„Absurd zu behaupten, er sei nicht so gut“: Roddick, Eubanks und Wertheim stellen sich vor Alexander Zverev und bezeichnen ihn als besten Spieler ohne Grand-Slam-Titel und als den am wenigsten respektierten

In einer aktuellen Folge von Served diskutierten Andy Roddick, Christopher Eubanks und Jon Wertheim eines der polarisierendsten Themen des Sports: den tennisbezogenen Ruf von Alexander Zverev. Heraus kam eine pointierte, detaillierte Verteidigung der sportlichen Bilanz des Deutschen – flankiert von einem Appell für ehrlichere, nuanciertere Debatten darüber, Leistung von persönlichen Gefühlen zu trennen.

Roddick eröffnete die Runde sichtlich verärgert über einen wachsenden Trend unter Kommentatoren und Fans: Zverev als unterdurchschnittlichen Spieler abzutun, nur weil er nicht Carlos Alcaraz oder Jannik Sinner ist – oder wegen Kontroversen abseits des Courts.

„Man muss kein Fan von Sascha sein wegen Gründen und Dingen, die außerhalb des Courts passiert sind“, sagte er bei Served. „Aber es gibt Leute in Podcasts, die ihn behandeln, als wäre er kein großer Spieler. Und das f****t mich ab.“

Roddick führte die Zahlen an: 24 Karrieretitel, zwei ATP-Finals-Trophäen und acht Qualifikationen für das Jahresendturnier in den neun Saisons, in denen er gesund war.

„Es gibt nicht viele, die achtmal bei den World Tour Finals waren. Und zweimal gewonnen haben“, sagte Roddick. „Einfach dazusitzen und zu behaupten, er sei nicht so gut, ist für jeden Tennisspieler auf dem Planeten beleidigend.“

Eubanks schilderte anschließend, wie er einen Podcast-Host unverblümt sagen hörte: „Ich weiß einfach nicht, was er macht. Er ist einfach nicht so gut.“

Das, sagte Eubanks, „hat mich so wütend gemacht“. Er zerlegte Zverevs greifbare Stärken: 6’7’’ Körpergröße mit ersten Aufschlägen von 135 mph bei einer Quote von 75–80 %, eine der besten Rückhände im Spiel und außergewöhnliche Beinarbeit für einen großen Spieler – „nicht ‚bewegt sich gut für einen Großen‘, sondern wirklich großartige Bewegung“.

„Ja, man kann seine Passivität kritisieren“, sagte Eubanks. „Jetzt reden wir über Tennis. Aber sich hinzusetzen und zu sagen, er sei einfach nicht so gut, ergibt tennislogisch keinen Sinn.“

Er argumentierte, dass viele Kritiker ihre persönlichen Gefühle zu Zverevs rechtlichen Themen und Vorwürfen abseits des Courts ihre Beurteilung seines tatsächlichen Tennis trüben lassen.

„Es gibt keine Möglichkeit, ihn anzusehen und zu sagen, dieser Typ ist nicht gut. Seine Bilanz spricht für sich.“

Wertheim brachte Ausgewogenheit in die Diskussion. Er wies darauf hin, dass Zverev zwar herausragende Saisons hatte, selbst der Deutsche aber eingeräumt habe, dass sich sein Jahr „unbefriedigend“ anfühlte.

„Wir sollten sagen können: Dieser Kerl hat für einen Major-Titel serviert und konnte nicht schließen – und er ist trotzdem verdammt gut“, sagte Wertheim. „Die gesamte Karriere dieses Mannes herabzusetzen, weil er kein Major gewonnen hat, ist absurd.“

Er hob zwei häufig übersehene Aspekte hervor: Zverevs Comeback nach einer verheerenden Sprunggelenksverletzung in Roland Garros und seine Rückkehr von massiven Aufschlag-Yips – „so schlimm wie alles, was Sabalenka durchgemacht hat“.

Wertheim merkte zudem an, dass Zverevs ATP-Finals-Bilanz – zwei Titel und eine starke Sieg-Niederlagen-Quote gegen Top-8-Felder – ihn in seltene Sphären rückt.

„Er ist der beste Spieler, der nie ein Major gewonnen hat“, sagte er, „und zugleich ist er für das, was er im letzten Jahrzehnt geleistet hat, fast sträflich unterschätzt.“

Roddick kehrte zum Thema Druck zurück und räumte ein, dass Zverev bei Majors wohl „zu sehr verkrampft“, während er auf den Durchbruch drängt.

„Würde er dir sagen, dass er nervös war und vielleicht die US Open vergeigt hat? Ich tippe auf ja“, sagte Roddick. „Aber das heißt nicht, dass er nicht klar der nächste Mann hinter Sinner und Alcaraz ist. Er ist seit einem Jahrzehnt da.“

Roddick erinnerte die Zuhörer auch daran, dass Zverev jenes US-Open-Finale 2020 erreichte, während er mit den Yips beim Aufschlag kämpfte – so stark, dass er „praktisch zwei erste Aufschläge“ servierte, um zurechtzukommen.

„Ein Grand-Slam-Finale zu erreichen und dafür zu servieren, ohne volles Vertrauen in deine größte Waffe? Und dann sagen Leute: ‚Ja, er ist einfach nicht der Typ.‘ Komm schon, Mann.“

Für Roddick ging es in der Debatte nicht nur um Zverev – sondern um Respekt vor dem Sport an sich.

„Tennis ist wirklich schwer“, sagte er. „Wir missachten den gesamten Sport, wenn wir so tun, als wäre es leicht.“