"Oh ja, Glückwunsch, gut gemacht" - Aryna Sabalenka nennt „Battle of the Sexes“-Duell gegen Kyrgios ein „Win-Win“

Aryna Sabalenka hat ihr kommendes „Battle of the Sexes“-Duell gegen Nick Kyrgios, das am 28. Dezember in Dubai stattfinden wird, als eine „Win-Win-Situation“ für sich bezeichnet.

Das Showmatch hat bereits im Vorfeld heftige Diskussionen ausgelöst: Viele Tennisfans und Experten kritisieren die Veranstaltung als unausgeglichen und sehen darin ein fragwürdiges Experiment zur Geschlechtergleichheit im Tennis. Zwar erhält Sabalenka einen kleinen Vorteil – ihr Spielfeld ist 9 % kleiner, und zweite Aufschläge sind nicht erlaubt –, dennoch wird die Aufgabe gegen die Nummer 652 der ATP-Weltrangliste Nick Kyrgios alles andere als leicht für die Weltranglistenerste.

Sabalenka will das Match jedoch mit vollem Einsatz bestreiten und es gleichzeitig mit einem Augenzwinkern sehen. Sie betonte, dass der Druck in erster Linie bei ihrem Gegner liege:

„Ich will einfach mein bestes Tennis spielen und ihn in eine sehr unangenehme Situation bringen, denn für ihn heißt es: verlieren – verlieren“, sagte Sabalenka gegenüber The National. „Wenn du gegen eine Frau gewinnst, sagen die Leute: ‘Na gut, Glückwunsch.’ Wenn du verlierst, heißt es: ‘Komm schon, Nick!’ Für mich ist es also eine Win-Win-Situation. Wenn ich gewinne, haben wir etwas, worüber wir reden können. Und wenn ich verliere – nun ja, hoffentlich nicht 0:6 – dann soll es wenigstens ein enger Kampf werden. Ich will ihn einfach dazu bringen, auf dem Platz verrückt zu werden.“

Das „Battle of the Sexes“-Konzept geht auf das Jahr 1973 zurück, als Billie Jean King mit ihrem 3:0-Sieg gegen Bobby Riggs einen historischen Moment für das Frauentennis schuf. Dieses Ereignis trug maßgeblich dazu bei, die Anerkennung und Sichtbarkeit des Damentennis zu stärken – ein Meilenstein, der bis heute nachwirkt.

Sabalenka will an diesen symbolträchtigen Moment anknüpfen und fühlt sich von Kings Vermächtnis inspiriert:

„Ich bin mir der Verantwortung dieses Matches, die ich mir gewissermaßen selbst auf die Schultern gelegt habe, vollkommen bewusst“, sagte Sabalenka nach ihrem Sieg bei den WTA Finals gegen Jessica Pegula. „Ich werde da rausgehen und keine Witze machen – ich werde voll spielen. Und hoffentlich kann ich es Billie Jean gleichtun und dem Damentennis helfen, noch bessere Bedingungen zu schaffen.“

Auch Novak Djokovic könnte bei der Veranstaltung eine Rolle spielen. Der Serbe pflegt sowohl zu Sabalenka als auch zu Kyrgios ein gutes Verhältnis. Er trainierte mehrfach mit Sabalenka, verbrachte private Zeit mit ihr und ihrem Partner und teilte mit ihr seine Erfahrung als 24-facher Grand-Slam-Champion.

Mit Kyrgios hat Djokovic nach Jahren der Spannungen eine bemerkenswerte Wandlung ihrer Beziehung erlebt. Nachdem Kyrgios ihn während der Australian Open 2022 zunächst scharf kritisiert hatte, kam es nach dem Wimbledon-Finale 2022 zu einer Annäherung. Ende 2024 bezeichnete Djokovic ihre Beziehung schließlich als „Bromance“ – und seither scheint ihre Freundschaft weiter zu wachsen.

Das stellt Novak Djokovic vor eine interessante Entscheidung: In welcher Box wird er sitzen? Aryna Sabalenka hofft, dass sich der 38-Jährige, sollte er das Showmatch live verfolgen, auf ihre Seite schlägt:

„Ich hoffe wirklich, dass ich ihn in meine Box holen und ihn zu meinem Trainer machen kann – nur um Nick ein bisschen zusätzlichen Druck zu machen“, sagte Sabalenka mit einem Lächeln. „Ich habe Nick schon gesagt: ‚Nick, weißt du was? Novak hilft mir wirklich – bei der Taktik und allem.‘ Seine Antwort war: ‚Nun, er hat immer gegen mich gekämpft.‘ Und ich sagte: ‚Ja, aber er hat auch immer gewonnen. Also weißt du was? Wahrscheinlich wirst du auch gegen mich kämpfen.‘ Ich hoffe also wirklich, dass ich mein bestes Tennis zeigen und Nick in eine sehr unangenehme Situation bringen kann.“

Sabalenka räumte ein, dass ein Sieg gegen einen aktiven Tourspieler unrealistisch wäre – doch gegen Nick Kyrgios, der 2025 nur drei Einzelturniere bestritten hat, das letzte im März bei den Miami Open, rechnet sie sich durchaus eine Chance aus.