WTA Finals | Aryna Sabalenka macht den Hattrick in der Gruppe perfekt und wirft Titelverteidigerin Coco Gauff mit einer starken Leistung aus dem Rennen

Aryna Sabalenka setzt ihre Suche nach Ruhm in Riad fort: Die Weltranglistenerste besiegte die Nummer drei der Welt, Coco Gauff, mit 7:6(5), 6:2 und sicherte sich damit den Einzug ins Halbfinale der WTA Finals. Für die Amerikanerin ist das Turnier hingegen beendet.

Nachdem Jessica Pegula zuvor Jasmine Paolini klar besiegt hatte, war der Druck vor dem letzten Match der Round-Robin-Phase groß – insbesondere, da es sich um eine Neuauflage des diesjährigen Roland-Garros-Finals handelte. Sabalenka benötigte nur einen Satz, um weiterzukommen, wollte aber unbedingt gewinnen und sich an die Spitze der Gruppe setzen.

Coco Gauff hätte mit einem Zweisatzsieg ihrerseits den Gruppensieg und Sabalenkas Ausscheiden besiegeln können. Entsprechend energisch startete die 21-Jährige: Nach einem Break im ersten Spiel führte sie schnell mit 2:0. Doch Sabalenka schlug zurück, nutzte Gauffs verpasste Chancen und stellte auf 2:2.

Gauff reagierte stark, holte sich ein erneutes Break und ging 3:2 in Führung. Beim Stand von 4:2 ließ sie jedoch drei Breakbälle ungenutzt und servierte schließlich beim Stand von 5:3 zum Satzgewinn – doch Sabalenka fand rechtzeitig ihren Rhythmus.

Die Belarussin holte sich das Rebreak und drehte den Satzverlauf. Gauff führte im Tiebreak zunächst erneut, doch Sabalenka spielte nun mit mehr Kontrolle und Aggressivität. Sie gewann sechs der letzten sieben Punkte und sicherte sich den ersten Satz mit 7:6(5) – ein Wendepunkt der Partie.

Im zweiten Durchgang übernahm Sabalenka endgültig das Kommando. Mit zwei schnellen Breaks führte sie rasch 4:0, während Gauff kaum mehr Antworten fand. Zwar gelang der Amerikanerin noch einmal ein Break, doch Sabalenka konterte sofort und stellte die alte Führung wieder her.

Beim Stand von 5:2 servierte die 27-Jährige souverän aus und beendete das Match nach 1 Stunde und 48 Minuten – mit drei Siegen in der Gruppenphase und nur einem verlorenen Satz.

Für Coco Gauff ist die Titelverteidigung damit gescheitert. Die Niederlage gegen Jessica Pegula im zweiten Gruppenspiel hatte sie unter Druck gesetzt – ein Rückstand, den sie nicht mehr aufholen konnte.

Sabalenka hingegen hat ihren ersten WTA-Finals-Titel fest im Blick. Im Halbfinale trifft sie auf Amanda Anisimova – eine Neuauflage des US-Open-Finales von 2025. Das zweite Halbfinale bestreiten Jessica Pegula und Elena Rybakina.