem Wahlheimatland den Titel. Aufgrund ihrer jüngsten Form gehört sie zu den Topfavoritinnen und will daraus Kapital schlagen.