WTA Abu Dhabi Open – Rückblick | Leylah Fernandez und Emma Navarro scheiden überraschend in der zweiten Runde aus

Die zweite Runde der WTA 500 Abu Dhabi Open brachte weitere Überraschungen unter den Turnier-Favoritinnen, nachdem Leylah Fernandez gegen McCartney Kessler ausschied und Emma Navarro von ihrer Landsfrau Hailey Baptiste besiegt wurde. Die ersten Viertelfinalistinnen stehen fest, zwei gesetzte Spielerinnen sind ausgeschieden.

Zudem setzte sich die Russin Liudmila Samsonova souverän gegen Janice Tjen durch, während Clara Tauson einen erfolgreichen Einstand feierte und Qualifikantin Simona Waltert in zwei Sätzen bezwang.

Die Kanadierin Leylah Fernandez (Nr. 25) hatte ihr Auftaktmatch gegen Pacquet problemlos gewonnen, doch diesmal fand sie gegen die unangenehme Gegnerin Kessler (Nr. 32) nicht zu ihrem Spiel. Die US-Amerikanerin dominierte und siegte mit 6:3, 6:2 und feierte damit erstmals in dieser Saison zwei Siege in Folge (nach dem Erfolg über Pavlyuchenkova in Runde eins).

Die Probleme von Fernandez hingen vor allem mit dem Aufschlag zusammen: nur 50% erste Aufschläge im Feld, gegenüber 71% bei der Gegnerin. Die US-Open-Finalistin gewann nur 39% der Punkte über den zweiten Aufschlag und geriet wiederholt unter Breakdruck. Nach einem Start, in dem Leylah im ersten Satz 3:2 führte, übernahm Kessler das Kommando, gewann fünf Spiele in Serie zum 6:3 und legte auch im zweiten Satz früh vor.

Das gleiche Muster zeigte sich nach wenigen Minuten im zweiten Satz: Fernandez hielt bis zum 2:2 mit, doch Kessler zog wieder davon, holte zwei Breaks in Folge – und vier Spiele am Stück – und machte den 6:3, 6:2-Erfolg nach einer Stunde und 21 Minuten locker perfekt. Die 26-Jährige steht im Viertelfinale und trifft dort auf Clara Tauson. Für Fernandez geht es als Nächstes bei den WTA 1000 Doha Open in Katar weiter.

Eine weitere frühe Niederlage setzte es für die Weltranglisten-17. Emma Navarro, die in drei ihrer vier Turnierauftritte dieser Saison bereits zum Auftakt scheiterte. Die US-Amerikanerin war als Nummer vier gesetzt und galt als Mitfavoritin, stolperte aber zum Auftakt über Landsfrau Hailey Baptiste, die nach ihrem Drittrundeneinzug bei den Australian Open – wo sie Coco Gauff in Bedrängnis brachte – mit viel Selbstvertrauen anreiste.

Diesmal überstand Baptiste einen echten Schlagabtausch in einem knappen ersten Satz, der im Tiebreak entschieden wurde. Navarro vergab eine 4:2-Führung und einen Satzball bei eigenem Aufschlag bei 6:5, doch am Ende holte sich Baptiste den Satz mit drei Punkten in Serie, 7:6(6). Im zweiten Satz antwortete Navarro stark, dominierte und gewann 86% ihrer Aufschlagpunkte sowie 68% der Returnpunkte, nahm den Satz nahezu perfekt mit 6:0 mit.

Der dritte Satz wurde jedoch durch Kleinigkeiten entschieden, beide servierten stark. Bis zum 3:3 gab es keinen einzigen Breakball, doch Baptiste blieb bis zum Ende stabil, gewann nach einem sauberen Break die letzten drei Spiele in Folge und setzte sich nach über zwei Stunden mit 7:6(6), 0:6, 6:3 durch, um direkt ins Viertelfinale einzuziehen.

Die Weltranglisten-16. Tauson erwischte einen kniffligen Start – auch, weil es ihr erster Einsatz beim Turnier war – und fand zunächst keine Konstanz beim Aufschlag. Eine der stärksten Aufschlägerinnen der Tour gab im ersten Satz zweimal in Folge ihr Service ab, brach aber beide Male postwendend zurück. Beim 2:2 hatte bis dahin keine der beiden ihren Aufschlag zuverlässig halten können.

Danach übernahm Tauson schrittweise die Kontrolle und dominierte, sobald sie die Aufschlagkonstanz fand, die weniger erfahrene Waltert – die in der ersten Runde Kasatkina bezwungen hatte. Tauson – aktuell Nummer 16 der Welt – holte drei Breaks in Serie und servierte den ersten Satz anschließend zum 6:3 aus.

Im zweiten Satz stellte Tauson schnell auf ein frühes Break und blieb überlegen. Waltert hatte gegen Tausons beeindruckende Quote von 72% beim ersten Aufschlag, von denen sie über das Match 78% gewann, wenig entgegenzusetzen. Waltert kam zwar auf 73% erste Aufschläge, gewann daraus aber nur 44% der Punkte. Ohne nachzulassen kontrollierte Tauson den zweiten Satz und machte den 6:3, 6:1-Sieg nach nur 70 Minuten perfekt, um ins Viertelfinale einzuziehen.